– Что с тобой было?!– удивленно спросила Киэра, выглядывая из-за моего плеча.

– Калека на всю голову!– с жаром бросила я и отвернулась к нашему шаттлу.

Мы сели в кресла, а я все пыхтела, как ежик, хмурясь и бурча себе под нос.

– Почему ты так остро реагируешь на Райэла?– спустя несколько минут молчания, спросила Киэра. Похоже, этот вопрос давно волновал ее.

Я взглянула в красивые и такие добрые и невинные глаза Киэры и пожевала нижнюю губу, не зная, как ответить на этот вопрос даже самой себе. Такое ощущение, что каждый раз сталкиваясь со снежным человеком, я впадала в какое-то странное паническое, напряженно-раздражительное состояние. Объяснимых предположения было два: либо из-за того, что он все еще пытался сканировать меня, чтобы успеть пробиться, пока не выставлены щиты, либо было что-то еще в нем самом, чего я объяснить была не в состоянии. И, пожалуй, единственный, кто мог дать ответ на эту загадку, был мой психоадаптолог. Следовало допросить его с пристрастием!

Но Киэра была права: я правда слишком остро воспринимала все, что он говорил. И нередко мне хотелось его придушить. Иногда я даже фантазировала на эту тему: приглашаю его к себе в жилище и разбиваю что-нибудь твердое о его голову или прошу прогуляться по мосту и сталкиваю его вниз…

«Интересно, куда бы меня сослали, приведя я все фантазии в действие? Нелепо!»

Но так хотелось исключить этого мужчину из своего круга общения. Когда Райэла не было рядом, я чувствовала себя прекрасно, когда он появлялся, меня словно подменяли: тучи сгущались, все краски этого мира становились мрачными и без того шаткий оптимизм покидал меня. Было похоже, что у меня формировался рефлекс, как у собаки Павлова: только ощутив или завидев поблизости Райэла, я уже принимала боевую стойку и готова была защищаться, а при особой необходимости – нападать. Только вот мне это совершенно не нравилось: напрягало и отбирало силы. Я все пыталась найти точку равновесия между нами, но тщетно.

– Он мне не нравится!– наконец ответила я и погрузилась в свои раздумья.

У Киэры была безумно романтическая профессия. Я позавидовала ее способностям создавать торжество форм и красок и умению привносить в свою жизнь яркость. Творчество других всегда захватывало, но у меня самой на него никогда не было времени и… вдохновения, что немаловажно.

Мы прибыли в потрясающее место в одном из отдаленных районов Эйрука, где стояли индивидуальные жилища, а не огромные небоскребы. Они не были похожи на наши таунхаусы, располагались на значительном расстоянии друг от друга и имели отдельные площадки для прибытия и посадки шаттлов, ухоженные сады и особую атмосферу каждого двора.

У одного из таких домов мы вышли прямо на свежескошенный газон и по ярким голубым камням-пластинам прошли ко входу в жилище. Строение было огромным, не меньше трехсот квадратов, и, конечно, многоуровневым. Дом ошеломлял своей нестандартной красотой: глубокий молочный цвет стен, потайные узоры на них, высокие понорамные окна и прозрачная крыша – купол. Ощущение несбыточной мечты посетило меня практически сразу, когда я увидела дизайн внешней двери: на белой поверхности раскинулся узор из белых стеблей с темно-коричневыми лилиями или их подобием. Произведение искусства, к которому нельзя прикасаться.

– Хозяев нет, мы можем поработать около часа,– сообщила Киэра, легко заставляя дверь отъехать в сторону и впуская меня внутрь.

Лепестки «лилий» даже не шелохнулись. Я перевела взгляд на открывшееся пространство и переступила порог.

– Кто здесь живет?– задерживая дыхание от восхищения и чувства благоговения перед впечатляющей обстановкой, просипела я. Даже голос сорвался на писк, и я негромко кашлянула.

– Это жилище нэйад Сфэна и Шайэ. Он – один из главных мастеров Департамента услуг. А его нэйада занимается выведением новых дардэнов для городов Тэсании.

– А кто в этом районе живет?– осторожно ступая по белоснежному полу, словно тот был хрустальным, и останавливаясь в центре холла, спросила я.

