— И я ему тоже самое сказал, — произнёс Норман тем же хриплым шёпотом, какой женщина слышала через дверь. — Доброе утро, Хельга. Я погуляю с Фенни и буду ждать тебя в машине.

— Я приду проводить вас, не беспокойся, — сказала ему сестра, направляясь к кухне.

Перед тем, как пойти за Норманом, Фенни бросился к Хельге и перегородил ей дорогу. Волкособ запрыгнул на неё, с целью подарить один мокрый поцелуй, и на этот раз женщина не стала ругаться на то, что он кладёт лапы ей на плечи.

Норман, повесив спортивную сумку себе на плечо, отправился в прихожую и оттуда позвал волкособа. Ткнувшись Хельге в ухо своим мокрым носом, пёс потрусил к Норму. Вместе они вышли из квартиры и дверь за ними захлопнулась. Вальтер проводил их взглядом. Он уже начинал ревновать их друг к другу, так быстро Фенни привязался к новому хозяину. Хотя причина была понятна. Раньше пёс больше всех нуждался в помощи, а теперь самый неадаптированный был Норман, и волкособ чувствовал свою ответственность перед «младшим».

— Я могу помочь тебе? — спросила Хельга, смотря, как брат вытаскивает в прихожую сумки. Вал подготовился с вечера, а потому не тратил время на суету и бесполезную беготню.

— Ты и так много сделала для нас, — отозвался Вальтер, переправляя ещё одну сумку к входной двери. — Собрала нам аж две аптечки и помогла с пайком. На случай, если мы окажемся далеко от цивилизации, твои консервные баночки спасут мне жизнь.

— До твоего приезда у меня только и были, что эти консервные банки, — усмехнулась Хельга, остановившись под аркой между гостиной и столовой. — А ты забил всю мою кухню хорошей свежей едой. Считай, что это был обмен.

— Во имя Асгарда, Хел, найми кухарку, — шутливо бросил ей Вальтер. — Учитывая, сколько ты работаешь, эти продукты испортятся быстрее, чем ты до них доберёшься. Хотя я отварил тебе кашу на завтрак.

Хельга удивлённо посмотрела на свою плиту. Действительно, на ней стояла маленькая кастрюлька от которой шёл слабый аромат овсяной каши с яблоками и корицей. Женщина улыбнулась и сморгнула непрошеные слёзы, чтобы брат не увидел их.

— И что я буду без тебя делать, — пробормотала Хельга, думая о том, что давно заработала бы гастрит, не будь она богиней.

— Например, ты можешь следить за моим домом, — напомнил Вальтер, уходя в прихожую с двумя непрозрачными боксами, в которых сестра уложила лекарства и питательные смеси. — Я покинул жилище в Будё в спешке, и буду крайне благодарен, если ты слетаешь туда в следующие выходные. Отключишь воду, свет и отопление. Ты понимаешь. И здешнюю квартиру я тоже оставил в беспорядке…

— Я всё сделаю, не переживай, — отозвалась Хельга с кухни. — Я буду оплачивать твои счета и налоги и содержать твои дела в порядке. А ты клянись, что будешь на связи со мной.

— Клянусь, — согласился Вальтер, пусть и нехотя. — А теперь завтракай. Я буду ждать тебя внизу, когда закончу укладку багажа.

Вальтер вышел из квартиры с первой партией вещей. Хельга тем временем положила в тарелку ароматную овсянку и с удовольствием позавтракала. Может и правда, стоило бы завести кухарку и домохозяйку. Деньги это позволяют, а положение в обществе и вовсе просто обязывает. Но пища, приготовленная чужими руками, будет совсем не такой, как эта. Хельге вдруг вспомнились времена их прихода в Мидгард.

Это были времена выживания. Ради своих первых мидгардских денег им пришлось убить и ограбить ни одного человека. Это шло в разрез с понятиями асгардцев о чести, но им нужна была еда, одежда и крыша над головой. И уже тогда, когда они ютились в тесной обшарпанной комнатке, Вал начал проявлять недюжинную заботу о сестре и новоявленном домашнем питомце, в лице того, кто ещё недавно был Фенриром-волком. Слишком поздно Хельга поняла, что Вальтер старался жить за двоих, пытаясь как-то компенсировать потерю брата. Она ужаснулась, разглядев в брате черты характера умершего близнеца, и попыталась помочь, но он не внял её словам. Между ними начала раскрываться пропасть. Вал всё больше замыкался в себе и отдалялся. Хельга решила довериться судьбе и не препятствовала этому.

