– Ты должна срастись, сродниться со скалой, почувствовать на груди ее дыхание и, чтобы она тебя признала, и тогда никогда она тебя не оттолкнет от себя.

И я старалась, мой отец был очень стар, я была у него поздний ребенок. Но в горах он молодел, и нельзя было дать ему его возраст. Он становился бодрым, шел легким шагом, никогда, ни разу я не видела, что бы в горах он оступился или поскользнулся. Из-под его ноги не мог выскочить ни один камешек. Он был легок на поступь, как горный барс перепрыгивал с камня на камень, и мне трудно было за ним угнаться. Он любил брать меня с собой, а мои сестры, они были старше меня, не очень любили походы в горы. Я их совсем не помню, почти не помню, – баба Феня замолчала и задумалась.

– Он жив? – Спросила Олеся.

– Нет, его убили, я потом расскажу об этом, – баба Феня снова замолчала.

Тишина стояла такая, что, казалось, слышно, как бьется сердце. А луна медленно переползала по небу. И, вскоре, горы бросили тень на то место, где находились путники. Стало спокойней, как будто они скрылись за завесой темного покрывала, одновременно имея возможность наблюдать вокруг себя местность. Девочки расстелили спальник и залезли в него вдвоем. А баба Феня накинула на себя плед и прислонилась к камню, держа в руках оружие.

«И где она взяла этот ствол? – подумала она о Марте. – Наверное, Шурка у нее прятал, вот Олеся и прихватила».

Баба Феня посмотрела на девочек они видно, уже спали.

«Куда идти? Да еще за перевалом остались конь, собака и груз. Как все это переправить? Но вначале нужно найти место, где сделать стоянку. Может, просто уйти глубоко в лес, по реке?! А если идти по подножью, как можно дальше от этого места, а потом повернуть в лес? Утром нужно найти дорогу к реке и посмотреть, как идти легче: по подножью или по берегу реки».

Ночь прошла быстро.

«Видно, я тоже задремала, – очнулась баба Феня, когда где-то захлопали крылья какой-то большой птицы. – Боюсь что ли? – удивилась она, вздрогнув, неприятно похолодело под ложечкой».

В двух шагах начинался лес. Ухнула и взлетела сова, но тут же села на другое дерево и повела головой вокруг себя, осматриваясь круглыми слепыми глазами.

«Вот чертяка, напугала, – улыбнулась баба Феня и осмотрелась. Девочки спали, кругом было тихо и спокойно. – Нужно развести костер, но лучше бы отойти отсюда подальше».

Она разбудила девочек.

– Вставайте! Пора отсюда уходить.

И через минуту они стали продвигаться по подножью, по камням все дальше и дальше от того места, где перебрались через седловину.

Марта и Олеся отдохнули, но почему-то шли притихшие, неразговорчивые. Баба Феня тоже молчала. Она несла рюкзак, а спальный мешок – Олеся. Марта шла налегке, но и так ей было трудно идти. Баба Феня видела это и старалась ее поддержать.

– Я сама, не останавливайтесь, быстрее придем, быстрее будем отдыхать.

– Логика железная, но куда придем? Где это место? – поинтересовалась Олеся.

– Пока надо найти такое место, чтобы можно было развести костер, и чтобы дыма не было видно, – ответила баба Феня.

– Значит, нужно найти углубление в скале, – дала совет Олеся.

– Это было бы хорошо! – согласилась баба Феня.

Они прошли еще с полчаса, пока не подыскали подходящее место для костра.

– Вот здесь и сделаем привал. Этот козырек, что нависает, не даст выходить дыму свободно, он будет растекаться по камню, незаметно уходить, как раз то, что надо, – и баба Феня положила рюкзак на камни. – Марта, найди удобное место и отдыхай, а мы с Олесей соберем сушняк. Ствол положу возле тебя, хотя я так думаю, он сейчас не понадобится. И хоть бы совсем не понадобился.

Собрали хворост, и Олеся стала разжигать костер, а баба Феня снова ушла искать воду. Не успел костер разгореться, как она пришла с водой в котелке.

– Река течет совсем рядом. Отдохнем и пойдем по берегу, будем искать брод или придется делать плот и переправляться.

– Так из чего же плот? У нас нет топора, пилы. Как его сделаешь? – удивилась Олеся.

– Будем подыскивать упавший сушняк и свяжем его веревками. Надо нам на тот берег.

