- Это у них какое-то странное поветрие. Кейнар и Марлена тоже повадились прятать мои вещи. Играют они так! - пожаловалась я на сына и дочь. - То в пиратов, то в сыщиков, то в грабителей. Чего насмотрятся по магвизору, в то и играют.

На этом разговор пришлось завершить - началась торжественная церемония. И она на самом деле имела огромную важность для всей нашей страны. Ведь вручение титулов колдунам и ведьмам означало, что мы почти добрались до того равновесия, к которому так стремились.

Но, как правильно говорит Эйв, нам ещё работать и работать.

Вопреки моим ожиданиям, после церемонии мы отправились не домой к родителям Эйвера, где сегодня гостили наши малыши, а совсем в другую сторону.

Когда же мой супруг остановил магмобиль у знакомого с юности сквера Безымянной, я попросту отказалась выходить. И хотя по календарю давно началась весна, но погода до сих пор стояла очень даже зимняя.

- Желаешь поморозить нос? - спросила я.

- Нет. Но хочу кое-что проверить, - отозвался Эйв.

Видя, что таких пояснений мне мало, он обречённо вздохнул и пояснил:

- Сегодня после подписания приказа о присвоении титулов у Гердера в руках рассыпался древний артефакт. То самое «око богини». И я полагаю, что дело в том, что проклятая королева наконец получила своё искупление.

- Так ты хочешь...

Не договаривая, я первая выбралась из магмобиля. Мне самой не терпелось убедиться в верности догадки Эйвера.

Он нагнал меня у входа в сквер. Несмотря на ранний вечер, здесь было пусто. Сюда вообще мало кто решался захаживать, считая это место далеко не самым приятным и безопасным.

Ещё на подходах к знаменитой статуе стало ясно, что Эйв прав. Мало того, что тут больше не было той самой давящей ауры обречённости. Не было и самой статуи. Постамент оказался совершенно пуст!

- Что и требовалось доказать, - бросил супруг с широкой улыбкой. - Поздравляю, Тей, мы выполнили свою миссию.

- Самое смешное в том, что никто не спрашивал, желаем ли мы её выполнять, - ответила я, тоже улыбаясь. - Нас просто закинуло в параллельный мир. И карабкайтесь, как хотите.

- Но ведь мы справились, - подметил он.

- Не только мы с тобой. Но и Гердер с Мирой, их вклад был не меньше. И те другие Тейра и Эйвер тоже немало повлияли на начало глобальных перемен в нашей стране.

- Знаешь, мне интересно, а что же сейчас происходит в параллельном мире? - проговорил Эйв, приобняв меня за талию и неспешно ведя обратно к магмобилю. - Чем закончилась та революция, в которой мы приняли непосредственное участие?

- И мне интересно, - ответила ему. - Я бы даже с радостью заглянула туда на денёк или два.

- Кто знает, - Эйвер выглядел заинтригованным. - Может, однажды какая-нибудь чрезмерно одарённая ведьма откроет-таки принципы перемещения между мирами, и тогда у нас с тобой появится возможность повторить своё прошлое путешествие. Хотя...

Он вдруг остановился и, развернув меня к себе, нежно поцеловал в губы.

- Думаю, наши миры всё-таки должны жить каждый своей жизнью. Хватит с нас сторонних вмешательств. В прошлый раз нам всем сильно повезло, что в итоге они привели к хорошему результату. Но. вспомни, как знатно мы развернулись в параллельном мире? Представь, что к нам бы вдруг оттуда явился какой-нибудь двинутый на голову колдун и учинил государственный переворот. Так что обойдёмся-ка мы пока без параллельных миров.

- Ну, - отозвалась я, - Решать в любом случае не нам. Нас и в прошлый раз не спрашивали.

- Да, ты права, - согласился Эйв. - И всё же, я благодарен мирозданию за то путешествие. Оно подарило мне куда больше, чем я мог мечтать. И на самом деле заставило на многое взглянуть по-новому. И понять одну простую, но почему-то не очевидную тогда истину.

- И какую же?

- Нужно верить в себя, верить в свои силы и не бояться идти на риск ради того, чтобы эти цели достигнуть. Ведь лучше решиться и проиграть, получив опыт, чем не решиться и всю жизнь сожалеть о том, что так и не сделал самый главный шаг.

- Да ты становишься философом, лорд Ходденс, - не могла не пошутить я.

- Что ж поделать. Старею, - ответил он, подхватив мою шутку. - Мне ведь уже целых. сколько там. маразм со склерозом замучили. Не помню уже.

- Целых. Даже представить страшно. тридцать! - поддержала я наигранно испуганным тоном. - Поражаюсь, как ты дожил до такого преклонного возраста.

- Сам не понимаю, - усмехнулся он. - Наверное, меня жена-ведьма ежедневно поит омолаживающими зельями. Хорошая она у меня, милая, заботливая. Характер мой сволочной терпит.

Я только закатила глаза и потянула его вперёд.

- Повезло тебе с супругой, Эйвер. Ох, как повезло.

- Сам себе иногда завидую, - произнёс на полном серьёзе. И вдруг снова остановился и, подхватив меня на руки, закружил.

- Поставь на место, псих! - верещала я, вцепившись в его шею. - Мы же сейчас вместе свалимся в грязь!

- Ну и пусть, - заявил он, смеясь, но всё же прекратил эту карусель. - С тобой - хоть в грязь, хоть в лужу. Хоть в подземелья к Кроту. Знаешь, Тей, я иногда думаю, что не будь тебя, я бы так и остался привыкшим ко вседозволенности герцогским сынком, у которого и цели-то в жизни не имелось. Да и не нужна она была мне. Зачем, если и так всё есть? Ты изменила мою жизнь, леди Ходденс. Заставила меня посмотреть на самого себя со стороны и узнать, что такое чувство ответственности за свои поступки.

- Я очень рада, Эйв, что теперь твоей неуёмной энергии нашлось применение в мирных делах. Ты ведь на самом деле способен на многое. И уже не раз это доказал.

- Мы способны, - поправил он, коснувшись губами моего запястья. - Вместе, Тей. Потому что без тебя мне всё это попросту не нужно. Но знаешь, что из всех предстоящих планов и дел меня пугает больше всего?

- Даже страшно представить.

- Я боюсь ошибиться в воспитании сына. У Кейнара мой характер. А я в подростковом возрасте был таким, что мне нас с тобой заранее жалко.

- Спасибо, что предупредил, - улыбнулась. - Но, думаю, справимся. Не настолько уж мы плохие родители. А значит, всё у нас получится.

По крайней мере, приложим для этого все силы.

А если не будем справляться сами, что ж... Увы, мать с отцом при всём желании не могут научить ребёнка всему-всему. С чем-то детям всё равно придётся столкнуться самим. И наша задача не оградить их от всех на свете трудностей, а сделать так, чтобы, столкнувшись с неприятностями, они имели силы и уверенность всё преодолеть. И если не избегали ошибок, то хотя бы учились на них, искали пути их исправить.

Точно так же, как в своё время учились мы сами.

Увы, мудрость не даётся просто так. И порою, чтобы её постичь, нужно набить немало шишек. Главное уметь извлекать опыт из каждого удара граблями по лбу. И в итоге стать если не великим мудрецом, то хотя бы мастером по фееричному преодолению дорог из разбросанных граблей.