– Давай выбираться отсюда, Эм, потом все расскажешь, идёт? Вулкан уже весь ходуном ходит и долго не протянет. Наверху за нами прилетел вертолёт, я попросил Фрею задержать его немного, но все равно нужно торопиться, а то нам просто будет не с чего взлетать! – затараторил Стив, твёрдо встав на ноги – Посмотрим, куда ведёт этот коридор и поищем выход на поверхность, наверняка где-то есть лаз или какой-то заваленный проход, так что…

– Стэфан, подожди – подойдя к нему и мягко положив руку ему на плечо, произнесла девушка. Стив смог как следует разглядеть её лицо, подсвеченное тонкой полоской на воротнике комбинезона. Девушка была сосредоточена и серьёзна, волосы были собраны в тугой пучок на затылке. И ни капли страха или непонимания в глазах – Отсюда теперь можно выйти только одним путём. Автоматика наверху вышла из строя, Зеркальный зал затопило! Так что нам теперь придётся…

– Какая ещё автоматика? – прервал её Стив, перестав что-либо понимать. На секунду ему даже показалось, что Эмма перешла на исландский, который он до сих пор так толком и не выучил – Я не понял, о чем ты вообще говоришь?

– О том, что Сулур – не просто вулкан, Стефан – ответила девушка и взглянула на левый рукав своего комбинезона. На его ровной темной поверхности вспыхнули тонкие цифры. В их распоряжении было сорок восемь минут – Но ты прав, Стэф. Нам надо срочно отсюда выбираться, всё это долго не простоит.

Эмма хлопнула себя по плечам и на её одежде снова ослепительно засияли фонари. Сняв с блестящего пояса своего костюма маленький чёрный прямоугольник, девушка протянула его Стиву.

– Я всё объясню по дороге, ладно?

– По дороге? Куда? – начал было Стив, но внезапно брусок в его руках пришёл в движение – Твою мать! Это ещё что?

Из прямоугольника выдвинулся небольшой цилиндр, а в противоположной части под углом выдвинулась рукоять. За считанные секунды непроницаемый предмет принял форму небольшого пистолета, одновременно и похожего на все известные Стиву аналоги, и имеющего существенные отличия. Под рукояткой волнами перекатывался красноватый свет, а на месте спускового крючка пульсировала алая точка. По стволу необычного пистолета, прямо над спусковым крючком с периодичностью в пару секунд вспыхивала надпись, состоящая из незнакомых символов. И никакого предохранителя. Стив перевёл недоуменный взгляд на Эмму и собирался задать ещё несколько вопросов, но на мгновение онемел. В правой руке у Эммы было что-то вроде небольшого автомата, отдаленно похожего на армейские М-16 с коротким прикладом.

– Какого хрена?

– Чтобы выбраться, мне понадобится твоя помощь, Стэф. Гляди в оба и не отставай, идёт? Времени у нас в обрез.

– Я о тебе чего-то не знаю, да? Ты прям как морской котик перед высадкой в заливе6 – снова обретя дар речи, негромко спросил Стив – Мы здесь не одни, верно?

Вертя неожиданно оказавшееся в руках оружие, он испытующе смотрел на Эмму и ждал ответа, не двигаясь с места.

– Не знаю, есть ли здесь кто-то ещё, но в Сулуре может быть опасно. И мы должны быть готовы – подойдя к нему и опустив руку на плечо произнесла Эмма – Послушай, Стефан. Мне без тебя не справится. Пожалуйста, помоги мне. Прошу тебя.

Придя в себя от её прикосновения, Стив молча кивнул и сжал лежащую на его плече руку девушки.

– Спасибо – улыбнулась девушка, блеснув честной благодарностью в глазах – Идём!

Освещая себе путь, Эмма уверенно шагнула в коридор позади неё и свернула налево. Стив послушно последовал за ней. Слава богу, Эмма оказалась жива. Теперь оставалось только спасти её. Хотя, судя по тому, как Эмма уверенно шла впереди, ведя за собой недоумевающего Стива, спасала скорее она, а не её.

– Прости, что втянула тебя в это, Стэф, но ты единственный, на кого я могу положиться. Понимаю, у тебя ко мне куча вопросов – обернувшись к нему, с печальной улыбкой сказала девушка, не сбавляя хода – Спасибо, что приехал так быстро!

– Когда вы не выслали отчёт, я сразу погнал к вам – пожал плечами Стив – Как чувствовал, что вы попали в переделку.

– Ещё и я помогла – прервала его Эмма – Записала на твой телефон голосовое сообщение, а потом установила его на один из будильников. Чтобы ты проснулся от моего голоса и сразу взбодрился. Мне была очень нужна твоя помощь и чем скорее, тем лучше, так что я… Ну, это уже не важно, главное, что ты здесь.

– Погоди, что? Ты мне будильники переставляла? – с сомнением переспросил Стив, но ответа не последовало.

