По итогам девяти туров без дополнительного финала смогли определить победителей. К пьедесталу трое сильнейших подошли вместе со своими животными. Плямчик мордой подталкивал Ромку к самому высокому кубику. Орлиномур, понимая, что перед ним котенок, не стал устраивать драку за место, а лишь слегка в воспитательных целях щелкнул фуфангота клювом по уху. «Золотые» оказались на первом месте благодаря дополнительным очкам за тактику ведения боя и выучку животного. Ромка принес своей команде второе «серебро». Хозяева турнира и хлопающий губами белоснежный рогун замыкали тройку лидеров.

– Бабушка, посмотри, я заработал много камешков! Я заслужил награду! Хочу что-нибудь вкусненькое! И Плямчику надо купить лакомство! Правда же, он молодец! Так хорошо выступил. Даже Огуречная Свинка так бы не смогла! – хитрый манипулятор Ромка без передышки выпалил всю эту тираду. Он уже давно сообразил: если не хочешь получить взбучку за проделанную шалость, надо переключить внимание взрослого на другой вопрос. Лучше настойчиво что-то попросить и похвастаться своим успехом – работает безотказно. – Ты же мной гордишься, бабушка?

– Еще как горжусь! – Маргарита Игнатьевна взъерошила кудряшки на голове внука. К этому времени она уже выслушала сбивчивые ответы Алика и Мани о том, что фуфангота они «нашли» на улице. – Большой торт подойдет? Съедите в гостинице. А Плямчика накормим рыбой.

– Торт – это то, что надо! – закивали дети.

– А Плямчика пустят в гостиницу? – спросил Ромка.

Дети затаили дыхание, ожидая, что на этот счет скажет бабушка. Скорее всего, предложит передать чудовище стражам Конбуки, чтобы те выпустили зверя в диких лесах Маголяндии.

– Поселим его в стойло рядом с Огуречной Свинкой, – к общему удивлению, предложила бабушка. По поведению фуфангота она поняла, что он отличается от своих диких сородичей покладистым нравом и, хоть это и небывалый случай, является чьим-то питомцем. – А когда найдется хозяин, вернем его домой.

Разговор с Маргаритой Игнатьевной прошел легче, чем ожидали дети.

Совершив покупки и уладив вопрос с местом жительства фуфангота, бабушка попрощалась с детьми. До последней лодки в Болотовку она еще хотела кое с кем встретиться. Перед уходом Маргарита Игнатьевна подозвала к себе Та-Ту.

– Что тебе сказала наша бабушка? – поинтересовалась позже Маня, когда дети уже шли в гостиницу.

– Спрашивала, не встречалась ли я с тетей, – ответила Та-Та.

– Для Маргариты Игнатьевны появление Ганзы Альбертовны на турнире Конбуки, видимо, тоже было сюрпризом, – внезапно присоединился к детям Костя.

– Наверное, бабушка собирается до отъезда переговорить с Вороной, – предположил Алик.

– Ганза Альбертовна – в составе жюри! Как она туда попала? – задумалась Маня.

– Она точно шпион под прикрытием. Ганзу Альбертовну завербовали стражи Конбуки. Теперь она работает на них. Это все объясняет, – внезапно заявил Алик.

– Это на каком основании ты делаешь такие выводы? – фыркнула Та-Та.

– А ты сама посуди. Она пропала. И никакой весточки от нее не было. И вдруг появляется как ни в чем не бывало на таком событии как турнир Конбуки. И никто ей вопросов не задает. Помните, мы сами слышали, что на поиск нового судьи у организаторов был всего лишь час. Как же они так быстро ее нашли? А все потому, что Ворона – тайный агент, который всегда наготове, – пояснил свою мысль Алик.

– Но почему ты думаешь, что здесь замешана стража Конбуки? Это же организаторы должны были найти судью на замену, так причем тут они?

– Вы же видели штаб организаторов: как бы такие несобранные люди могли решить проблему всего лишь за час? Не странно ли? Конечно, у стражей Конбуки есть власть включить в состав судей на соревнование своих людей, – Алик аж задыхался от того, насколько его переполняли чувства от своего открытия. – И дело было важное, речь точно не только о судействе! Иначе Ворона отказалась бы и после своего возвращения сначала посетила дом нашей бабушки и встретилась с тобой. Та-Та, ты же ее единственная родня!

