- Эйв.

- Тей, - он коснулся моего подбородка и посмотрел в глаза. - Мы с тобой вместе горы свернуть способны. Мы участвовали в настоящем успешном перевороте, а ты боишься простого сказать «да»?

И посмотрел так, будто я маленькая стеснительная девочка, которая не находит в себе сил ответить даже на простой вопрос.

Этот его взгляд заставил в душе подняться волну протеста. Я отстранилась и даже отсела подальше.

- Знаешь что, Ходденс, - бросила, вставая. - А мне пока не на что отвечать «да»! Разве было предложение? Где тогда моё помывочное кольцо? Ты даже с родителями моими не знаком.

Но он в ответ только шире улыбнулся.

- С мистером Соуном я сегодня познакомился. А с миссис Соун и твоим братом готов встретиться хоть сейчас. Кольцо тоже будет. Всё будет, Тей.

- Вот когда будет, тогда и поговорим, - отрезала, скрестив руки на груди.

Он покорно кивнул, поднялся и, всё так же улыбаясь, обнял меня за талию.

- Моя строгая ведьма, - сказал чуть ли не с восхищением. И повёл в сторону его комнаты. -Идём спать. Мне бы утром не мешало появиться в академии.

- Мне тоже, - ответила, шагая с ним.

- Отлично, значит, поедем вместе. И опережая все твои возможные предложения и возражения, скажу сразу: я не намерен скрывать наши с тобой отношения. Можешь даже не начинать спорить. Потому что я прятаться не стану. И мне плевать, что скажут люди.

Я только закатила глаза и, прижавшись к нему теснее, против воли улыбнулась.

Спорить с Ходденсом поистине бесполезное занятие. А значит, завтра моя жизнь изменится ещё сильнее, чем менялась до этого. И что удивительно, я этого совершенно не боялась.

Будь что будет. А там разберёмся.

Эйвер

Иногда в жизни бывают моменты, когда ты вдруг останавливаешься, оглядываешься вокруг и осознаёшь, что всё стало иначе. Даже возникает ощущение, будто мир стал совсем иным. А потом неожиданно приходит понимание, что как раз мир-то остался прежним. Просто ты теперь воспринимаешь его не так, как раньше.

Когда-то я очень боялся перемен. Мне было страшно окончательно уйти из семьи, остаться без помощи отца, без его незримой тени за спиной. Да, он не любил меня, не возился со мной, почти не интересовался моей жизнью, но я знал, что в случае глобальных проблем он придёт на помощь. Если не ради меня, так ради чести фамилии.

Но оказавшись в параллельном мире, я вдруг осознал, что на самом деле многое могу. А перемены - это не страшно. Совсем наоборот, именно они двигают нашу жизнь. И если вечно бояться перемен, то ничего так и не изменится.

Теперь же я был готов менять не только свою жизнь, но и устои родного королевства. И что самое приятное, Гердер мою инициативу поддерживал. Пока я навёрстывал упущенное за месяц в академии, наш король заставил целую толпу специалистов рыться в исторических хрониках, и они раскопали-таки правду.

Как я и думал, история Безымянной нашего мира почти не отличалось от той, что поведала мне леди Тильда. А наличие у Гера «ока богини» это только подтверждало.

Оказалось, что сей артефакт он начал носить лет с пятнадцати. Даже рассказал, что чувствовал от него волны протеста или одобрения каждому своему решению. И в какой-то момент понял, что к этой побрякушке стоит прислушиваться.

Знал он и про магическую совместимость между магом и ведьмой. И признался мне, что его матерью была неизвестная ведьма.

Думаю, именно после того разговора мой венценосный кузен окончательно решился на перемены.

И вот сегодня должен был состояться расширенный королевский совет, на который оказались приглашены историки, делегация ведьм, включая верховную, и делегация колдунов, включая верховного. Ну и, конечно, представители всех древних родов королевства.

Более того, заседание собирались транслировать в сеть в прямом эфире, что делало его ещё более открытым, и должно было охладить желание некоторых личностей выступать с ярыми протестами.

