Фрейе пришлось взять на себя заботу о Сигюн, чьё сердце было разбито, хоть она и не подавала виду, и о её подрастающих сыновьях — Вали и Нарви. Богиня заботилась о них не только из нежных чувств. Она надеялась, что отпрыски Локи будут податливее, чем он сам. Вали был так же умён, как отец, Нарви же стремился стать самым сильными воином в Асгарде. Советник и защитник — большего Фрейе и не требовалось.
Слишком скоро богиня страсти поняла, что просить Нарви о преданности было все равно, что кидать камешки в стену из булыжников — ласка была ему чужда. Вали был более податлив, но оказался таким же пронырой, как его отец. Он обводил Фрейю вокруг пальца, делая только то, что хотелось ему.
Фрейя так и не смогла добиться своей цели. А потом и вовсе стало не до свержения власти. Нежданно-негаданно подкралась беда. Умер прекрасный Бальдр, слепого Хёда забили до смерти за пущенный им дротик из омелы. А потом и вовсе выяснилось, что именно Локи подстроил всё это, и ничуть не жалел о содеянном. Когда Локи и его сыновей казнили, Фрейя скорбела лишь по Сигюн, что разделила участь со своим непутёвым мужем.
Асгард замер в ожидании Рагнарёка, и Фрейя решилась сбежать в Мидгард, дабы хоть там почувствовать себя правительницей, пусть и над простыми смертными. Фрейя не ожидала, что брат оставит свою супругу и устремится за ней. И Скади, суровая Скади, новая жена их отца Ньёрда, с которой Фрейя никогда не могла найти общий язык, тоже отправилась в Мидгард. Так началась их новая жизнь.
Едва только рассвело, Фрейя скользнула с кровати и ушла в ванную комнату. При свете солнца кошмар вчерашнего вечера сделался очень далёким. Лишь мокрая льняная рубашка и хлопковые брюки, валяющиеся на полу напомнили женщине о шоке, который она пережила. Фрейя убрала одежду в корзину для грязного белья, умылась, а затем сняла халат, в котором так беспечно пролежала всю ночь. Складки халата и след от туго завязанного пояса отпечатались на нежной коже женщины. Вернувшись в спальню, нагая Фрейя проскользнула в гардеробную, где облачилась в шёлковое домашнее платье и тёплую шаль, которая по цвету напоминала соколиное оперение.
Фрейр продолжал безмятежно спать, не реагируя на перемещение сестры по комнате. Шаги босых ступней Фрейи были так же неслышны, как и поступь кошки. Оставив брата досыпать, зная, как он любит сопеть в кровати до обеда, Фрейя спустилась на второй этаж и вернулась в свой кабинет.
Только на лестнице женщина вдруг обнаружила, что у неё кружится голова от недостатка сна и пережитого стресса. Ей пришлось крепко держаться за перила, чтобы не упасть. Она испытала большое облегчение, когда уселась за свой рабочий стол в удобное кресло. Под столом нашлись пушистые тапочки на каблучках, которые она скинула вчера за работой. Фрейя надела их, а затем прикрыла глаза и попыталась собраться с мыслями.
Как беспечны они были, думая, что у асгардских богов больше нет врагов. Как самоуверенны были. Не скрывая настоящих имён блистали они ярко на фоне простых людей. Некоторые боги так и не смогли прижиться в Мидгарде и попробовав жизни смертных на вкус вернулись в Асгард, который Фрейя часто сравнивала с угасшей звездой.
Во всех бедах асы и ваны привыкли винить трикстера Локи. И в данном случае Фрейя конечно подумала бы на него, тем более, что именно Скади добавила к наказанию змею, которая плевала в его красивое лицо ядом. Локи легко мог найти сообщников, если бы не был связан кишками собственного сына Нарви, глубоко под землёй, в пещере под корнями Иггдрасиля. Его второй сын от Сигюн — Вали, был обращён в волка и пропал в неизвестности. И даже если предположить, что он выжил…
Фрейя распахнула глаза и едва не сверзлась с кресла, потеряв равновесие. Быстро взяв себя в руки, женщина подняла с пола ноутбук и стационарный телефон. Ноутбук сложился от падения, но с виду был не повреждён. Фрейя включила его. Компьютер загрузился, и она увидела свою страницу на биржевом рынке. Когда раздался звонок с номера Скади, именно слежкой за курсом акций Фрейя и занималась. И как же она тогда была рада видеть название «Хельхейм» среди своих вкладов. Странное для Мидгарда, но весьма привычное для скандинавских богов название.
