— Так ты же сказала, что она стойкая, а в итоге размазала её по всему моему телу. Производители врут, что ли? — он подходит к большому зеркалу и оценивающе смотрит на яркие отпечатки губ.

— Не врут, просто я её недавно нанесла, и она, видимо, не успела ещё высохнуть.

— Здорово. Эх, зацеловала меня, бедного. Живого места прям не осталось, ненасытная ты моя.

— А ничего, что ты сам поднялся ко мне в комнату и первым начал это дело?

— Ничего. — Дмитрий растягивает губы в улыбке Чеширского кота. — Ты же меня позвала.

— Я и звука не издавала. — поправляю свои локоны и подхожу к мужчине.

— Мысленно, Саша, мысленно меня позвала. А я, как настоящий джентльмен, не мог не прилететь. — лектор достаёт влажную салфетку и начинает оттирать красную помаду со своей щеки. — Чёрт, и правда стойкая.

— А я говорила.

— А я услышал. — он выбрасывает испорченную салфетку в мусорное ведро и поворачивается ко мне. — Ну ладно, я итак прекрасен. Пойдём уже вниз.

— К родителям?

— Я в ванную, а ты тоже.

— Мне туда не нужно.

— Уже нужно. Я один с этими пятнами не справлюсь. — Довлатов берёт меня за руку и ведёт в коридор.

— Может, попробовать отбеливателем оттереть? — выдаю гениальную чушь, смотря себе под ноги.

— Ты ещё керосина на меня брызни и подожги.

— Зачем? Ты итак горячий.

— О, в ход комплименты пошли. — преподаватель игриво улыбается. — Мне нравится.

Мы спускаемся на первый этаж. Зал и гостиная и зал уже полностью украшены к предстоящему празднику. Единственное, над чем осталось потрудиться — новогодний стол.

— О, Господи… — доносится до меня незнакомый голос. — Дима, что с тобой? Ты больной?

Мы синхронно поворачиваемся в сторону звука. Возле дивана стоит пожилая женщина и многозначительным взглядом осматривает нас.

— Правильнее было б сказать: «Ты заболел?», но мне тоже приятно тебя видеть, бабуль. — усмехается мужчина и, подойдя к ней поближе, оставляет мимолётный поцелуй на её щеке.

— Даже спрашивать не буду, что это. — она ладонью указывает на следы от помады.

— И не следует. Это последствия.

— От чего?

— От соединения душ двух противоположных людей в этом огромном мире под напором всепоглощающей страсти. — лектор лукаво вздёргивает бровью.

— Годы идут, а ты всё не меняешься. — улыбается женщина и скептически качает головой.

— Ты тоже, бабушка. Хорошеешь с каждым десятилетием, а секрет своей молодости раскрывать не хочешь.

— Всё дело в подорожнике. Но сейчас не об этом, лучше познакомь меня со своей спутницей. Не зря же я преодолела сто километров.

— Бабуль, это Александра. — Довлатов вновь обхватывает мою ладонь и поддерживающие сжимает её. — Саша, а это Екатерина Владимировна.

— Приятно познакомиться. — приветливо произношу и тепло улыбаюсь.

В ответ женщина берёт со стола свои очки, надевает их и пристально рассматривает меня с ног до головы.

— А вы ничего. — выносит вердикт и рукой поправляет мне волосы.

— Она очень даже «чего». — прерывает Дмитрий. — Ладно, мы пойдём в купательную комнату, а ты пока располагайся здесь.

Не знаю почему, но мне становится смешно от всей этой ситуации, поэтому, зайдя в ванную, я тут же начинаю смеяться.

— У тебя бешенство мимических мышц? — замечает преподаватель и старается оставаться серьёзным, но в уголках его губ я, всё же, замечаю еле заметную улыбку.

— Неверное. — вытираю тыльной стороной руки выступившие от смеха слёзы. — Знаешь, твоя бабушка очень… специфическая.

— А ты думала, откуда у меня такой чудный характер? Как-никак, гены не обманешь. — мужчина включает воду, выдавливает на ладони прозрачный гель и начинает умываться.

