И отношение к спиртному у меня вполне спокойное, могу выпить, а могу неделями не притрагиваться. Сейчас я позволяю себе стакан другой и не только по субботам, но и как настроение ляжет. После рыбалки, промерзнув на стылом осеннем ветру, приятно тяпнуть грамм сто настоечки, или в обед выпить бокал хорошего вина. Так неспешно текли неделя за неделей, оставляя позади только некие зарубки в памяти.

Но жизнь вносит в, казалось бы, устоявшийся распорядок собственные коррективы.

Именно так доморощенные сюрвейверы называют добычу ништяков, то есть полезных в выживании вещей и запасов. Выживатель не может обойтись без них, это даже не обсуждается. Рано или поздно придется заняться этим неблагодарным делом, отбирая ресурсы у почившего человечества. Земля по утрам уже начала прихватываться ночными заморозками, дороги подсохли, и я решился на первый выезд. Километрах в десяти выше по течению на острове находился относительно большой посёлок, некогда центральная усадьба местного совхоза. Там же располагался конечный пункт рейсового речного маршрута из города и причал для парома.

Заведя «Ниву», прицеп уже был готов с вечера, я закинул на заднее сиденье рюкзак с перекусом и вещами, поставил в крепление ружье, еще раз взглянул на небо и тронулся в путь. Дорога пролегала по разбитой и давно не ремонтированной грунтовке. С развалом большого государства маленькие населенные пункты в кондовой части России остались предоставлены сами себе, у нынешних правителей в чести были национальные республики. Да и ладно, зато супостат к нам не пройдет!

Наконец, впереди показались крайние избы, посёлок же в целом выглядел запущенным. Коровники, здания машинной станции, хозяйственные постройки встречали завалившимися крышами, взирали на постапокалиптический мир зевами открытых окон, щеголяли отколупанной штукатуркой и ощущением безнадежной запущенности. Ближе к центру начали попадаться относительно свежие постройки, яркие домики под сайдингом или солидные бревенчатые коттеджи. Рядом с большими городами такие посёлки оживали только дачниками.

Сейчас же здесь было тихо и безлюдно. Я сделал остановку на одной, она же центральная, улице, вышел из машины и глубоко вдохнул холодный воздух. Сначала надо было решить — куда отправиться в первую очередь. Хотя чего тут решать — поселковый магазин и причал. Сказано — сделано!

Продмаг, он же хозяйственный и промтоварный, встретил полумраком и первым увиденным мною после моей деревни трупом. Тот уже начал изрядно попахивать, пришлось замотать голову шарфом, надеть перчатки и вытянуть разбухшую тушку продавщицы с помощью ремней наружу. Я открыл окна и двери пошире и пока помещение проветривалось, махнул к причалу. Сам он меня огорчил запущенностью, все моторки оказались уже убраны или уведены в город. Но подняв голову, я невольно отступил назад, судорожно стягивая ружьё с плеча. Напротив посёлка, у небольшого островка, зарывшись в воду носом, находился рейсовый теплоход. Опомнившись, я потянулся за биноклем и внимательно осмотрел потерпевшее аварию судно. Пусто, только показалось, что на задней палубе что-то темнеет. Если там и остались люди, то они точно мертвы.

Понаблюдав за теплоходом еще минут десять, вернулся к автомобилю. Хоть я тот еще мизантроп, но на душе было все-таки муторно, столкнуться воочию с последствиями неведомой катастрофы неприятно. По спине пробежал мерзкий холодок, руки невольно затряслись. Чёрт, быстрее отсюда!

В магазине я сразу шагнул к полкам со спиртным, открыл первую попавшуюся бутылку и сделал хороший глоток. Отпустило, фу… Страх близкой смерти, оказывается, всегда присутствовал в моей душе. Я глушил его ежедневной суетой, жестким распорядком, строил какие-то планы на будущее. А реально ценна только та тонкая ниточка, что держит нас на поверхности жизни. Судьбы человечества и миллиардов людей блёкнут перед собственной, за свою шкурку всегда дрожишь больше. Наверное, кроме меня сейчас выжили только такие же эгоисты и самолюбцы.