Очень скоро дела неожиданно пошли хорошо. Удача улыбнулась бедным детям Локи и у них появились деньги. Достаточно, чтобы позволить себе снимать приличную квартиру в центре Стокгольма и устроиться на образовательные курсы. Хельга с головой ушла в медицину, Вальтер окунулся в финансовую сферу. Когда Хельга смогла устроиться помощницей коронёра в городской больнице, Вал забрал тело Нормана, до того спрятанное в снегах Йотунхейма, и перенёс его в Мидгард. Хельга умело отводила глаза работникам морга, чтобы безымянный труп никто не трогал. Но тогда-то и пошли нежелательные просьбы брата которые длились многие годы и привели к спору, в ходе которого Вальтер и Фенни были отосланы в Норвегию.

После ссоры Вальтер не давал о себе знать полгода. Хельга перечисляла ему деньги, но ответной реакции не было. И вот когда женщина уже было смирилась с этим, Вальтер просто появился в «Хельхейме». Он был одет в стильный костюм, у него была новая стрижка и татуировки. Он открыто флиртовал с новенькой администраторшей мисс Нильссон, и улыбался, как кинозвезда. Возле его ног вертелся довольный и упитанный Фенни. Хельга была рада видеть их, ровно до того момента, как с губ Вальтера сорвались три слова «верни мне брата». Как много лет провели в Мидгарде, но от чего-то лишь за последние два дня Хельга узнала настоящего Вальтера и успела его полюбить всем сердцем.

Закончив завтрак, женщина быстро направилась в свою комнату, чтобы собраться. Зная Вальтера, долго ждать он не будет. Да и опоздать в «Хельхейм» в понедельник было бы просто преступно. Выбрав в своём гардеробе строгий костюм зелёного цвета и белую блузу, Хельга отправилась с ним в ванную комнату.

Пока она приводила себя в порядок, то слышала, как ещё несколько раз открывалась и закрывалась входная дверь. Вальтер спустил все вещи в три захода. Одевшись и собрав сумочку, Хельга прошлась по пустой квартире и выключила свет.

Вальтер прогрел автомобиль и сел на место водителя. Хельга должна была вот-вот спуститься. Норман ждал её, стоя снаружи, возле открытых дверей фургона, а Фенни был уже внутри, в гнезде из одеял, которые заменяли ему лежанку. Люди, выходящие на парковку к своим машинам, неприлично пялились на странную компанию, особенно на бледного мужчину с длинными рыжими волосами. Но Норма эти посторонние люди, которые не играли в его жизни никакой роли, беспокоили меньше всего. Хотя один субъект его позабавил. Мальчишка, с непомерно большим рюкзаком за спиной, которого родители, очевидно, везли в школу, тыкнул в Нормана пальцем с криком: «смотрите, эльф!» Мужчина усмехнулся и подмигнул парнишке. Родители, сгорающие от стыда, тащили школьника к машине, а он не унимался: «у него зелёные глаза, мама!»

— Слышал? Я эльф! — с хриплым смехом сказал Норм, обращаясь к брату.

— Если ты эльф, то я гном, — отозвался Вальтер, смотря в боковое зеркало на смеющегося близнеца, прячущего лицо в вороте синей парки.

На улицу вышла Хельга, быстрыми шагами пересекая парковку. Вал улыбнулся — сестра уже была в образе строгой доктор Локдоттир.

— Удачи вам, — напутствовала женщина с ходу, приблизившись к Норману. — И возвращайтесь живыми.

Брат крепко обнял её, а Фенни гавкнул из глубины фургона.

— Скоро наступит зима, — сообщил Вальтер, высовываясь в открытое окно. — Если она закончится, значит, мы провалили дело. Помни об этом.

— Меч у тебя? — спросила сестра, подойдя к водительскому окну.

— Как бы я мог его забыть, — ответил Вал, прекрасно зная, что меч спрятан под одеялами Фенни. Оттуда никто кроме близнецов не смог бы его забрать, не лишившись руки.

— Не знаю, но спросить была обязана, — отозвалась Хельга, с кривой усмешкой. — А теперь газуй, пока я не передумала вас отпускать.

Вальтер повернул ключ в замке зажигания. Норм захлопнул задние двери фургона и быстро забрался на место штурмана рядом с братом. Фары автомобиля осветили дорогу в предрассветном тумане, и он покинул парковочное место.