— Ты её отпускаешь непонятно куда, — раздраженно сказала ему жена. — Что с ней будет? Она же одна!

— Почему? — удивился старик. — С ней же он.

Все снова посмотрели на Вердонию.

— Посадка завершена, — вдруг сказал девушке капитан. — Тебе лучше поспешить.

Адрия совершенно забыла про богиню.

— А ей можно? — она показала на животное. — Это мой друг. Она меня спасла, и с тех пор мы не расстаёмся.

Капитан немного подумал.

— Можно, если не боишься, что её съедят, — предупредил он. — Но кормить зверя никто не будет.

«За меня не беспокойся. Ты забыла? Мне никто не сможет причинить вред».

— Хорошо, — ответила Алрия. — Спасибо вам.

Она слегка поклонилась ворбунам.

— И вам тоже спасибо.

— Ты, главное, выживи. А о нас не беспокойся, — ответила ей жена слегка раздосадованным тоном.

— Пока, Алрия. Возвращайся, когда всё закончится.

— Конечно, — улыбнулась Алрия. — Я постараюсь.

Девушка поняла, что больше не может сдерживаться, и заплакала. Она присела, чтобы обнять свою новоиспеченную семью, с которой вновь пришлось расстаться, пусть и обстоятельства были другими. Вместе с Вердонией они поднялись по трапу. Даже если остальные видели, как на корабль поднялась алдемийка, которая по результатам голосования не должна была, никто не сказала и слова.

С ранним рассветом корабль отчалил.

V

Покинув жилую палубу, Алрия вышла на верхнюю. Едва корабль отдалился от порта, как многих потянуло в сон. Проснувшись, девушка заметила, что Вердонии рядом нет, и она решила проверить наверху.

Алдемийка и правда нашла её там. Стоя у борта, повль смотрела на спокойную гладь. Подойдя к ней, Алрия посмотрела вверх. Солнце находилось в зените, когда многие начали просыпаться. Старшие, что приглядывали за детьми, старались успокоить тех, кто глаз не сомкнул, обещая, что скоро увидятся со своими родными. Другая часть, проснувшись, сидела, молча смотря себе под ноги.

— И что теперь? — тихо спросила девушка.

«Бежать. Бежать как можно дальше».

— Зачем? — удивилась Алрия. — Когда мы прибудем на ту сторону, мы попросим помощи у местного короля. И тогда мы спасём остальных…

«Пять дней. Через пять дней твой остров опустеет, а ряды Пожирателей пополнят новые воины, которые из-за страха и трусости выбрали путь каннибализма».

— Что? Откуда… С чего вы взяли?

«Они не остановятся, поскольку у Роулгаса немного времени. Его воины не будут спать. Только пожирать и убивать».

— Что? Тогда… Шалбун и Сахома… они…

«Их не станет. Прости, но я не хотела говорить тебе это, поскольку из-за своей мягкосердечности ты могла принять неверное решение».

Алрия присела и облокотилась спиной. Она закрыла лицо руками. Снова ей приходится кого-то терять. А ведь девушка пообещала им вернуться.

Нет, наверняка Вердония ошибается. Они выживут. Обязательно выживут. Словно прочтя её мысли, богиня вздохнула.

Внезапно разгорелся спор. На другой стороне стояло трое представителей расы, отличной от тех, кого видела Алрия. У них была желто-серая кожа, мощные трехпалые руки, не менее толстые ноги и огромные головы с большими челюстями и шестью парой глаз. Спорили двое, причём один говорил сдержанно, а другой отвечал ему с криками, при этом размахивая кулаками. Третий, нахмурившись, кидал внимательный взгляд то на одного, то на другого.

Алрия видела их этим утром, но из-за сильной усталости не обратила на них должного внимания. Сейчас же девушка с интересом смотрела на спорящих. «О чем они говорят»? — подумала алдемийка.

Желая отвлечься от мрачных мыслей и невесёлых словах богини, девушка решила вновь попытаться сделать то, что она сделала тогда с капитаном. Она сосредоточила своё внимание на том, который часто повышал голос. Сначала ничего не происходило, но потом, как и в прошлый раз, она провалилась в такой же мир с теми же вратами. Ни секунды не колеблясь, Алрия подошла к ним и слегка толкнула. Ворота с лёгкостью говорилось, и алдемийка приготовилась к наполняющим ощущениям.

