– Место готово, но проси нас обо всём, что может пригодиться, если вдруг не найдёшь нужного. А теперь попроси Дирада со всеми подробностями.

– Дирад, если хотите пойти туда, то, пожалуйста, никого не убивайте; можете это делать только в случае нападения на вас. А Каду в любом случае не должен быть даже ранен. А вообще я сказал, не подумав – как вы сможете его привести? Эту деревню рабовладельцев прикрывают наёмники в красном.

– Не переживай, дух, обрётший дом снова, Елий донесёт до тебя силу наших возможностей. Растворись в расслаблении до моего прихода с твоим близким. Я могу донести до врагов, посмевших не свежо6 поступить с прошлой твоей плотью, всю боль.

– Приведите Каду – это всё, что я смею просить у незнакомцев, каким-то образом спасших мою жизнь.

Мужчина, развернувшись и смотря в даль пещеры, побежал в неизвестном Ке'салю направлении.

– Елий, а почему я двигаться не могу, и сердце жжёт?

– Это не сердце болит, а орган, называемый источником. До того, как мы его тебе насильно увеличили, он был крохотным и приплюснутым.

– Что это?!

– Там хранится сконцентрированная магическая энергия. Потом объясню, а пока восстанавливай силы и говори уже, что из еды тебе принести. Мы питаемся мясом волков и песчаных мышей, что тут расплодились. Вам определённо нужно нечто иное.

И вот ещё что: твой друг не меньше чем через шесть дней будет здесь.

Дирад, выйдя из пещеры, снял и свернул одежду, а после изменил свою внешность, став рыжеголовым орлом с размахом крыльев в три метра. Орёл, подхватив вещи когтистыми лапами, запрыгнул на камень, что наклонялся над пропастью и спикировал вниз. Когда до земли оставалось двадцать метров, он раскрыл крылья и, взмахивая, поднялся ввысь. Он хотел поскорее выполнить указ ученика и вернуться. Опустив голову, он разглядывал дерущихся волков и надвигающуюся пыльную бурю, что должна была начаться здесь через несколько часов.

Навстречу пролетало несколько птиц, не обращавших на огромного орла никакого внимания. Все смотрели на притягивающую внимание бурю, от которой и собирались прятаться в пещерах неактивного вулкана.

День

Солнце нагрело Дирада, и даже слабый ветерок не остужал. Настала пора орлу спуститься, не долетев и половины пути. Внизу виднелись постройки – Дирад точно знал, что там живут послушники богини Тлесав.

Осмотрев территорию вокруг четырёх домиков и загона для коз, рыжеголовая птица начала снижение. Спустился Дирад за песчаный бархан в ста метрах и, приняв человеческий вид, пошёл к хижинам. Буря вскоре должна была пройти здесь примерно через полчаса, и сила ветра была ощутима.

Подойдя к одному жилищу, он постучал, через пару секунд повторил стук снова. Ему открыл худой мужчина в балахоне и тканях, покрывающих лицо.

– Я…

– Заходите, Дирад.

Зайдя, он услышал, как за ним закрыли дверь.

– Я извлёк свою сущность истины?

– Вы, господин, не изменили глаза.

– Недавняя история пропадает из моей памяти.

– Садитесь, хорошо что вы выбрали маршрут через наше поселение. Знакомьтесь, это моя любимая, Надель, а это мои дети. Гурох и Валия, поздоровайтесь и идите в комнату.

– Здравствуйте, Дирад. – Дети семи и десяти лет, поздоровавшись, убежали к себе, постеснявшись надолго оставаться с незнакомцем.

– Я думала, мой муж сошёл с ума, но я сама видела, как вы спустились к нам в образе орла. Прошу прощения, господин Дирад, что сомневалась в хвалебных словах о вас! – женщина слегка поклонилась.

– Не каждому верить можно, не каждому дано, не каждому стоит. Безумцы существуют и без богов и их помощников. Верьте в то, что не укрывается от чистых очей.

– Спасибо за наставление, господин Дирад, – ещё ниже жены поклонился мужчина. – Вы пролетали мимо или приготовили задание для нас?

