— Не нужно. Лучше поставьте кого-нибудь из стражников для ночного дозора возле замка. Мало ли, может мистер Дюплесси решит во второй раз за ночь попытать свою удачу.

— Конечно. Доброй ночи.

— Вам тоже, — попрощалась она и отправилась спать.

Наутро она вошла в столовую и застала там завтракающего за столом лорда Агвида. Мужчина сразу же поприветствовал её и пригласил к столу. Вирджиния прошла к стулу и села.

— Знаете, меня целую ночь не покидало осознание происходящего. И даже не знаю какое именно больше, то, что Вас похитили, когда мы спокойно сидели в столовой и беседовали с Николасом, или то, что Вы сумели спастись из рук похитителей.

— А что Вас удивляет, лорд Агвид? Раз на раз не приходится быть убитым, находясь в плену у преступников. Иногда жертва оказывается хитрее. А на счёт самого похищения, то здесь тоже нету ничего странного. Всем было позволено отдых и никто не вёл дежурство, не включая того самого стражника, который похитил меня.

— Да, но… Думаю Вы и сами поняли, что это удар для нас с Николасом. Подумать только, двух мужчин, проведших в боях не один год, которые к тому же могли похвастаться хорошей реакцией и слухом, провели, уведя у них из-под носа человека.

— Вы правы. Об этом стоит задуматься, — решила устроить для себя пикник Вирджиния, и съесть мужское достоинство на ужин. — Вот теперь я начинаю сомневаться в умениях рыцарей. Только подумать, в доме с двумя рыцарями мужчинами и похитили женщину.

— Я вижу, что Вас забавляет данная ситуация, — раскусив её проговорил он. — Но это действительно бьёт по мужскому достоинству.

— А можно узнать, о чём таком Вы говорили, что не услышали ни шагов, ни звука двери?

Мужчина рассмеялся.

— Я раскусил Ваш характер, Вирджиния. Вы ещё тот манипулятор. Но всё обстоит до обидного банально: в столовую была закрыта дверь, оттого и не слышно было никаких звуков. Хотя знаете, тема действительно была занятной, — с хитрой улыбкой проговорил Агвид и посмотрел на неё.

Вирджиния улыбнулась, поняв, что он решил сыграть и на её слабостях.

"Ну уж нет. Я не поведусь на эту провокацию".

— А как на счёт Вашего сада? Составите мне компанию? Я видела в нём растущий ракитник. Очень красивое растение.

Мужчина усмехнулся, поняв, что его манёвр не возымел ожидаемого результата.

— С удовольствием. Как только Вы позавтракаете, я сразу же поведу Вас, чтобы показать свой сад.

Позавтракав, мужчина исполнил своё обещание и повёл Вирджинию к внутренней части его угодий.

Вирджиния сразу же направилась к ракитнику, который разросся полутораметровым кустом.

— Мне нравится это растение, — проговорил Агвид, заведя руки за спину.

— Разделяю с Вами это мнение.

— Вы давно знаете Николаса?

— Не поверите, но чтобы именно знать, то только последнюю неделю. До этого мы как-то не были разговорчивы друг с другом.

— Я наслышан какая война у Вас с тремя представителями из палаты лордов. Думаю из-за неё у Вас не было желания общаться там с кем-то другим.

— Наверное так.

— А можно поинтересоваться, почему Вы до сих пор не замужем? Думаю будет честно задать этот вопрос, раз такая тема коснулась вчера и меня.

— Я слишком неидеальная для замужества.

— Как это понять? — с лёгкой улыбкой спросил он и посмотрел на неё.

— Люди умеют находить приятное в чьем-то постоянном обществе, а я нет.

— Значит тот самый человек ещё не нашелся.

— Не у всех они есть.

— Кто знает. А может быть это я. Вы не думали об этом? — с усмешкой проговорил он и его лицо покрыла хулиганская улыбка.

— Хоть Вы не начинайте. Мне было достаточно слышать этот романтический бред в Шотландии, не хватало, чтобы я его слышала ещё и здесь.

Мужчина заразительно рассмеялся.

— Представляю каких ситуаций пришлось пережить этим мужчинам, когда они прибегали к этому романтическому бреду.

— Я не виновата, что они решили обратиться ко мне не с тем.

— Я понял. Вас совершенно не интересуют отношения. Вам достаточно хорошо одной, чтобы обременяться ими.