Понемногу пришел в себя и глянул на бутылку, которую все еще держал в руке. Ого! А губа не дура, отличнейший шотландский односолодовый виски Glenlivet. Откуда в этом поселковом лабазе такие дорогие напитки? Ага, наверное, для дачников завезли, да так и стоит, ждёт покупателя. Решение пришло сразу: отыскав подходящую коробку, я сгрёб в неё все приличные напитки. Даже пришлось искать еще одну, кроме виски и коньяка отобрал водку и вино, оставив только дешевые сорта, популярные у аборигенов. Эх, знали бы вы, сколько народу в России выкашивают именно эти дурные напитки, бандиты и террористы отдыхают. По уму за производство и продажу палёнки надо было наказывать по тем же статьям, но нет пророков в своём отечестве.

Внимательный шмон магазина принес немало интересных и пользительных находок: сырокопченая колбаса, разнообразные консервы, вяленая рыбка в упаковках, чай, кофе, конфеты. Подумав немного, я упаковал и несколько высохших намертво буханок черного хлеба. Плесени не видно, авось получится нарезать и размочить над паром. Эх и почему я не умею выпекать? В голове что-то прозвенело, записав на будущее какую-то важную закладку. Сейчас осталось только всё собранное вынести и упаковать в машине. Прицеп я пока решил не занимать и оказался совершенно прав.

Поиски начались с самых богато выглядящих домов. Не надо думать, что это чисто городские сюда приехали и начали экспансию на деревенских. Многие ведь из местного люда уезжают в город, некоторым удача улыбается, заработав Денюжку, они возвращаются на малую родину и строят себе уютные гнездышки для отдыха. Многие из них на собственные средства или благодаря связям помогают соседям и даже всему посёлку. Зато они в ответ могут рассчитывать на сохранность собственных жилищ и хорошее к себе отношение. Как ты к людям, так и они к тебе. Странно, что многие из людишек не соблюдали эту прописную истину.

Но меня сейчас больше всего интересовали содержимое гаражей и сараек. Только вот вскрывать их было тем еще мучением, здесь приходилось полагаться на крепость монтировки и буксировочного крюка «Нивы». Уже во втором гараже меня ждал приятный сюрприз. Не знаю, зачем его хозяину было нужно дизельное топливо, но двухсотлитровая целиком заполненная бочка его стояла себе спокойно в углу. Это я удачно зашел! В закрытом виде соляр может храниться как минимум лет пять, а то и больше. Осталось только его погрузить в прицеп.

А вот с этим мне пришлось помучиться неимоверно. Двести литров это вам не гантели и не мешок картошки! Самое простое оказалось завалить бочку и докатить её до прицепа. А как мы будем грузить такую тяжесть дальше? В ход пошли доски, веревки, ломики, лопаты и много-много нехороших слов. Когда бочка, наконец, после огромных и не всегда удачных усилий встала в углу прицепа и была тщательно принайтована, сил почти не осталось. Как-то я совершенно не продумал систему погрузки подобных тяжестей, а ведь наверняка решение давно найдено специалистами.

Устало плюхнулся в кресло, тяжело дыша, потянулся к рюкзаку. Крепкий горячий чай из термоса, бутерброды из галет и плавленых сырков, банка с консервированным цыпленком придали сил и вернули настроение. Так, пожалуй, на сегодня разгрузочно-погрузочных работ с меня хватит. Вскроем двери и составим список, будет чем заняться в ближайшие недели. Пока не выпал снег, который начнет демаскировать мои следы, надо тщательно всё здесь обыскать и утащить к себе в берлогу. Нечего ресурсам зря пропадать!

Управился за три часа, вскрыв все стоящие, на первый взгляд, гаражи. Так смотришь, я заправским «медвежатником» стану! В прицеп ещё отправились пять канистр с бензином, лодочный мотор, триммер, несколько ящиков с инструментами, пара блоков для опускания тяжести в погреб, сам его я оставил на разграбление позже. И к вечеру, безмерно усталый, возвратился домой; затопил печь, нагрел по-быстрому на плите воды и наскоро ополоснулся в стылой баньке. Пожалуй, в следующий раз её бы надо заранее утром протапливать. Но ведь опыт всегда приходит со временем и с собственными же шишками!