Девушка внезапно остановилась и направила свои фонари на стену справа от неё. По левую руку в стеклянных арках магма окончательно застыла, превратив стекла внутри проемов в непроницаемые чёрные полотна.

– А вот здесь мы уже пройдём! – довольным тоном заметила Эмма и жестом попросила Стива встать поодаль.

Мужчина остановился в шаге позади и недоумевая уставился на ровную каменную стену. Тем временем девушка взяла маленький разбег и ударила стену ногой, выбив из нее каменную крошку, пыль и, неожиданно, деревянные щепки. Довольно улыбнувшись, Эмма продолжала бить ногой стену, пока её ступня внезапно не провалилась внутрь камня под оглушительный треск.

– Здесь эвакуационный лифт – пояснила она, вынимая ногу из темной дырки в стене – Он не входит в общую сеть, они не сразу заметят, что мы его активировали. Идём!

– Лифт? Лифт на поверхность? – не поверив своим ушам воскликнул Стив, наблюдая, как Эмма запустила в отверстие руку – Погоди, а кто эти они? Что это вообще за место такое, черт возьми?

В глубине стены что-то громко щелкнуло. Удовлетворённо кивнув, Эмма высвободила руку и отошла от стены, махнув мужчине, чтобы подождал. Последовал ещё один щелчок, что-то по ту сторону стены заскрежетало и завыло. А через секунду на стене возник светящийся контур, недвусмысленно обозначающий две створки лифта. Как только скрежет за стеной стих, створки медленно раздвинулись, открывая взгляду маленькую кабину, похожую на квадратную пещеру. Стены и пол кабины выглядели точь-в-точь как каменная порода, а вот потолок был глянцево чёрным, словно стеклянным. В четырёх углах кабины под потолком горели красные огни, освещая лифт тревожным алым светом.

– Залезай! – осторожно подтолкнув удивленного Стива, быстро произнесла девушка и запрыгнула следом. Створки медленно начали закрываться – Сейчас расскажу.

– Я требую объяснений, юная леди! И немедленно – нарочито менторским тоном сказал Стив, пытаясь выдавить улыбку. Кажется, всё это безумное приключение приближалось к своему концу – Как только поднимемся, ты мне всё расскажешь, идёт?

– Ну, для начала, мы едем не наверх, а вниз, Стефан – мягко прервала его Эмма. Словно подтверждая её слова, каменный пол под ногами Стива вздрогнул и медленно пополз вниз под аккомпанемент скрежета камней снаружи кабины. Улыбка на его лице моментально увяла. Девушка продолжила – Кстати, приложи свой палец к сканеру на рукояти. Тогда он снимется с предохранителя. Просто, на всякий случай.

– На какой ещё случай, черт возьми? – потеряв самообладание, воскликнул Стив, откровенно дав петуха – Что тут происходит?!

Секунду поколебавшись, девушка взглянула в глаза Стиву и, сделав глубокий вдох, заговорила:

– Помнишь, я говорила, что однажды надо будет смотаться к моим родителям в Хоулар, познакомиться?

Стив неуверенно кивнул. В памяти всплыл тот короткий разговор полугодичной давности на крыше Хадльгримскиркьи, высоченной лютеранской церкви в Рейкьявике. В тот вечер они громко спорили, выясняя кто же всё-таки открыл Америку: Колумб или Лэйф Эрикссон, чья статуя расположилась прямо перед входом в башню церкви. Там же они в первый и последний раз в шутку обсуждали свадьбу и размышляли, на чьей родине лучше её сыграть. В итоге было решено провести церемонию в Канаде, чтобы родственникам и друзьям со стороны и невесты, и жениха было одинаково неудобно.

– Тогда я ужасно перепугалась, что… Правда – она такая странная. Я боялась, что ты просто сбежишь от всего этого – невесело усмехнувшись, продолжила Эмма – От приемных родителей, которые нашли меня двухлетнюю на склоне холма рядом с их домом, я уехала в двадцать, через пару лет после того, как они рассказали мне, что я не их дочь. Это было наше общее решение, я не сбегала, ты не подумай. Просто, когда мы узнали, откуда я и кто мои биологические родители… Короче, мы с ними всё обсудили и они дали мне выбор оставить всё как есть или отправиться искать свою родню. В итоге, я решила рискнуть и начала поиски. Потом я, конечно, навещала Иоганнеса и Изабеллу, в конце концов они вырастили меня, я очень люблю их и ценю. Но когда ты спросил меня о свадьбе… Я уже несколько лет искала возможность найти своих биологических родителей и первое, что тогда пришло мне в голову – какая к черту свадьба? Мне было совсем не до того, и я еще не знала, как объяснить тебе всё это. Понимаю, звучит как какой-то бред, но… Всё дело в том, что, как я уже говорила, Сулур не только вулкан. Здесь… Можно назвать это место тюрьмой.