– В основном здесь живут высшие. Они любят уединение. Даже их дети уезжают в другие районы Эйрука или в такие жилища, как у тебя. Здесь совсем другая атмосфера.

– Да-а… я чувствую,– протянула я, запрокинув голову и рассматривая небо сквозь потолок-купол на третьем уровне жилища. По центру холла не было потолка, как и на втором этаже. Комнаты располагались на ярусах. Не хватало только лестницы.– Здесь так спокойно!

Киэра довольно улыбнулась моей реакции и взяла под руку.

– Пойдем, нам надо плотно поработать. Будем делать комнату Вэлна.

– Вэлна?!– округлила глаза я.

– Да,– засмеялась Киэра, довольная тем, что удивила меня.– Сфэн и Шайэ – это родители Вэлна. Неожиданно?

– Ух ты!– выдохнула я и поспешила за Киэрой в мобильный модуль, который перенесет нас на третий этаж.

Пока мы поднимались и проходили по холлу в комнату, Киэра рассказала, что Вэлн был самым младшим ребенком в семье. После инициации на новый уровень, он переехал в другой район Эйрука для самостоятельной жизни. Его комната давно пустовала, и одна из сестер, которая все еще жила здесь, решила сделать в ней комнату – сад.

Большая округлая комната была пуста, лишь белые стены, пол и светлый купольный потолок.

– Сегодня я сделаю только проект, а затем согласую его с хозяевами. Я уже была здесь однажды, и образ комнаты сложился в голове, но сомневаюсь по поводу цвета стен,– выйдя на середину комнаты, поделилась Киэра таким тоном, будто советовалась с компетентным коллегой.– Как думаешь, какой цвет здесь будет гармонировать с обилием зелени и белого цветения? Макнэ любит только белые цветы.

– Макнэ – это сестра Вэлна?– пересекая комнату и присаживаясь на довольно широкий низкий подоконник, уточнила я.

– Так и есть… Все места для сидения будут пального цвета. Пол более темного оттенка, а вот стены…– Киэра задумчиво прикусила кончик стилуса.

– А стены – из нанозеркал,– тут же вставила я первое, что пришло в голову.– Изумительное изобретение.

– Нанозеркал?!– оглянулась Киэра и замерла в сосредоточенном размышлении.

– Да, так будет казаться, что ты находишься на природе, а не в комнате. А небо, глядящее сверху в абсолютно прозрачный бесшовный потолок, будет дополнять это впечатление.

– Мне не приходила такая мысль,– восторженно выдохнула Киэра.– Это замечательная идея, Кира!– и она стала быстро зарисовывать проект в своем планшете, по ходу дела комментируя и ища одобрения в моем лице.

Мы с Киэрой очень продуктивно поработали, я ощутила прилив вдохновения, энтузиазма, даже недомогание отступило под натиском положительных эмоций. Киэра была в восторге от нашего сотрудничества, хотя я ничего особенного и не предложила, только сделала несколько примечаний к тому или иному пункту ее проекта, и тот был завершен на месте без доработок.

– Обычно я еще день беру для раздумий, но сейчас чувствую, что это то, что надо,– радостно сообщила Киэра.– Благодарю тебя, Кира!

– Что-то от творческой активности разыгрался аппетит,– довольно улыбнулась я.

– Я отправлю проект на согласование и пойдем на дневной обед! Он как раз заканчивается,– удовлетворенно потянулась Киэра и сложила свой профессиональный планшет в небольшой кейс.

– А мы можем заказать обед у меня в жилище?

– Мы можем заказать, но это неинтересно. Здесь есть одно красивое место. Я часто там бываю. Хочу обязательно его тебе показать.

– Мне не хочется быть на виду, Киэра. Давай просто поедем в мое жилище?– еще раз предложила я.

– Уверена, ты будешь приятно удивлена,– настаивала Киэра, и я сдалась.

Мы вышли из дома и пошли пешком по широкой светлой улице. Воздух был свеж, но меня спасали рукава и брюки, а волосы я так и не стала собирать в хвост, и они грели плечи и спину, словно живое покрывало.

Мы шли молча, потому что я сосредоточенно рассматривала улицы и дома, удивляясь тому, насколько они разные, красивые, необычные и ухоженные.