— Что-то засолим на ближайшие дни, — начинаю туго размышлять я, — что-то попытаемся закоптить, остальное в тушенку.

— Тушенку?

— Что еще нам делать-то остается? — в свою очередь, удивляюсь я. — Холодильника у нас нет, про ледник не позаботились, дураки.

— А я знаю, где лёд достать, — задумчиво отвечает Тамара.

— И что это поменяет? Надо же погреб еще с зимы готовить.

— Планировщик хренов и тут облажался.

Вот, получается, и поговорили. Да и черт с ней, истеричкой! Мне надо в ноуте покопаться, найти схему изготовления самодельного автоклава.

Пожалуй, еще дров подкину! Неуклюжая конструкция пыхтела, скрипела, но работала. Автоклав банально нашелся в соседнем поселке. Тамар, заметив на моем ноуте конструкцию, вспомнила, что нечто подобное уже видела, и это сильно сэкономила наше время. Правда, пришлось повозиться с манометром и подобрать термометр. Конструкция больно уж была неприхотливая, поэтому нагревал я её предельно аккуратно, не переходя температуру в 118 градусов. Для птицы сойдет. Хорошо хоть в деревне с закаточными машинками и крышками проблем не было. Народ у нас сам себя же обычно консервацией и обеспечивает. Всевозможных специй Настя также припасла и сейчас с азартом пластовала гусиные тушки, укладывая кусочки в тазы и перемешивая их с пряными смесями.

Крылышки мы решили пустить на копчение, филе на тушенку, костяки будут засолены, пойдут затем на супы и рагу. Если мы, конечно, не ошиблись в рецепте. Я по жизни, вообще, заготовками никогда не занимался, если бы не забота о здоровье, то и питался полуфабрикатами. Настя больше делала овощные закатки, мясом у неё бабушка занималась. Тамара же обычный городской ребёнок, я её сейчас на берег послал — рубить осину и ольху. Правда, в глуби души сомневался, что она и в деревьях разбирается. Главное — чтобы себе топором палец не оттяпала.

Сейчас еще надо придумать, где коптильню ставить будем, надо бы подальше от дома, и так с ощипыванием во дворе насвинячили, а убирать некогда, второй день с тушняком вожусь. Зараз в автоклав только восемь банок влезает. Пока нагреешь, пока обработаешь при нужной температуре, пока остудишь. Но ничего — для себя же стараемся. Пойду тогда за дровами, их еще надо помельче изрубим.

Из-за моей удачной охоты все наши огородные дела пришлось отложить на потом. Да и ладно, погода стала больно неустойчивой, не угадаешь, подождем настоящего тепла. Это излишняя Настина горячность нас раньше срока подняла, или, скорей всего, за зиму по настоящему делу соскучились. По сути, мы после Нового Года больше дурака валяли, кроме домашней работы и зимней рыбалки особой заботы и не было. В марте я и сам вконец обленился, даже дровами перестал заниматься. Какая-то апатия напала, а, может, это обычная весенняя хандра и нехватка витаминов. Целыми днями я просиживал в ноутбуке: читал, искал, смотрел. Выбирался на кухню только пожрать и старался поменьше общаться с сожительницами. Девчонки чего-то также приуныли, весенняя вспышка гормонов уходила «в никуда». Не на меня же им было их тратить?

Так что сельскохозяйственная «лихорадка» пришлась всем в тему, мы как-то сразу оживились, появилась конкретная и полезная цель. Настя составляла общие планы, мы с Тамарой воскресили «Ниву» с прицепом и начали мотаться в поселок, выискивая там семена, инструменты, присматривая участки для наших агрономических экспериментов. Я не особо опасался в этом случае демаскировки. Теплицы стоят много где, за зиму они не развалятся, а поля и огороды так и так будут цвести и зеленеть.

Нас, если захотят, то все равно найдут. Тщательный поиск в заданном районе быстро даст результата, тогда никак не спрячешься, надо быть реалистом. Даже уровень земной цивилизации позволял это, тепловизоры, летающие дроны, все уже существовало и вполне себе работало. Вот только кому из оставшихся в живых такое по силам? Так что живем пока живется и не паримся. Соблюдая, конечно же, некоторую осторожность. Я лично больше опасался мародерщиков, халява она завсегда для пипла слаще. Или возможность безнаказанно поиздеваться над чужим человеком. Мы друг другу вовсе не друзья и соплеменники, а враги. В искренние чувства людей я давно не верю и в любого, кто подойдет к нам слишком близко, буду стрелять без предупреждения.

