Когда Алрия добралась до комнаты, её соседка ничего не сказала. Сейчас у них был небольшой разлад. Богиня твёрдо решила отомстить Роулгасу, пожертвовав своей жизнью. Алдемийка этого не хотела, но Велдония не желала слушать.

Девушка легла на кровать, слушая, как в ушах отдаётся сердцебиение. Она решила немного поспать, пусть сейчас и подходящее к концу утро. Сегодня ночью она плохо спала, и это дало о себе знать.

II

Проснулась она в середине дня с ощущением лёгкой головной боли. Чтобы развеяться, Алрия решила посетить ту комнату с картинами. Из-за ситуации ей не удалось толком осмотреться в ней, но воспоминания о ней пробудили любопытство.

Вернувшись обратно на тот этаж, она убедилась, что коридоры пустуют. Пройдя дальше, алдемийка вошла в галерею. В длинном зале висело около сорока картин, на каждой из которых был изображён быт здешнего народа. Вот за полем, усеянного колосьями, на пригорке сидел яшвиец, глядя куда-то в сторону. Или вот изображено какое-то дикое животное с большим и грузным телом и восьмью ногами, а неподалёку в кустарниках притаился яшвиец с оружием, смутно похожим на лук.

«Интересно, их со временем собирали или нарисовали все и сразу»? — думала Алрия. От картин её отвлекли быстро приближающиеся голоса, идущие со стороны тренировочной.

Алдемийка встала, как вкопанная, стараясь не издавать ни звука.

— Я бы не был так уверен. Король в последнее время ведёт себя, как сам не свой.

— Нам какое дело? Следуем его плану и устраняем человеческого мужчину. А человеческая женщина не угроза.

— А с армией чёрных? Пожиратели высадились на берег и…

— Не волнуйся. Когда у нас…

Дальше алдемийка уже не слышала их. Яшвийцы в спешке покинули этаж. Их голоса не показались девушке знакомыми. «Они хотят убить Ксанадра? И ту богиню?» — думала Алрия, понимая, что услышала нечто важное. Она выбежала и, стараясь никому не попадаться на глаза, вернулась в свою комнату.

Резко распахнув дверь, Алрия громко сказала повлю:

— Они собираются убить Ксанадра! И Оргульд!

Повль, дёрнув ухом, подняла голову.

— Что?

— Я случайно подслушала их разговор. Они убьют их!

— Тихо! — прикрикнула на неё богиня. — Успокойся. Кажется, я поняла, что ты пытаешься до меня донести.

Она замолчала, задумавшись.

— И что нам делать? Нужно им об этом рассказать.

— А смысл? — повль вновь положил голову. — Не сомневаюсь, что теперь убить эту «богиню» так же просто, как и любого из вас, но она сохранила свои силы, а значит предвидела такой исход.

— А что насчёт Ксанадра?

— Он всего лишь пешка в её планах, но он ей зачем-то нужен, — Велдония резко замолчала, а после продолжила: — Иди и скажи Оргульд о том, что слышала.

Алрия удивилась.

— Вы же только что сказали, что Оргульд это предвидела.

— Только если ты ей скажешь.

Совершенно запутавшись, алдемийка уставилась на неё недоумённым взглядом.

— Иди уже, — вздохнув, сказала богиня.

Та, кивнув, помчалась в кабинет, который заняла Оргульд, надеясь, что она будет на месте. Тем более, что Алрия понятия не имела, где сейчас искать Ксанадра. А где-то глубоко внутри ей и вовсе не хотелось бы его искать.

К счастью, Оргульд была у себя. Она стояла у окна, ос скучающим взглядом что-то высматривая. Девушка едва успела открыть рот, как богиня её опередила:

— Знаю, знаю. У них всё равно ничего не выйдет, — совершенно спокойным голосом сказала старушка. — Сядь, — она вернулась и указала на стул, — я хочу тебе кое-что сказать.

Алрия, тяжело дыша, приняла её приглашение.

— Вы уверены? Его же убьют! И вас тоже, — последние слова она произнесла неуверенно.

— Не волнуйся, я знаю, о чём говорю, — Оргульд села за свой стол. — Итак, скажи мне, каким ты видишь Ксанадра?

Этот неожиданный вопрос поставил алдемийку в тупик.

— А… Эм… Почему…

— Просто ответь.

Совершенно не понимая, зачем богине это, Алрия задумалась. Раз Оргульд спрашивает, то, наверное, это важно.

