– То есть как, тюрьмой? – глупо переспросил Стив, отвесив челюсть – А при чем тут родители и свадьба? Погоди, так это что, правительственная база какая-то? Секретная тюрьма для террористов?

– Ну, что-то вроде того – отведя глаза ответила девушка и на секунду замолчала, прислушиваясь к скрежету лифта – Здесь держат преступников, террористов, противников режима. И моих биологических родителей.

– Что? – тихо выдохнул Стив.

– Они пошли против правительства – продолжила Эмма, сверля взглядом стены кабинки – Отказались принимать новый политический курс. Хотели организовать оппозицию, но в то время, насколько я поняла, такой возможности не было ни у кого. В итоге их просто отправили сюда.

– В Сулур? – недоуменно спросил Стив, пытаясь представить, способно ли исландское правительство незаметно построить в дремлющем вулкане секретную тюрьму.

– На Землю – прервав его размышления, уточнила Эмма и замолчала, сжимая в руках своё оружие.

Её последние слова повисли во внезапно наступившей тишине. Скрежет лифта смолк вместе с их диалогом, но створки лифта не спешили открываться. На стенке кабинки вспыхнуло тонкое красное кольцо с несколькими символами внутри. Мигнув два раза, символы изменились вместе с подсветкой – она стала бледно зеленой.

– Так вот что ты имела в виду, говоря, что ты не отсюда – усмехнувшись, произнёс Стив и лукаво взглянул на Эмму – Я думал, что ты из Норвегии, не дальше…

– На самом деле я родилась здесь, в Исландии. В Сулуре, если точнее – не сводя глаз с мигающих на стене символов, ответила девушка, не обращая внимания на любопытный взгляд Стива – Я никогда не говорила тебе про родителей и место рождения, потому что… Сам понимаешь, это сложно объяснить. Но, формально, я здесь даже меньший пришелец, чем ты, мой дорогой янки.

– А твои родители? Ну те, что настоящие? – сначала спросил, а потом мысленно отругал себя за бестактность Стив – Черт! Извини, я просто…

– Я хочу, чтобы ты понял, Стэф. Я и мои родители такие же… Люди, как ты – подняв на него блестящие глаза, сказала Эмма. Раздраженно смахнув слезы, она быстро закончила – И откуда бы они не прибыли, сейчас им и мне нужна твоя помощь.

– Тогда чего же мы ждём? – осторожно дотронувшись до её левой руки, спросил Стив – Эй, всё нормально. Давай спасать их? Вместе, как обычно. Заодно и познакомимся, раз уж с приёмными ты меня знакомить не стала. У кого-то же я должен буду просить руки его дочери, правильно?

На усталом и помятом лице Стива расплылась улыбка и решимость. В его голове только что рванула ядерная бомба и он уже чувствовал приближение ударной волны, готовящейся принести ему озарение и смести остатки потрепанного мозга. Но пока понимание сказанных Эммой слов только доходило до его изрядно уставшего за этот длинный день сознания, он видел перед собой лишь девушку, попавшую в беду. А отец учил Стива, что девушкам, попавшим в беду, необходимо помогать. Особенно хорошеньким девушкам. Особенно любимым девушкам. Поэтому сейчас на его лице было только решимость и готовность помочь, а остальное он решил отложить на потом.

С облегчением улыбнувшись в ответ его выражению лица, Эмма перехватила свою винтовку поудобнее и приложила руку к светящемуся кружочку на стене кабинки. Створки лифта послушано поползли в стороны, впуская внутрь яркий свет. Быстро приложив палец к рукояти своего пистолета, Стив двумя руками взялся за оружие и уверенно выставил его вперёд, заметив, как огни на его корпусе сменились холодными голубыми полосами. Полностью освободив проем, створки лифта замерли и окончательно смолкли. Коротко кивнув Стиву, Эмма приложила свой автомат прикладом к правому плечу и на полусогнутых ногах, как заправский спецназовец, выскользнула наружу, осматривая помещение через прицел. Спустя пару секунд она поманила его рукой, и, стараясь не растерять самообладание и не забыть всех возникающих в его голове вопросов, Стив быстро последовал за ней.

