Следующее утро потратил на рытьё ямы для бочки с дизтопливом, хорошо ещё земля не промёрзла, да и ямка-то нужна незначительная. Больше времени ушло на изготовление балки, с помощью которой я уложил бочку вниз, прикрыл круглым щитом и присыпал землёй. Лёжка располагалась за два дома от меня, для вящей безопасности как можно больше стоит продумывать заранее. Тут же, в крупном гараже я пристроил найденные в посёлке канистры с бензином. Пройти сюда я даже зимой смогу, не вылезая на деревенскую улицу. В заборах между огородами проделаны проходы, на землю кинуты доски.

После обеда ничего делать не хотелось. Медленно пил свежесваренный кофе, держа в руках список найденного и составляя план-схему посёлка. Оставалось сформировать алгоритм будущих погрузочно-разгрузочных работ. Бросать в такой близости полезные ресурсы не стоит, мне уже некоторых вещей начало не хватать, а ведь столько ещё впереди неясного. Всё заранее не продумаешь, соломки не подстелешь. И также придется потратить время на подготовку машины и прицепа. Кое-какие мысли в голове уже созрели, вечером прокачаю информацию на ноуте и составлю чертежи. Благо, инструменты и материалы у меня есть, кое-что я нашел у соседей.

В голову неожиданно вернулась картина севшего на мель теплохода. А какое топливо он использует, можно ли мне оттуда его откачать? Вопросов было больше, чем ответов, их ещё стоило хорошенько обмозговать и поискать информацию на дисках. Для её быстрого поиска на моём ноуте установлен отличнейший каталогизатор, подарок одного из членов нашего форума. Хм, интересно — сколько из них ещё живы? Я сильно подозреваю, что их процент намного выше среднестатистического. Еще более глобальный вопрос — выжили ли люди вообще? И не сказать чтобы я так жаждал общения с ними, в эфире всё так же царил шум помех, из живого я видел только рыб и ту самую птицу. Было о чём подумать сегодняшним вечером за бокалом скотча.

Ещё в процессе подготовки, общаясь на различных площадках с людьми, помешанными на выживании, я понял, что во время часа Х больше шансов выжить у людей военных, находящихся по службе в глубоких бункерах или на подводных лодках. Вторыми в списке шли сотрудники складов Госрезерва и тому подобных сооружений. Дальше по убыванию находились шахтёры, работники и пассажиры метро, люди, оказавшиеся в час Х в тоннелях. Но и тут таилось множество засад. Судя по скудной информации, полученной от Сократа, воздействие на сложную органическую жизнь оказывалось посредством какого-то излучения. И длительность его потока явно превышала пресловутый час Х, именно поэтому следовало подготовить долговременные убежища. Мои последующие наблюдения только подтвердили заявления форумчанина.

Что из этого вытекало? Люди, пережившие сам момент облучения, но, вышедшие наружу раньше срока, умирали так же, как и остальные. Я нашел тому подтверждение у себя в деревне и в посёлке. Что случилось с умершими именно в час Х непонятно, наверное, они распылились или разложились. Наш деревенский пьянчужка, найденный мной при тщательном обыске после приступа паники и паранойи, был измазан ржавчиной и землей. Я нашел открытым погреб, куда он, видимо, ползал пьяным за закуской, и где, скорей всего, уснул. Умер он уже наверху, его кожа выглядела, как после страшного ожога. Он даже не разлагался, а просто начал высыхать. Пришлось прикопать на околице. Это был первый увиденный мной после катастрофы труп.

Женщина в поселковом магазине также во время часа Х находилась в каком-то закрытом помещении. Она точно не была продавщицей, как мне показалось поначалу, а скорей всего зашла в магазин в поисках помощи. Я потом вернулся к её трупу и как смог, осмотрел. Одежда дорогая, видимо, это жительница одного из коттеджей, там вполне могут быть бетонированные подвалы, предназначенные, например, под сауну. Могла бы и выжить, если оставалась там дольше. Причину её смерти определить было сложно, за прошедшие недели тело сильно разложилось. Её судьба только подтверждала тезис о том, что остаться живым в сам момент нападения недостаточно. Ты выйдешь раньше срока из метро, шахты, подвала и умрёшь от остатков неведомого излучения. Останешься запертым где-нибудь из-за отказа техники и подохнешь от голода или недостатка кислорода. Смерть поджидает нас везде.

