Этот наёмник, Элинтай. Мне кажется, он не совсем человек, или не человек вообще. Эльф? Полу? Ладно, мы пришли обратно, уже полдевятого».

– Давайте, вы, четверо, представьтесь новенькому. Двоих из шестерых он уже знает, – медленно произнёс Гард.

– Мне нет дела до…

– Хочешь в последний день недели работать?

– Какая же ты сука, Гард, знаешь, как надавить на одно-единственное больное место. Ладно… я Шихтхит.

– Дран.

– Сезай.

– Яфах.

– А это Ке'саль, не приставайте к нему, он тихий и добрый паренёк.

– Больно надо, – буркнул тот, что назвался Сезаем.

– До десяти, как обычно, отдыхайте и спать. А ты можешь возле яблонь посидеть. Там обычно никого нет, бо́льшая часть этих придурков любит пошуметь. Вижу, ты думаешь больше, чем говоришь, так что иди.

– С-спасибо, Гард, – прошептал Ке'саль.

Посидев на траве возле яблонь до без десяти десять, мальчик встал, отряхнулся и направился к сараю. Из двери вышел Гард и помахал, подзывая.

– Идём, твоё место покажу.

Мысли Ке'саля:

«Большой сарай, оказывается, при входе слева – стенка с небольшим окном. Наверно, мне дадут место, где солнце по утрам будет лучами мне глаза выжигать. Впереди небольшая кладовая и кухня, справа – один проход к спальным местам, а второй – к комнате со столом. Когда ужинали, я не особо рассматривал обстановку, а двери в спальню и кухню были закрыты».

– Вот твоё место, тут, ближе, Мечо спит, а там в углу— я, – показал рукой Гард.

– Ты, карась, будешь нас будить, а мы остальных распихаем, – садясь на подобие кровати, сказал Мечо.

– Ну всё, укладываемся, завтра как обычно, в пять подъём, – слегка повысил голос Гард.

– Ты этому утырку говори, а не нам! – послышался голос Валиса за перегородкой, что разделяла большую и единственную жилую комнату в сарае.

– Много не вякайте там, не то завтра опять убитые встанете. Багору не понравится.

– Да похер мне на твоего Багора, пусть сначала сам повъёбывает на поле! – разгорячился главный среди тех шестерых парней, Валис.

– Я этого не слышал, но всё же…

– Да ладно, ладно. Всем спать, завтра побазарим, – уже спокойней буркнул Валис.

Мысли Ке'саля:

«Разум взял верх всё-таки? Попробую расслабиться и подумать. Завтра меня ждёт работа на конюшне; я помогал отцу, так что немного знаю. Ещё не выходит из головы, что надо найти хотя бы небольшой алтарь. Ни у кого и не спросишь ведь. За мной, скорее всего, следят, да хоть тот же Гард. Попробую в сторону шаг сделать, он своему другу-наёмнику сообщит. Думаю, тех, кто пытается убежать, сразу к тем беднягам с шахты отправляют. Говорят, что наёмник тут месяц будет. Неужели из-за одного меня? Ладно, пора спать.

Прошло шесть часов пятьдесят минут

Да… Когда ждёшь чего-то, то реагировать резко уже неохота. Лучи утреннего светила проходят через окно и светят прямо в лицо. Надо будить ребят, они этого и ждут. Хотя Гард вряд ли спит, проверяет, похоже. Встаю…»

– Г-Гард, проснись, уже утро, – тихо произнёс Ке'саль.

– Да я не сплю. Ты иди – там слева от входа бочка с водой, умойся и жди, пока не позовём. Орк быстро чего-нибудь приготовит, и мы разойдёмся по местам, – Гард подтолкнул рукой Ке'саля в спину, а затем, выждав десять секунд, повысил голос: – А теперь все – подъём! Аст, иди жрать готовь, Каду, помогай. Остальные собирайтесь!

Спустя час

Мысли Ке'саля:

«Поели тыквенную кашу с рисом, запили сильно разведённым компотом. Ну, хоть слегка сладкий, и то хорошо. Уже подходим к конюшне, Гард рассказывает, что, когда и как делается. Хм, рассказывает охрененно интересную историю про коня и сломанную грудную клетку. Парень с именем Момох неуклюже царапнул коня, а тот его прикончил. Не… я к коням привык, и таких ошибок не допущу, да и спокойней с ними. Вот этим чистить, а этим соскребать навоз. Не стану говорить, что знаю, как это делается – меньше груз ответственности будет. Лошадей тут тридцать четыре, даже больше, чем на отцовской работе. Там было восемнадцать.