Нас Тейрой туда пригласили в качестве свидетелей. Гердер считал, что мы должны рассказать о том, что узнали, побывав в параллельном мире. Он хотел, чтобы люди получили представление о другой стороне медали. И я был с ним согласен.

- Не страшно перед заседанием? Оно будет поистине масштабным, - спросил Тейру, когда, сдав крайние экзамены семестра, мы с ней ехали к зданию дворца.

- Даже не знаю, - пожала она плечами. - Сильнее я боюсь того, что ничего не получится.

- Вот этого бояться точно не стоит. Даже если сегодня единогласного решения не примут, то лёд в любом случае тронется.

Кстати, не одному мне взбрело в голову связать жизнь с ведьмой. Миранда наотрез отказалась от роли любовницы или содержанки. Сказала, что никогда не станет терпеть рядом со своим мужчиной другую женщину, и попросила Гердера отпустить её. Дать ей возможность найти подходящего колдуна и создать с ним семью.

Такого наш король стерпеть не смог. И заявил Мире, что если она и выйдет замуж, то только за него. А зная кузена, теперь можно было не сомневаться, что в итоге закон, разрешающий смешанные браки, примут очень скоро.

Тейра вздохнула и чуть сильнее сжала мою руку. Я привычно переплёл наши пальцы и ободряюще улыбнулся своей невесте. Да, невесте, теперь уже официальной. Её родители, пусть и нехотя, но дали своё согласие на наши отношения. Я же пообещал им, что сделаю всё возможное, чтобы свадьба состоялась в самое ближайшее время.

К сожалению, пока Тей жила у себя дома, а у меня оставалась на ночь всего пару раз в неделю. И этот раздражающий фактор только сильнее подстёгивал меня бороться за скорейшее разрешение вопроса с законом.

- Есть новости от детектива? - спросила ведьмочка, а в её глазах мелькнуло сочувствие.

Я грустно хмыкнул и отрицательно мотнул головой.

Увы, самому мне не удалось отыскать мать. Женщины с именем Кристалл и фамилией Рив, какую она по её же словам носила в девичестве, будто бы и не существовало.

Я подключил все имеющиеся связи, даже Ли напряг помогать, но результатов не было. Тогда по совету того же Лиара я нанял частного детектива. Выложил ему всё, что знал о Крис, а знакомый художник нарисовал с моих слов её портрет. И снова ничего.

- Знаешь, - сказала Тей, - я тоже много думала о той истории. И кое-что поняла. Если Крис на самом деле была ведьмой, то просто так выйти замуж за мага не могла. Их никто бы попросту не поженил. Дар у неё выгоревший, возможно, даже запечатанный. Есть вероятность, что она сама отказалась от своей магии ради любви. И чтобы окончательно разорвать связь с прошлым, сменила имя.

- Это возможно. И даже вполне вероятно, - согласился с доводами Тей. - Но только усложняет мои поиски.

- Может, стоит ещё раз поговорить с отцом?

- Бессмысленно. Да, он пока не подавал прошения об исключении меня из рода, но я бы всё равно не обольщался. Он медлит только потому, что другого наследника у него нет.

- Жаль, что у тебя такая семья, - Тей ободряюще коснулась моей руки, лежащей на рычаге переключения передач.

Я тепло улыбнулся ей и ответил:

- У нас всё будет иначе. И знаешь... - медленно выдохнул и всё же сказал: - Я чувствую, Тей, что найду маму. И совсем скоро.

В огромном зале собралось очень много народу. Представители Королевского Совета заняли нижние ряды кресел. Сразу за ними расположились лорды. Ведьм и колдунов оказалось не так уж и много, они расселись по правую сторону от трибуны, где именно для них были установлены дополнительные ряды кресел.

Мы с Тейрой, как и все, кому сегодня предстояло выступать с докладами, сидели напротив них. И чем больше наполнялся зал, тем тяжелее становилась в нём обстановка.

- У меня мурашки по коже от витающего в воздухе напряжения, - призналась Тей сидящей рядом с нами Миранде.

- Главное, чтобы никто никого не покалечил, - ответила та и выглядела изрядно бледной. Мира внимательно вглядывалась в ряды ведьм и колдунов, и всё больше хмурилась.