— Лежи, лежи, я сама все сделаю, — слышу горячечный шепот Насти. Уговорила её на минет та стерва? Молоденькой совсем девушке в этом плане сексуальных отношений явно не хватало опыта, или, может, стеснялась, но сегодня-таки решилась. А я что? Я совсем не против, такая тоже себе сволочь, люблю удовольствия.

— Сень, а что там такое белеет на маленьком острове? Снег, что ли ночью опять выпал?

Поглядываю на Тамару, которая восседает на крыше теплицы, приколачивая очередную полосу пленки. У нас в самом разгаре подготовка к весеннему посадочному сезону. Так как магазины и фермы в этом новом мире исчезли априори, о будущей жрачке придется позаботиться самим. Правда, я так надолго не загадывал, рассчитывая собственными припасами покрыть года два — три жизни. Ну, максимум пять. Никто на сетевых площадках сюрвайверов на дольшее, по сути и не рассчитывал. Любители помечтать о выживании не знали даже толком, смогут ли храниться так долго большая часть магазинных продуктов или топлива. Мир в последнее время был настроен на слишком быстрое потребление, производить долгоиграющий продукт становилось невыгодно. Качественная жрачка, надежная техника стали вещами дефицитными. Марки годных тушенок передавались на форумах из «рук в руки», целые страницы на них были посвящены приготовлению самодельных продуктов типа пеммикана.

Вот поэтому последние две недели мы заняты подготовкой теплиц, парников, огородов к посадке нашего будущего урожая. Или что там к осени вырастет? Я в этом деле не особо разбираюсь, мы полностью полагаемся на личный опыт Анастасии. Та всегда помогала бабушке в деревне и, как оказалось, в вопросах огородничества была большим докой. Мне же только оставалось искать полезную информацию в архиве, готовить и собирать необходимые инструменты, технику и топливо. Тут уже наша с Тамарой епархия.

— Хрена себе… — только и смог выговорить я, разглядывая в бинокль стаю больших бело-серых птиц, обосновавшихся на узком островке, только недавно освободившемся от снега и льда. Его и островом-то назвать сложно, просто полоска земли, чуток занятая ивняком. Только сейчас до меня доходит, что покойный дед Микола как-то рассказывал, что где-то рядом с деревней частенько останавливаются перелетные птицы. Наверное, им приглянулся этот укромный уголок из-за его относительной безопасности. Туда только водой и подберешься.

Но откуда появились эти странные птицы? Как они, черт возьми, смогли выжить? Все эти бегущие красной строкой мысли перебивает одна, поистине чугунная — мясо! Это же сколько мяса там сейчас на кочках прыгает! Мысль моментально переходит в поначалу беспорядочные действия. Вот что значит не иметь заранее четко выраженного плана! Кубарем спускаясь по лестнице, суматошно пытаясь понять, что же мне сейчас делать. Затем бегу к оружейному шкафу, он у нас не запирается, остается только выбрать подходящее оружие.

Какой карабин! Ты бы еще пулемет предложила, дура! Ставлю его обратно, туда же Тамарину вундервафлю. Это же черт побери охота на дичь! Берем проверенную двустволку и лихорадочно ищем в россыпи патроны с дробью. Черт, где эта проклятая дробь! Почему я не наведу тут порядок? Кто в последний раз брал патроны?! Вернусь и вые…у за бардак!

Ноги увязают в весенней жиже, так спешу, что чешу прямиком к причалу. Как здорово, что буквально на днях вытащил туда маленькую лодчонку из соседского сарая. Вода еще высокая, ледоход не так давно прошел, поэтому она лежит прямо на берегу. Отворачиваю голенища обычных бродней, искать рыбацкие штаны было одевать некогда, и тащу легкую лодку в воду. К черту мотор, погребу на веслах! Слава те хоспади, успел на них уже потренироваться, выкатывая по вечерам на весеннюю рыбалку.