Просит начать, дабы он посмотрел».

Спустя полчаса

– Вижу, ты хорошо работаешь, кони спокойны. Я зайду через час, за остальными надо смотреть.

– Х-хорошо, Гард.

Мысли Ке'саля:

«Ну, поработаю, окрепну. Пока слаб для побега. Ну что, лошадка, тебя зовут Вила? Попробую почистить тебя, только табуретку и перчатку захвачу. Ты только не бойся».

Вечер

– Идём, парень, – на входе появился Гард.

– Я уже закончил. А можно спросить?

– Конечно!

– Тут шесть мест свободно. А где остальные лошади?

– Три из них используются нашими владельцами, а три – для гостей. Послезавтра они прибудут для осмотра. Тебе нужно будет вычистить лошадей и накормить за час. Справишься, или помочь?

– С-справлюсь.

– Как сегодня день прошёл, как сам, не устал?

– Не очень, лошади очень хорошие.

– Это да. Ну всё, пойдём, я вижу, как ты устал, даже если говоришь, что всё нормально. Дам тебе ковш, помойся. Не терплю вони в доме, даже если это сарай. Зато внутри не отвратно находиться.

– Хорошо.

Мысли Ке'саля:

«Гард слегка сорвался, помешан на чистоте? Ладно, пойду, до завтра, лошадки!»

Прошла неделя

Вечер. У яблонь

– Эй, карась, я сяду?

– Садись, Каду, только другие поймут, что ты – не как они.

– Ке'саль, да?

– Ага.

– Ты давно понял, что я прикидываюсь?

– В тот день как меня привели.

– А ты глазастый.

– Ты тоже.

– Хм… ладно, на сегодня хватит, а то и правда поймут, – Каду встал и, специально повысив голос, начал отходить. – Скучный ты, чучка. Эй, Аст, а что на завтрак?

– Глухой что ли? Он уже говорил!

– Заткнись, Мечо, у рыжего забыл спросить.

– Какого хрена? Я тебе сейчас…

Два дня спустя

– Расскажи о себе.

– Если правда интересно, то я из расы кадр'ир. Когда мне было года четыре, мы с дедом и отцом приехали в Ахдашар. Я и не помню, как выглядят наши земли. Отец не говорил, кто моя мать, и жива ли она.

– А ты знаешь название своей деревни или города в Кадр'ир'исе?

– Ант'сакр. Подслушал разговор отца и деда. Деда не стало через пару лет после переезда сюда, отец недавно умер от болезни. Про себя теперь расскажи.

– У меня всё проще. Мать утонула, а отец запил после её смерти, и сам подох от выпивки. Если про расу, то, как видно, я – человек, или светлоземец, по месту рождения. Жили в деревне, что и на карте нет, возле реки Жабий дом.

– А как попал сюда?

– Ну… я никому не говорил, но тебе доверяю. Мой отец продал наш дом у реки, а деньги спрятал, и начал уходить в долгие запои. Мне было девять тогда. Я перепрятал его мешок с монетами в такую глушь… В общем, сам отец меня и сдал сюда.

– Погоди, что? – Ке'саль был ошарашен.

– Ага, – невесело хмыкнул Каду.

– Ему дали семь серебряков, а я с тех пор живу и работаю здесь. Вот уже четыре года прошло.

– То есть отец погиб после… а, ну это очевидно.

– Хе-хе.

– Печальная история, – с улыбкой сказал Ке'саль.

– Твоя не лучше. Неужели здесь есть человек с чёрным юмором?

– Будет весело, до того времени…

– Сбежишь?

– Мысли читаешь?

– Если бы.

– Я сам думал об этом, но меня опередил один парень. В итоге его тело приволокли на показ. Мне правда будет жаль, если и у тебя не получится.

– Не отговоришь?

– Я за эти дни почувствовал дружескую нить между нами, так что могу лишь поддержать. Ты не идиот, и продумаешь побег.