Выжить в новом мире возможно только тем, кто обладает необходимой информацией и ресурсами. И вот как раз те люди и организации страшили меня больше, чем гипотетические пришельцы. Как-то не верил я в них, в отличие от злобного человеческого гения. История нас учит тому, что главный враг человека такой же человек.

Ну что ты будешь делать! Я отложил тестер в сторону, всматриваясь в скрытое чрево электрогенератора. Скорей всего в нём накрылась плата, а тут я пас. Чего-то простое заменить, спаять смогу, а сейчас даже не знаю куда и зачем лезть. Так что остался без запасного генератора, что не есть гуд. Еще один повод для поездки в город. Я подумывал об этом все прошедшие две недели. Погода явно к зиме повернула, по утрам участились заморозки, не успеешь оглянуться, как начнется ледостав и дороги будут надолго для меня закрыты. А в нашей полосе крепкого льда ждать придется как минимум месяц, затем искать на том берегу подходящую машину и ехать через мост. А какая на нём обстановка бог его ведает, хотя вряд ли он пустой.

Смерть от неизвестного излучения застала многих из людей на месте, значит, магистрали в городе и пригородах навечно встали в бесконечных пробках. Тоже мне явление современной эпохи — бездумная массовая автомобилизация не обремененного воспитанием населения. Еще одни из причин моего хренового отношения к людишкам. Тратить нервы, деньги, жить в жалкой халупе и только ради того, чтобы подкатить к месту работы на пафосном автомобиле.

Ну, получается, что мне остается только один выход — идти в город по воде. Благо хорошая лодка для этого дела имеется.

Город…город. Выдумка человеческого гения, его венец и его же клоака. Комфорт, который давала жизнь в полисе, перевешивал во мне неприятие частого общения с человеческими индивидуумами. Современный технократический город давал все-таки шанс как можно реже сталкиваться с людьми. Проезд один раз в неделю в тихое время по супермаркетам, заказ всего насущного по Интернету, различные платные услуги, избавившие нас, наконец, от бесконечных очередей. Что ни говори, но существование в человеческом муравейнике имело свои плюсы. А сейчас…

Сейчас я еще плотнее запахнул на себе старую парку, по водной глади главного русла гулял пронизывающий ветерок. Благо, хоть волны сегодня относительно небольшие. Но как же холодно! На мне были надеты термобелье, флисовая пара, сверху пуховой жилет, найденный случайно в поселке. И все равно пробирает! Для поездки я выбрал большую лодку, оставшуюся на причале поселка, и мотор взял помощнее. Два дня катался по протоке, включая различные режимы работы, и остался в целом удовлетворён. На крайний случай на дне лежат вёсла, а возвращаться мне обратно по течению. Выгребу!

Я еще раз глянул на виднеющиеся на том берегу кварталы многоэтажек, стремительно разросшийся за последние годы пригород. В кризисные времена вся деревня ломанулась в полисы, в них выживать было заметно легче. Вот и начали вырастать кварталы новых «Черемушек» из дешевого новостроя. А пока стоит высмотреть места для парковки. Тьфу, для швартовки! Я люблю все делать по плану, вот и сейчас у меня он был. Схема необходимых магазинов, примерный проезд-проход и два приглянувшихся причала. Первый и основной — местный яхт-клуб, запасной — речной пригородный вокзал, не самая удобная в плане швартовки небольшой лодки площадка.

Отлично! Места на пристани до черта, видимо, на зиму все успели вытащить. Сбавив ход, я постарался как можно аккуратней подойти к причалу, но все-таки стукнулся бортом о старые покрышки, традиционно заменяющие у нас кранцы. Судовождение сложная наука, как моряки ворочают огромными океанскими сухогрузами — даже не представляю! Но хватит болтать, пора за дело. Скидываю сковывающую движение парку и вылезаю на причал. Как делать швартовочные узлы я знаю, два вечера тренировался, поэтому все получилось быстро и вроде как правильно. На всякий случай приматываю к кнехту и кормовой конец. Если что — буду резать их ножом!