– Я следую по своему делу, данному мне учеником.

– Как? У вас появился ученик? Насколько мне известно, у вас и у господина Елия учеников не было. Кто же он? Станет ли он с вами в ряд?

– Ты добрая и чистая душа, Есай, но без дозволения невозможно открыть мысли госпожи. Но знай, что он не из знати; история его будет раскрыта для него.

– Вы будете есть?

– Не стоит пополнять полное. Я хотел бы посидеть в тишине пару часов, возможно ли у вас создать такое место?

– Я положу подушку в угол нашей спальни, вам будет достаточно? – поинтересовался Есай.

– Да.

Через пару минут Дирад уже сидел на напольной подушке. Закрыв глаза, он погрузился в себя.

***– А как Дирад сможет забрать Каду? Он маг? Если есть боги, то и магия существует?

– Ты весьма туп, ученик. Тебя не учили истории и тому, что существует в мире?

– Вы не знаете моей истории? Богиня Тлесав не наблюдала за неизвестным миру мальчиком? Хмм… странно, а почему же мне дали второй шанс?

– Она знает, а я нет.

– Мне лень объяснять, ответьте же, как он справится?

– Мы не маги, мы колдуны Яха, – начал говорить, приближаясь к мальчику, изменяющий внешность Елий. Глаза, само лицо, голова, ноги, руки – всё изменило свой вид. Внешность менялась от человеческой до волчьей несколько раз. И вот, подойдя совсем близко, у Елия от смены внешности остались только зрачки цвета самого тёмного леса. – Станешь ли ты и дальше шутить или иронизировать над богами или своими новообретёнными наставниками?

– Это весьма странно, но и восхитительно одновременно. Чему же вы собираетесь учить меня и зачем? Я же никто!

– Ты скоро начнёшь голодать. Сколько раз мне упрашивать тебя заказать себе еду? То, что тебе будет по вкусу.

– Я даже… хорошо, я ел старую курятину, теперь хочу попробовать утку, жареную. Только у нас пески вокруг, и вообще, где мы находимся?

– Гора Пепельный туман, пещера.

– Ну, то, что пещера, не сразу понятно, узоры на ровных стенах. Может, просто попробую мясо волка – только пожарить на костре надо, и думаю, будет съедобно.

– Будет исполнено. – Елий начал уходить в ту же сторону, что и Дирад.

– Подождите, а когда я смогу встать?

– Через час будет тебе мясо, поешь, а вечером волью ещё энергии в твой источник. Завтра утром сможешь ходить с моей помощью. Через пару дней твоё тело окрепнет и станет как раньше, только лучше. Без болезни, что начала жить в твоих лёгких и сердце.

– Как у отца?

– Верно. Отдыхай, смотри в потолок, проведи это время без пользы.

– Ха, спасибо. Мне с вами точно не будет скучно. Подождите, а здесь есть какой-нибудь алтарь, посвящённый богине Тлесав?

– Конечно, потом покажу.

Мысли Ке'саля:

«Два странных существа, я снова живой, за Каду уже пошли. Я очень рад этим событиям, может, это сон, как можно подумать? но я даже ущипнуть себя не смогу, хотя это слишком тупо. Вспомнить бы сон, в котором я пытался себя ущипнуть? Бред. Пожалуй, посплю».

***

Выйдя из комнаты, Дирад спросил, кончилась ли буря.

– Да, господин, вы останетесь на ночь?

– Нет, я не могу так долго мешать вашей жизни, благодарю за укрытие, – слегка поклонился Дирад. Мужчина и женщина поклонились в ответ. Колдун Яха вышел за дверь, отойдя на двадцать метров и, обернувшись, взлетел, подняв песок в воздух.

– Извини, дорогой, что не верила тебе.

– Господин Дирад правильно сказал: я и правда мог быть сумасшедшим. Так что тебе не за что извиняться, пойдём в дом, прохладно.

Поднявшись над облаками, Дирад летел всю ночь и день до заката. Он так засмотрелся на облака, что почти пролетел нужное место. Сейчас он не хотел, чтобы его вообще видели, и потому дождался ночи, и только потом спустился подальше от места.