— Ну, сначала я подумала, что он злой человек. Но потом я заглянула внутрь… Я не хотела, тогда я не знала, — тут же принялась извиняться девушка, — но я увидела, что ему очень грустно. И теперь не знаю. Я не понимаю его. А почему вы спрашиваете?

— Когда всё закончится, мы собираемся покинуть это место, — ответила Оргульд. — И я планирую забрать тебя с собой.

— Я…

— Постой, я не закончила. Я понимаю, что ты видишь Ксанадра не в лучшем свете, но, прошу, попробуй узнать его получше. Ты изменишь своё мнение.

Слова о том, что девушку возьмут с собой, повергли Алрию в смятение. Прямо сейчас она не думала, что хочет оставлять Велдонию, в то же время понимая, что богиня уже всё для себя решила. А значит, что в скором времени алдемийка останется одна.

Задумавшись над словами Оргульд, бывшая принцесса лишь пожала плечами. Она не знала, что ей ответить.

— А теперь иди. Ксанадр сейчас у себя, в верхних спальнях. Его комната расположена слева от лестницы, вторая дверь. Думаю, тебе стоит предупредить его об опасности. Ему не помешает.

Кивнув, Алрия встала и уже без особого рвения, каким была преисполнена до этого, направилась туда, куда указала ей богиня. Всё ещё размышляя над её словами, она остановилась посреди лестницы и глубоко вздохнула. Девушка решила не думать об этом. Пускай всё идёт своим чередом. Но сначала ей нужно предупредить мужчину о заговоре.

Найдя нужную дверь, она легонько постучала, но никто ей не ответил. Девушка хотела постучать ещё раз, но её рука замерла на полпути. Богиня Оргульд говорила, что у заговорщиков ничего не выйдет, но что если это не так? Может ли она ошибаться? Что если сейчас по ту сторону двери лежит мёртвый Ксанадр? Её охватили тревожные мысли, в результате чего алдемийка бессознательно открыла дверь на распашку, потянув её на себя.

В не менее просторной комнате, чем у неё, возле камина, в котором потрескивал костёр, стоял совершенно голый мужчина. Звук резко открывшейся двери привлёк его внимание, и он, чуть повернув голову, косо посмотрел на Алрию. Алдемийка замерла, чуть раскрыв рот. Ещё мгновенье она стояла в безмолвии, после чего быстро произнесла:

— Ой… Простите!

Алрия отвернулась, но быстро поняла, что это бесполезно. Зрение, подаренное богиней Велдонией, всё равно давало ей возможность разглядеть тело Ксанадра. Снова повернувшись, она попробовала схватиться за ручку двери, но вместо этого её пальцы стукнулись о красиво украшенный листьями металл.

— Ай!

Вторая попытка увенчалась успехом и, наконец закрыв дверь, она сделала шаг назад. В голове вновь предстал образ мужчины, но что действительно привлекло её внимание — странные формы шрамы, покрывающие всё тело. А ещё его кожа была… влажной?

— Прошу прощения, — громко принялась извиняться Алрия, надеясь, что Ксанадр её слышит. — Я не знала. Вы просто не отвечали, и я…

Она замолчала, лихорадочно думая, что бы ответить. Увиденное спутало ей все мысли. Всё-таки она бывшая принцесса и воспитывали её, как принцессу. Девушка и подумать не могла, что когда-нибудь такое случится, потому не знала, что делать.

— Я думала, что вас уже убили, — закончила она.

Тишина по ту сторону двери была недолгой.

— Уже? — раздался голос.

— Да, — кивнула Алрия, хотя и понимала, что её не видят. — Я случайно подслушала разговор. Кажется, вас и богиню Оргульд хотят убить. Я уже сказала богине об этом. Она попросила, чтобы я предупредила вас.

По ту сторону раздался лёгкий непрекращающийся шум.

— И что говорит Оргульд?

— Говорит, что у них ничего не выйдет.

Ксанадр ничего не ответил. Шум какое-то время продолжался, после чего затих.

— Зайди, — сказал мужчина. — Замок на этой двери всё равно сломан.

Алрия в неуверенности постояла на месте, затем подошла к двери и уже куда осторожнее открыла её. Ксанадр стоял рядом с платяным шкафом, дверцу которой он как раз закрывал. Мужчина не приглашал её присесть, поэтому девушка так и осталась стоять в проёме.