Осторожно в раскорячку ползу по мокрому песку, прячась за пучками пожухлой прошлогодней травы. Гуси, жирные толстые гуси! Вытягиваю вперед ствол и дрожащими руками пытаюсь прицелиться, целей слишком много, просто беру направление в самую гущу гогочущей пернатой дичи. Грохот выстрела меня совершенно оглушил, выбивая из мозгов остатки мыслей. Глупая птица вовсе и не собирается улетать, хлопает крыльями и матюгается по-своему в мою сторону. Твою дивизию, а я зачем сразу из двух стволов стрелял! Трясущимися руками вытряхиваю из кармашка куртки патроны, нажимаю на рычаг и пытаюсь попасть в отверстия. Получается зарядить только верхний ствол. Еще выстрел! Гуси все-таки смекнули — что-то пошло не так и начали с гоготом взлетать. С моим охотничьим опытом, вернее с полным отсутствием такового, им уже ничего не угрожало.

На песке и жухлой осоке остались белеть тушки убитой птицы, перья и гусиные какашки. Это они, что ли для облегчения взлета сбрасывают лишнее? Меня бьет дрожь от крайнего возбуждения, только чуть позже понимаю, что организм колбасит от выброса адреналина. Приходится сесть прямо на мокрое бревно, принесенное сюда ледоходом и перевести дух. Вот уж не думал, что первая охота получится такой сумбурной и скорой. Наконец, в голову заявляется светлая мысль, что пора бы собрать добычу. Несколько птиц необходимо добить ножом, о собственной жестокости даже не задумываюсь, меня обуял некий кровожадный азарт. Одна, пять, двенадцать…шестнадцать тушек мясистой увесистой птицы! Пусть гуси не самые откормленные, все-таки с зимовки возвращались. Ё, это что получается — где-то в Африке жизнь еще осталась, или просто этим конкретным птичкам страшно свезло? Ладно, потом подумаю.

— И что мы с ними делать будем? — Тамара растерянно смотрит на сваленные прямо во дворе туши. Мне пришлось на остров два рейса сделать, лодка уж больно маленькая.

— Пожарим! — Настя выбрала самого толстого гуся и весьма кровожадно его рассматривает. Да это и понятно, тушенка и консервированная ветчина всем уже поперек горла. В свою очередь, спрашиваю её:

— Ты умеешь ощипывать птицу?

— Нет, — растерянно отвечает девушка, — мы с бабушкой только свинку и баранов держали. Мужики птицу с охоты иногда за водку таскали, так её бабушка чистила.

— Мдя… — я и сам сейчас несколько растерян, но неожиданно вспоминаю, что где-то на диске у меня есть фильмы про охоту. Как все-таки сложен реальный мир! А если бы я лося завалил? Что и как у него отрезать, куда кровь девать и кишки? Это вам не в супермаркете готовый стейк выбирать!

Пока щипали гусей, все смертельно устали и вымазались. Это надо было вскипятить воду, затем погружать птиц по очереди в чан, и только после ощипывать начиная с крыльев. Перед этой тяжелой работой я тесаком перерубил гусям головы и развесил в соседнем дворе, чтобы кровь стекала. Наши неопытные руки провозились со всем этим щипанием и потрошением очень долго. Кишки и прочие потроха вынимать пришлось мне, делать это надо аккуратно. Я слышал, что почти все можно пустить в пищу, но оставил только гусиную печенку. Как делать пашет я точно знаю, и как сохранить его также. С желудками и кишками возиться не хотелось.

Сил после всего не осталось даже на полноценную баню. Вымытые тщательно тушки были пока брошены в пластиковые бочонки с соленой водой, а мы уселись за роскошнейший ужин, состоящий из целой зажаренной гусиной тушки. Настя сегодня постаралась на славу, а я к дичи достал превосходный французский коньяк. Вот почему люди так любят мясо? Сочащееся жирком, пахнущее дымком и кровью! Так и хочется вгрызаться в эти мясистые куски зубами, съедая все до самых косточек, а потом с наслаждением облизать жирные пальцы и блаженно растечься на диванчике. Жизнь все-таки хороша! Только вот для этого приходится забирать жизни других. Круговорот приятного в природе, твою меть!

— Что будем делать с гусями?

Вот зачем Насте такая излишняя практичность? Наслаждалась бы моментом, но нет… Тамара понимающе переглядывается со мной. Эта стервочка умеет ловить кайф от каждой секунды собственного существования. Она и в сексе предпочитает не торопиться, разгоняясь в самую последнюю стадию. Даже позы выбирает удобные только ей, приносящие максимум удовольствия. Хотя надо признаться, мало кто из моих знакомых женского пола в постели мог угнаться за её темпераментом.