Продукты закончились, девочки молча пили чай, видно было, что они пали духом.

– Вы что носы повесили? Вот переберемся на тот берег, найдем место, где остановиться, и я вернусь за конем и поклажей. Там на первое время все есть, а сейчас горячий чай, и вот к чаю, – баба Феня полезла в свой небольшой рюкзак, пошарила в нем и не спеша, наслаждаясь тем, что у девочек появился интерес в глазах, вытащила две шоколадки.

– Баба Феня! – Олеся вскочила и чмокнула женщину в щеку. – Как ты догадалась купить? Вот спасибо!

А Марта тоже смотрела на бабу Феню с улыбкой. А сама думала, что у этой женщины много сюрпризов, и еще не раз им придется удивляться.

– Пей чай, Марта, не смотри на меня так. Когда я вам все расскажу, ничего удивительного не будет. Но сейчас не время. Мы с Олесей постараемся соорудить небольшой плотик, чтобы перебраться на тот берег.

Плот не занял много времени. Нашли четыре сухих дерева, обломили сухие ветки, которые можно было, и веревкой связали эти деревья. А потом по краям привязали еще жерди, чтобы было за что зацепиться. Связали пучками сухой хворост и постелили на плот.

– Чтобы было посуше, – объяснила баба Феня.

– Как же мы будем им управлять? У нас нет весел, а жердь не достанет до дна реки, чтобы отталкиваться.

– Это, конечно, проблема, но река течет, значит, плот будет идти по течению. А чтобы он пришел на тот берег, нужно придать ему направление. Мы поставим парус. Простыня есть, жерди есть, веревка еще осталась.

– Кто тебя научил делать плот? – удивлялась Олеся.

– Все приходилось, когда была молода.

На небольшом плоту разместились все, погрузили вещи. Река неширокая и перебрались через нее без осложнений. Плот быстро разобрали и сушняк вытащили на берег, а все остальное сложили в рюкзак и двинулись дальше по лесу.

– Мы просто идем без определенной цели? – спросила Олеся.

– Да нет, мы идем с целью, – с улыбкой ответила баба Феня. – Тут где-то есть старое поселение староверов. Их всех разогнали, а кое-какие дома остались. Еще в молодости мы тут проходили, но уже тогда дома стояли черные, дождями с ветром просмоленные, крепкие. И если они сейчас еще стоят, то это нам на руку. Но может, их уже нет, увидим.

– Долго еще идти, и почему мы идем через лес, не по тропинке или дороге? – не унималась Олеся. – Если есть поселок, то в него должна быть дорога.

– Дороги туда не было. Люди жили обособленно, не общаясь с миром. Но их и там нашли, подожгли, многие погибли, а некоторые ушли, кто куда. Может, еще дальше в лес, – объяснила баба Феня.

«Вот только как найти это поселение? – подумала она про себя. – Была там всего лишь один раз, и заходили в него с другой стороны. Но не говорить же об этом детям, зачем сеять сомнения, прибавлять беспокойства».

– Привал! – вдруг неожиданно сказала Марта и медленно, как-то странно повалилась на бок.

– Вот тебе и раз. Что с тобой? – подскочили к ней Олеся и баба Феня.

– Да она не дышит! – завизжала Олеся. – Марта, не умирай! – трясла она сестру.

А баба Феня быстро сняла рюкзак, вытащила свой чемоданчик.

– Освободи ей руку, быстро! – а сама набрала в шприц лекарство и уколола. – Смочи что-нибудь и оботри ей лицо, – командовала она Олесе. А сама старалась привести Марту в чувство. Олеся из котелка плеснула на простыню и обтерла Марте лицо и шею. Но, видя, что ничего не помогает, плеснула холодной водой прямо ей в лицо. Марта заморгала, открыла глаза и посмотрела на сестру.

– Воду всю вылила или оставила напиться? Немного закружилась голова.

Олеся протянула сестре котелок с оставшейся водой.

– Ты меня так напугала! Я думала ты умерла, – она прижалась к сестре.

– Если все в порядке, то я поищу, где бы нам сделать привал, – сказала баба Феня и скрылась.

– Ты знаешь, Марта, мне кажется, мы все время будем идти и идти, а куда неизвестно. Знает ли сама баба Феня, куда нас ведет? Может, мы ходим по кругу. Я-то совсем устала, – пожаловалась сестре Олеся.