Посланник мчался в направлении командующего на всей скорости. Это то, что должно быть передано незамедлительно, поэтому причина этих действий могла быть быстро определена.

Гонец комично свалился со спины Ящера и крикнул отчаянно пытаясь привести себя в порядок.

— Командир! Чрезвычайная ситуация! Кваготы!

Он подумал что речь идёт о чём-то важном, но ведь дварфы постоянно сталкиваются с этими кротами-переростками, так в чём проблема, думал командующий.

— Успокойся! Мы не можем разобрать что ты говоришь! Что произошло? Остальные в порядке?

— Д-да! Тысячи кваготов у ворот!

— Что-о?! — в шоке выкрикнул дварф. И разведка об этом молчала?! Как они могли не заметить передвижение тысячной армии противника, думал командующий, но солдат удивил его ещё больше.

— Они просто с ума сошли! Они кричат и плачут, бегут так, словно за ними гонится огромный монстр, и просто падают в разлом!

—…

Командующий застыл на месте, не зная, как ему реагировать на слова солдата.

— Ты, должно быть, шутишь, да?

— Нет! Как я мог!

— Дыхни, — холодно отдал приказ дварф.

— Командир, это правда! Я не вру!

***

Король недовольно оттянул воротник, шагая по тёмным пещерам, где, по докладу Куро, должны были находиться брошенные города подземного народа. Его заставили натянуть на себя довольно цветастую и неудобную одежду. Он привык ходить в форме, но сейчас на нём было что-то вроде лат сёгуна.

Эта Фумико слишком о нём переживает, подумал Король. И всё-таки, от умоляющего взгляда девушки, отбиться не так уж и просто…

«Это ради вашей безопасности, Кагуцути-сама!»

«Раз уж вы не желаете, чтобы вас сопровождали войска, наденьте хотя бы вашу броню!»

«Вам не нравится?»

«Но ведь я хотела как лучше…»

«Такая недостойная слуга, как я, должна умереть!»

«Ура, я так рада, что вы не злитесь!»

Она просто манипулировала им… Тяжело вздохнув, Кагуцути достал пачку сигарет и закурил.

«Девушки страшные…» — подумал бывший майор, искоса посмотрев на довольную как кот Фумико, что шла чуть позади него.

Наверняка она считала, что сейчас они вдвоём на свидании или просто счастлива, что здесь они только вдвоём.

Он не мог точно сказать, стоит ли вообще доверять этим людям, ведь они, как и магия, вполне могли бы быть "подарком" тех сил, что затащили его в этот мир. Это означало, что в итоге, они могли его предать. Но все они присягнули ему на верность и обменялись сакадзуки, ритуалом прочнейших связей. Конечно, всё это было наивно, но считать всех вокруг врагами, было довольно одиноко. Стоит просто быть настороже и на готове.

Решив об этом не думать, Король осматривал пещеры. Благодаря светящимся камням, что были в стенах, всё было прекрасно видно. Было видно, что все они не природного происхождения. Балки и подпорки были выполнены на довольно высоком уровне, а узор, идущий вдоль стен, говорил о руке мастера.

Через несколько десятков метров проход расширился и вывел пару на большую площадку, откуда открывался вид на огромный подземный город со множеством величественных и завораживающих построек. В центре пещеры на самой вершине, словно люстра из драгоценных камней, висели сияющие кристаллы, освещающие весь город, а прямо напротив площадки, где они стояли, было видно самое крупное и дорогое на вид здание с массивными воротами из драгоценных металлов. Наверняка, это был замок правителя города, решил Кагуцути. Судя по докладу Куро, именно там должно было быть гнездо драконов.

Но сам город говорил о том, что в нём уже давно как никто не живёт. Но Король краем глаза заметил движение в домах.

Фумико немного напряглась.

— Не переживайте, господин, ваша слуга разберётся с этими мерзкими тварями!

***

Здание Торговой Гильдии, самое крупное здание после Королевского Дворца в старой столице дварфов, построенное ещё во времена пришествия Шести Великих Богов. В нём было множество комнат для встреч, а также куча складов для хранения товаров. Когда-то здесь царила роскошь и процветание, однако сейчас ничем таким здесь и не пахло. Кроме грязи и отходов жизнедеятельности здесь не было ничего, что стоило бы внимания. Теперь это здание использовалось предводителем Квагонских кланов, Пе Рьюро, в качестве личной резиденции.