Фрейя кликнула по кнопке браузера, а когда вход во всемирную паутину открылся, она произнесла, обращаясь к программе голосового помощника:
— Доктор Локдоттир, показать изображения.
Фрейя пододвинула ноутбук ближе, где электронный разум уже вывел на экран фотографии молодой женщины со светлыми волосами. Фрейя вглядывалась в фотографии из интернета, которые по большей части были либо нечёткими, либо отретушированными до неузнаваемости. И отчего-то на всех фото была хорошо видна только правая сторона лица женщины, а левая оставалась скрыта от зрителя. Фрейя нахмурилась. По тем снимкам, что были выложены в свободном доступе, разглядеть лицо хозяйки мидгардского «Хельхейма» было невозможно. Зелёные глаза и светлые волосы ещё ни о чём не говорят.
Наконец Фрейе улыбнулась удача. Среди изображений она заметила кадр из репортёрской статьи посвящённой открытию «Хельхейма». Фрейя кликнула по ссылке и перешла на сайт с архивами стокгольмского новостного канала. На странице сайта имелась видеозапись репортажа с места события, а чуть ниже статья с кратким содержанием. Фрейя дрожащей рукой навела курсор на видеозапись и раскрыла его на полный экран. Запустив видео она напряжённо вгляделась в то, что происходило на экране.
Первый в мире медицинский центр Стокгольма, посвящённый вопросам смерти и названный «Хельхейм» в честь скандинавской богини смерти, открывался рано утром. Но не смотря на это, у ворот собралась большая толпа. На ступенях основного корпуса стояли врачи в белых халатах. Среди них и доктор Хельга Локдоттир — главный врач и хозяйка центра. Хельгу атаковали сразу несколько репортёров из газет и журналов, которые не могли пропустить столь необычную сенсацию. Судя по некоторым вопросам, звучавшим из толпы, многие не верили в успех «Хельхейма» и рациональности его существования. Доктор Локдоттир — молодая женщина в чёрном брючном костюме-двойке, поверх которого был накинут белоснежный халат, отвечала строго и чётко на вопросы репортёров и прочих любопытных. Её золотистые волосы были собраны в высокий пучок, что давало возможность хорошо осмотреть её лицо.
Удача это была или совпадение, но оператор находился с левой стороны от входа в «Хельхейм». И пока репортёр дублировал слова доктора Локдоттир, сообщая о штате центра, в который входили лучшие коронёры, гримёры, костюмеры и судмедэксперты, Фрейя смогла разглядеть женщину на заднем плане. Увидь Фрейя хоть раз это лицо, она бы ни секунды не сомневалась, что перед ней Хель. Первый раз Фрейя увидела её в тронном зале Одина, совсем юной девой, чья левая половина тела была мертва. Её в сопровождении братьев — змея и волка, доставили в Асгард по приказу Всеотца. И вот снова Фрейя увидела Хель здесь, в Мидгарде — в человеческом облике, старше, и всё же, несомненно, это была богиня смерти. Левая сторона тела доктора Локдоттир была испещрена шрамами, которые виднелись на всех открытых участках кожи, а не только на лице, левый глаз был частично или совсем незряч.
Репортёр продолжал восхвалять доктора Локдоттир, как сильного специалиста в своей области, которая не только возвела отношение к усопшим на новый уровень, но и добилась выдающихся успехов в сохранении и восстановлении внешнего вида мёртвых. Но Фрейя слушала болтуна в пол уха. У входа в главный корпус «Хельхейма», немного в стороне от докторов, Фрейя разглядела статного юношу с длинными рыжими волосами в простых джинсах и белой рубашке. Солнечные очки закрывали его глаза, которые, и Фрейя была в том уверена, были зелёного цвета. У ног юноши стоял огромный чёрный пёс, по виду больше напоминающий волка.
Остановив видеозапись, Фрейя промотала веб-страницу и прочла статью. Помимо того, что уже сказал репортёр, в статье указывалось и имя брата доктора Локдоттир — Вальтер Локсон. Вальтер помогал сестре открывать собственный бизнес, и являлся держателем сорока процентов акций «Хельхейма».