Не опуская оружия, Эмма внимательно обвела взглядом этаж, на который их доставил лифт. Они оказались в ярко освещённом пустом помещении. Небольшая прямоугольная комната со светлыми каменными стенами была подсвечена по периметру мощными световыми панелями, встроенными в матовый чёрный пол. Глухая тишина превращала помещение в заурядный лифтовый холл любого бизнес-центра. На стенах справа и слева от Эммы располагались шесть симметрично расположенных лифтов. В стене напротив темным провалом зиял выход из зала, уходящий в полумрак широким сводчатым тоннелем.

Неподходящими для бизнес-центров в этом помещении были только застывшая магма, использованная как покрытие для грубого бугристого пола комнаты, тёмный потолок, испещрённый светящимися трещинами и несколько открытых стеллажей на стене рядом со створками эвакуационного лифта. На полках стеллажей были разложены ядовито-зеленые баллоны с воздушными смесями и небольшие орудия в виде гибрида молота и топора.

Медленно и осторожно сместившись от лифта влево, Эмма быстро миновала стеллажи и оказалась в закруглённом углу комнаты. Подозвав к себе Стефана, Эмма не сводила с выхода прицел винтовки, пока мужчина не оказался рядом с её плечом.

– Похоже на корабль повстанцев из «Новой Надежды»7 – негромко заметил Стэфан, остановившись рядом – Ну тот, где принцесса Лея передавала планы Звезды Смерти дроидам…

– Я поняла – с короткой улыбкой прервала его Эмма. Глупые шутки и не очень уместные отсылки к поп-культуре были для Стэфана безобидным и бессознательным защитным механизмом, но слушать пересказ всего четвёртого эпизода «Звездных Войн» времени у них не было – Сейчас мы в лифтовом холле на уровне жилых отсеков, но, к сожалению, не на той стороне кольца. Нам нужно добраться до арсенала, а он с другой стороны…

– Погоди, ты сказала «жилых отсеков»? – остановил её Стэфан, уставив на неё свои большие глаза, в которых смешались любопытство и граничащий с паникой страх. Он уже давно не был подростком, способным быстро подстроиться под новые обстоятельства, и каким бы волнительным и удивительным не было для него происходящее, Эмма видела, что ему стоило немалых усилий сохранять здравомыслие и самообладание – Значит, здесь всё-таки есть ещё люди?

– Ну, в тюрьме же должны быть надзиратели, верно? – с кривой усмешкой ответила вопросом на вопрос Эмма и кивнула на дверь, ведущую из холла – Нам нужно будет пройти по этому коридору. И быстро! Он выведет нас на кольцевую галерею, а оттуда мы уже сможем попасть в арсенал. В коридоре будут попадаться двери жилых отсеков. Постарайся не задевать панели управления дверьми по пути, идёт? Мы должны быть максимально незаметны. Но, если что…

– Что ещё за «если что»? – вскинув брови, воскликнул возмущённым шепотом Стэфан, за что тут же получил от девушки удар кулаком в плечо.

– Если что, знай, что твой пистолет стреляет короткими очередями. И кучность выстрелов у него так себе – быстро закончила свою мысль Эмма – Поэтому постарайся ликвидировать цели, которые будут к тебе ближе. А дальними целями займусь уже я.

– Господи, да кто ты такая? – без тени улыбки или шутливого тона тихо спросил Стэфан, глядя на спутницу.

– Надеюсь, женщина, которую ты всё ещё любишь, Стэф – смягчившись, ответила Эмма и мягко потянула ошалевшего мужчину за собой – Идём, времени в обрез. Постарайся не шуметь и не отставать, ладно? И тогда все получится. Готов?

Мужчина только кивнул и взял поудобнее свой пистолет. Удовлетворённая его серьезным видом, Эмма вскинула винтовку и неспешно двинулась к растворяющемуся в полумраке проходу. Отсутствие освещения в коридоре слегка смутило Эмму, но фонари на плечах комбинезона быстро разогнали сумрак и чувство необъяснимой тревоги. Что-то в этом коридоре было не так. И на стеллажах в лифтовом холле, кажется, не хватало нескольких баллонов… Но больше всего Эмму смущала висящая в коридоре тишина.