– Может быть, Ганза Альбертовна просто не считает меня семьей, – выпалила Та-Та. Вместо слез она нередко переходила на крик, когда была сильно чем-то расстроена. Сейчас девочка отвернулась от остальных детей, чтобы они не видели, что у нее глаза на мокром месте. – Она мне ни одного письма не прислала. Уже забыла о моем существовании.

– Не говори глупостей, – мягко сказала Маня. Со всеми произошедшими событиями она и не заметила, что Та-Та так сильно переживает. И только теперь догадалась, что девочка накручивала себя с того момента, как увидела Ганзу среди судей турнира. – Я уверена, что у Ганзы Альбертовны на все есть веская причина. И она обязательно свяжется с тобой, как только сможет.

– Ага, когда завершится ее тайное задание. При встрече тебе лучше не стоит показывать, что ты ее знаешь, – посоветовал Алик. – Иначе ты можешь ее выдать. А быть рассекреченным агентом очень опасно!

– О какой секретности речь? – Та-Та начинала раздражаться. – Не считая нас, Ганзу Альбертовну узнали как минимум человек двести. Моя тетя – довольно известная в Маголяндии колдунья. Особенно после статей в «Вестнике Болотовки» о наших прошлых приключениях. Я не удивлюсь, если ее узнали абсолютно все зрители. Да и зачем моей тете быть шпионом стражей Конбуки?

– На этот вопрос может ответить только Ворона, – сказал Алик.

– Но мы можем подумать о том, зачем стражам Конбуки внедрять своих людей на турнир, – Маня вдруг подхватила рассуждения Алика.

– И ты туда же, – закатила глаза Та-Та.

– Они за кем-то следят? – предположил Алик.

– Или кого-то ищут? – переглянулась с братом Маня.

– Старика-оборотня?! – одновременно догадались дети.

– Все очевидно! Ветрикус Семнадцатый погиб. Его место поспешно заняла Ганза Альбертовна. Какое же расследование она может вести? Проще некуда: Ворона выясняет, кто ударил заклятием мужичка-звездочета. Конечно, она расследует нападение на него! – расписал Алик.

– Зачем такие сложности с внедрением своего человека? Мы же видели, как все было. Ссора, нападение и побег преступника. Что тут еще расследовать? Ловить его, и дело с концом, – сказала Та-Та.

– Вот тут самое время вспомнить, о чем говорил нам мужичок! Нападение может быть лишь верхушкой чего-то большего, таинственного и запутанного, – ответил Алик.

– Ветрикус лепетал о том, что кто-то задумал серию краж…

Человек в форме стражей Конбуки столкнулся в дверях с Маргаритой Игнатьевной. Он не ожидал ее здесь увидеть, но не стал задерживать расспросами и лишь вежливо поздоровался и пожелал хорошего пути. Посмотрев в след удаляющейся именитой бабушке-колдунье, следователь толкнул дверь перед собой.

Это был еще один старый знакомый ребят. Низенький волшебник, выделяющийся на фоне своих мускулистых широкоплечих коллег. Суровый на вид. С запоминающимся высоким лбом, на котором, несмотря на молодость, уже было много полосок-морщин. Словно каждая из них символизировала дело, которое раскрыл этот дотошный человек.

– Не пора ли вам поделиться информацией? – обратился Гордоходов к волшебнице, которая находилась в помещении и задумчиво стояла возле окна. – Я уверен, что вы знаете больше, чем известно остальной группе. Вы не доверяете мне? Или не считаете, что я в состоянии оказать вам реальную помощь в раскрытии этого дела? – Он бросил взгляд на Ворону.

Руководство сверху представило ее как эксперта и повелело «прислушиваться». Иными словами, расследование, которое вел Гордоходов, на самом деле возглавляла эта таинственная Ганза Альбертовна.

– Вы правы, – ответила Ганза Альбертовна. – Кое-что я могу вам сказать…

Под торжественные звуки оркестра на арену потянулись группы волшебников. Над головой они несли нечто белое, похожее на огромные резные знамена.