Пе Рьюро не обычный квагот, кто бы что ни думал. Он был, так сказать, избранным, по крайней мере, так считал он сам. Он был тем, кто объединил все кланы кваготов под своим началом и прекратил бесполезную и бессмысленную вражду между сородичами. Однако он сохранил власть за лидерами кланов. Многие считали его добрым и рассудительным королём, ведь он не наказывал со всей жестокостью присущей кваготам тех, кто провинился. Однако он принимал меры, чтобы подобное больше не повторилось. Он учился на своих ошибках, ведь считал любой полученный опыт тем, что приведёт их расу к победе над дварфами.

В отличии от своих соплеменников, Пе Рьюро не считал дварфов тупыми пивными мешками, нет, он никогда их не недооценивал. Он знал, что дварфы намного смышлёнее, чем его подчинённые. Используя пленных дварфов, он развивал сельское хозяйство и скотоводство, изготавливал оружие и броню. Некоторые считали, что это бессмысленно, ведь кваготы могли питаться лишь камнями и металлами, также наращивая за счёт этого свою мощь. Ведь это было особенностью их расы — приобретать навыки и умения от съеденных минералов. Однако их боевая мощь значительно возросла за счёт этих внедрений.

Однако времени на то, чтобы радоваться достигнутому, не было. Пе Рьюро не просто так желал уничтожения своих соседей. На это была весомая причина — сохранение рода. Нет, он не видел угрозу в этих маленьких пьяных рудокопах, однако были те, кого он опасался. Ледяные Драконы, повелители этих гор, что обосновались в старой столице дварфов. Пе Рьюро заключил с ними шаткий союз, благодаря которому кваготы избежали участи стать кормом семейства драконов.

Условием этого союза были сокровища. Повелитель Ледяных Драконов, как и любой другой дракон, ужасно любил всё блестящее, словно ворона. Он согласился на мир с кваготами, в обмен на дань, что они должны были ему преподносить.

Это было лучше, чем быть съеденными заживо.

Драконы намного превосходят кваготов.

Так что они вынуждены изображать покорность, пока не найдут способ сравняться с ними в силе. Однако, во всей горной гряде очень немногие существа способны на равных выступить против драконов. За одним исключением, лишь Ледяные Гиганты способны на это.

Но, Пе Рьюро не был бы собой, если бы мог терпеть подобное просто так. Он вынашивал долговременный план. Он хотел свергнуть дракона и его семью сразу, как только наберёт достаточно для этого сил и боеспособных кваготов.

И скоро это должно случиться. Его собственные силы увеличивались благодаря драгоценным камням, что он съедал, а армия его подданных росла с каждым днём. Их было уже больше десяти тысяч. Больше, чем когда-либо за всё время.

Дварфы просто не могли соперничать с этой силой. Рано или поздно, они должны были исчезнуть.

Тяжело вздохнув, Пе Рьюро поднялся со своего места и, потянувшись, чтобы размять спину, прошёл к окну. Его кваготы, как обычно, были заняты делами, что он им поручил. Довольно улыбнувшись, король кваготов хотел было вернуться на место, но вдруг послышались странные крики и шум с улицы. Начался хаос.

Внезапно в его покои ворвался один из кваготов. Он был крупнее других и отличался красноватой шерстью. Он был одним из красных кваготов, особой касты внутри клана, члены которой обладали впечатляющей силой. Его звали Йозу, он был лучшим воином короля.

Его невероятно встревоженный взгляд никак не мог понравиться Пе Рьюро. Он впервые видел Йозу таким.

— М-мой король!..

— Оставь формальности. Чего ты хотел?

Красный квагот немного потупил взгляд.

— На площади л-люди! — ответил он.

— Трусливые дварфы заручились поддержкой из вне? — удивился король. Но неужели его кваготы не могли справиться с обычными людишками? Нет, должно быть их пришло целое войско. Но тогда был другой вопрос, куда смотрела разведка? Несколько тысяч солдат просто не могли пройти мимо его разведчиков, а меньшее войско не могло вызвать подобную панику. Должно быть, они воспользовались какой-то уловкой. — Сколько их?