— Именно.

— Это выбор каждого, Вирджиния. Каждый живёт так как ему нравится. И это правильно. Вот именно по этой причине я и решил отстраниться от военного дела. Мне хочется увидеть что-то другое кроме рыцарей, тренировок и битв. Хотя их уже давно и не было. Я давно хотел жить спокойной жизнью в загородном имение. И сейчас очень рад, что тогда принял такое решение.

— Да. Такая жизнь одухотворяет.

— Вы правы. Именно это одухотворение я и испытываю, находясь здесь.

— Это замечательно. Я рада за Вас. Что Вы нашли приятный путь в жизни для себя.

Мужчина усмехнулся.

— От юмора к философии. Знаете, я люблю, когда с человеком можно поговорить обо всём. После таких бесед внутри появляется приятные ощущения от общения.

— И не скажите. Я давно писала письмо Всевышнему, чтобы он снипослал мне здравого и интересного человека. Вижу вчера он получил его.

— Благодарю за комплимент, Вирджиния. Мне приятно, что Вам интересно со мной, — мелкие росчерки морщинок возле его глаз, которые говорили о том, что мужчина часто улыбается, сделались глубже, вызванные его улыбкой.

— Вы давно виделись с лордом Вестлеем?

— Если не считать вчера, то пол года назад.

— Вот как!?

— А почему Вы спрашиваете?

— Просто интересно.

Мужчина внимательно посмотрел на неё, пытаясь найти причину её вопроса, но так и не найдя его, направил свой взгляд перед собой.

Через пол часа они вернулись в замок, где встретили Николаса.

— Друг, я не узнаю тебя. С трудом могу поверить, что ты так поздно просыпаешься. Насколько я помню, ты уже с восьми часов подрываешься и начинаешь свою деятельность.

— Я просто поздно уснул.

— Вот как!? Переживал, чтобы и тебя случайно не похитили из своих покоев?

Николас улыбнулся.

— День не день, если кого-то не подколоть, да Агвид?

— А почему бы и не подколоть лучшего друга, которого я вижу раз в год!?

— Вот по этой причине тебе и повезло. В другой бы ситуации я бы не спустил тебе с рук твой юмор и остроумие.

— А я надеялся на это.

— Тогда зря надеялся.

— Я уже понял, — проговорил Агвид с тенью улыбки в глазах.

Дальше Вирджиния оставила их наедине и отправилась в свои покои.

На следующий день.

Время приблизилось к отъезду, и они уже загрузили карету и стояли, прощаясь с хозяином замка.

— Рад был повидаться с тобой, Ник. Возможно я навещу тебя в Лондоне.

Если что, я заранее тебя уведомлю. Миссис Вирджиния, был и с Вами очень рад познакомиться. Вы скрасили мою обособленную жизнь в эти дни. Буду рад, если смогу ещё когда-нибудь повидаться с Вами.

— Взаимно. Мне тоже было приятно пообщаться с Вами.

— Ну что ж. Теперь жду тебя в гости, — проговорил лорд Вестлей. — Обязательно напиши мне, если надумаешь приехать в Лондон, чтобы я перед твоим приездом уладил все дела и взял несколько выходных.

— Договорились.

На этом прощание закончилось и лорд с Вирджинией сели в карету, покинув имение его друга.

— И вот мы снова с Вами в карете. Я уже начинаю привыкать к Вашему обществу. Хотя поначалу думала, что это будут самые тяжёлые дни в моей жизни, — улыбнулась Вирджиния сидящему напротив лорду и призналась в своих маленьких секретах.

Губы мужчины накрыла лёгкая улыбка. И только сейчас Вирджиния смогла заметить насколько она была приятная.

— Это неожиданное признание, Вирджиния. Мне то всё время казалось, что я для Вас та самая кость в горле. Но раз мы перешли к откровениям, то должен сказать, что мне тоже приятна Ваша компания. Хотя насмотревшись на Вас в зале палаты лордов, я думал Вы съедите меня по пути, либо же я сочту выпрыгнуть из кареты сам, — с усмешкой в своём откровении проговорил мужчина. — Но оказалось Вы довольно неназойливая и сильная духом спутница, от которой я ни разу не услышал никакой жалобы. Это действительно хорошая черта. Если честно я настроился на то, что всю