Однако на этот раз вместо приятных чувств на неё голосом вырвалось пламя. Алрия инстинктивно вскинула руки, пытаясь тем самым защитить себя. Огонь это не остановило, и в итоге она обожглась. Девушка закричала, начав размахивать руками.

«Алрия!»

Очнувшись, алдемийка поняла, что практически все на неё смотрят. От этих взглядов ей стало не по себе, и, хотя девушка опустила голову, избежать зрительного контакта она не смогла. Впрочем, всё вокруг быстро вернулось в своё русло.

Алдемийка посмотрела на свои руки, но следов ожогов не обнаружила.

— Что это было? — тихо спросила она.

«В том бражне, сердце которого ты открыла, кипел гнев. Огонь — его олицетворение. Будь в следующий раз осторожней.»

— Бражне? — не поняла Алрия.

«Так называется раса того, чьи чувства ты пыталась прочесть. Бражны».

В остальном путешествие проходило спокойно. Многие удивлялись тому, как алдемийка с завязанными глазами могла спокойно расхаживать по кораблю, некоторые даже хотели заговорить с ней, но не решались. Очень часто можно было услышать детский плач, который раздражал большинство матросов, но никто не смел сказать что-нибудь по этому поводу. Любое недовольство пресекалось капитаном.

С детьми девушку никто не просил помочь, чему Алрия была не против. Однако ночью перед сном она не удержалась и начала рассказывать детишкам сказки, какие ей рассказывали когда-то. Постепенно к их кругу подтягивались другие. Богиня, слушая их, положила голову на пол. Вскоре, все легли спать.

Девушка проснулась совсем ранним утром, когда большинство ещё спало. Она посмотрела на богиню, та молча уставилась на неё. Алрия встала, потянулась и вышла наружу.

Ощущая свежесть утреннего бриза, девушка подошла к капитану, который стоял на носу корабля и смотрел куда-то вдаль. Вчера у них не было возможности поговорить, поскольку алдемийка решила, что крихт был слишком занят для этого. Капитан, не отводя взгляд, сказал:

— Смотри. Видишь?

Алрия проследила за его взглядом и заметила странный тёмный бугор, к которому корабль медленно приближался. Велдонии, кажется, тоже стало любопытно.

— Может показаться, что он не движется, но это не так. Остров мертвых передвигается по этим водам уже многие века. Любое тело, которое будет спущено в воду, найдёт своё пристанище там.

— Он опасен? — спросила девушка, заметив напряжение в голосе мужчины.

— Хорошо, если проплывёт мимо. Главное, не зацепить.

— А что будет, если зацепим?

— Тогда мы все присоединимся к ним, — мрачно заявил капитан. — Суть в том, что лучше не пытаться его избегать. Будет только хуже.

Алрия обратила внимание, что не они одни не спускают глаз с этого острова мёртвых. Девушка сосредоточилась на выпуклости, постепенно приближающегося к кораблю. И когда немалых размеров остров подплыл ближе, у алдемийки перехватило дух. Она прикрыла рот руками.

Остров мёртвых представлял из себя огромную кучу мёртвых тел, смешанных в кучу. Все они выглядели ужасно, некоторые были изуродованы до неузнаваемости, некоторые уже разложились. Алрия отвернулась, не выдержав, но это не помогло. Она всё равно видела кучу истерзанных трупов. До неё донёсся тошнотворный запах. Капитан поморщился и прикрыл нос рукой, направившись вдоль борта, провожая остров, пока не добрался до кормы.

Когда груда мертвецов осталась позади, все вздохнули с облегчением.

— Неужели что-то такое и правда может существовать? — спросила алдемийка. Ей не приходилось слышать о таком.

— Любой моряк рано или поздно узнаёт об острове мёртвых из россказней. Честно говоря, все на корабле впервые видели его своими глазами, — ответил капитан. — Некоторые с ним и за всю жизнь не пересекаются. И очень довольны этим.

Затем он вздохнул и встал у руля, за которым стоял незнакомый крихт. Алрия и Велодния тоже присоединились к нему. Алдемийка молча смотрела на паруса.

— Как тебе мореплавание?