— Ну как? — интересуюсь, склонясь ближе к раковине.

— Непревзойдённо. — он вытирается полотенцем и поворачивает голову в мою сторону. — Мне кажется, или ничего не изменилось?

— Изменилось. С этими красными щеками ты стал похож на деда Мороза, а с розовыми губами — на снегурочку. Этакая ядерная смесь.

— Отлично, меня никто не узнает, можно идти грабить банк.

— Лучше пойдём ограбим кухню. Я немного есть хочу. А, говоря слово «немного», я имею в виду очень даже «много». — приобнимаю лектора и прикасаюсь губами к его ключице.

— И почему я не удивлён. Как такими темпами ты ещё Гречку не съела?

— Не успела. У тебя на нижней полке ещё две пачки осталось, кстати.

— Я про нашу собаку, Саша. — выдыхает Дмитрий и целует меня в макушку. — Ладно, полетели в царство еды и питья.

Встречать Новый год с семьёй — одна из лучших затей за эти месяцы. Помимо родителей и бабушки лектора, к нам присоединилась моя мама — отдохнувшая, сияющая позитивом и лучезарностью. Никто из нас не чувствовал себя скованно или так, будто находится «не в своей тарелке». Всё было как раз наоборот: складывалось впечатление, что наши семьи знакомы уже несколько лет. Даже странные взгляды Екатерины Владимировны ни капли не смущали меня, а лишь вызывали улыбку.

— Сашенька, раскладывать нарезку нужно в противоположном направлении. — делает замечание бабушка Дмитрия, когда я собираюсь отнести последние блюда на стол.

Остальные члены семьи уже расположились в зале, поэтому на кухне, помимо меня, осталась ещё и Екатерина Владимировна.

— Нет, у меня разложено всё верно. По часовой стрелке техники фэн-шуя, смещённое на левый участок точки колбасы, смешанное с углом альфа-сыр. — растягиваю губы в обольстительной улыбке и кладу оставшиеся продукты в холодильник.

— Да уж. Кажется, я знаю причину, по которой мой внук выбрал вас. — она задумчиво прикладывает ладонь к своему подбородку. — Уж больно вы языкастая.

— Не спорю.

— Лучше спорь, мне это нравится. А то в свои перевёрнутые семнадцать мне уже заняться нечем. — женщина берёт со стола две тарелки и вновь кидает на меня заинтересованный взгляд. — Я отнесу их, а ты можешь пока привести себя в порядок.

— Спасибо.

— Обращайтесь, сегодня я милостивая. — она уходит в зал, и я начинаю по-глупому улыбаться.

— Браво. — позади раздаются негромкие аалодисменты, и я от неожиданности вздрагиваю. — У бабули появилась достойная конкурентка в словесном поединке.

— А как же ты? — кладу руки на плечи Дмитрия и проницательным взглядом впиваюсь в его дымчатые глаза.

— Я не веду борьбу с женщинами. Ну, разве что кроме тебя. Да и то, в горизонтальном виде.

— Кто о чём. — усмехаюсь ему в губы, и мы оба соприкасаемся лбами.

— Я люблю тебя, Саша. — неожиданно шепчет Довлатов, и от сказанного я едва не давлюсь воздухом.

Ошарашенно поднимаю голову. Душу сжимает накатившая нежность, губы волнительно пересыхают, а глаза радостно начинают блестеть. В этот раз мне точно не послышалось, он сказал это!

— Надеюсь, ты услышала мои слова и не станешь больше переспрашивать. — хрипло произносит мужчина. — А то дважды повторить это за один вечер я уж точно не смогу.

Радостно улыбаюсь и, обняв его за шею, заглядываю в стальные глаза:

— Я тоже тебя.

— Что меня?

— Люблю. — несколько раз шепчу и невольно отстраняюсь, когда из коридора слышу голос Константина Анатольевича. — Пойдём уже к остальным, а то Новый год пропустим!

— Как скажешь, Саша, как прикажешь. Пойдём. — Дмитрий берёт меня за руку, и мы, радостные, вместе направляемся к нашей семье.