— Откуда дровишки?

— Из лесу, вестимо! — Тамара оказалась девочкой подкованной и знающей русскую словесность.

Я осмотрел вязанку стволов и уже прикидывал, как изо всего этого получил щепу. Рубка дров для автоклава меня и так уже порядком утомила. Здесь же еще следовало снять кору и рубить все мелко-мелко. Коптить мне уже приходилось, суть процесса я знал, но щепу раньше покупал готовую.

— Тащи к крайнему сараю, коптильню там устроим.

— А спасибо где? И лучше натурой, в баньке! — Тамара призывно нагнулась и стукнула себя по круглой заднице. Вот что у этой стервы не отнимешь, так это подкаченную и крепкую попу. Мода такая была — ходить на фитнессы и задницы качать. Сам не раз наблюдал в зале за всевозможными хитроумными упражнениями дамочек.

Следя за вальяжной походкой Томы, я внезапно почувствовал прилив похотливого желания. То ли это произошло от пьянящего весеннего воздуха, то ли от выброса вчерашнего адреналина, но дико захотелось побыть с девушкой наедине. Я бросил взгляд на манометр, термометр — готова порция, сейчас варево остывать начнет. Есть полчаса на все про все!

Засекаю время на смартфоне и кидаю взгляд в сторону Насти. Та возится с мешком соли и специями, птица уже полностью нарезана и готова к дальнейшей обработке. Чувствую в ближайшую неделю у нас каждый день будет гусятина во всевозможных видах. У меня же лично сейчас запланировано нечто иное. Странно, это получается, требуется какое-то временное воздержание и охлаждение отношений, чтобы потом вот так загореться, как спичка?

Чудная штука все-таки эта жизнь.

Уверенной походкой двигаю к бане, прихватив для вида топор, оглядываюсь в сторону Насти. Ну, ей тоже попозже достанется! Открываю дверь, банька с вечера еще теплая, ночи без заморозков пошли. Весна идет! Тамарино тело призывно белеет в мойке, открытое мне с филейной лакомой части.

Все плохое и злое по отношению к нам происходит всегда внезапно и не вовремя. Как будто нечто во Вселенной дисциплинированно блюдет за балансом света и мрака.

Вот только что ты шел по залитой солнышком улице на работу, радуясь лету, настроению и грядущему отпуску. Но вот внезапно в глазах темнеет, и ты угасающим, как старый кинескоп сознанием ловишь обрывки выкриков: — «Кто-нибудь позвоните в Скорую! Человеку плохо! Помогите!»

Ты даже не успеешь почувствовать чужие пальцы на вороте своей рубашки, попытки сделать бесполезное в такой ситуации искусственное дыхание. Попросту у тебя оторвался тромб и закупорил артерию, питающую мозг. Быстрая и относительно легкая смерть. Многие бы больные ужасными болезнями лопнули с тобой поменялись.

Или ты на донельзя привычном маршруте отвлекся на секунду, чтобы переключить каналы, упустил момент и слишком поздно заметил неожиданно появившийся с поперечного проезда капот огромного грузовика, превратившего дорогую иномарку, купленную на бесконечный кредит, в кучу мусорного хлама.

Последнее, что ты увидишь в этой жизни — это остекленевшие глаза водителя трака, у которого внезапно отказали тормоза. Потому что перед утренним рейсом этот мудак не рассчитал собственные силы, отмечая накануне день рождения сына, поехал, толком не проверив состояние грузовика. Напарник же второпях забыл тому передать, чтобы глянул тормоза. Цепь невезения?

Или ты вышел, наконец, из очередного боевого рейда в долгожданный и безопасный тыл, ожидаешь в очереди таких же салаг посадки в УРАЛ, чтобы вернуться на базу. Но внезапно ощущаешь хлесткий удар чуть пониже шеи, как раз между бронником и шлемом.