Хорошо всё-таки, что его не было здесь, когда я заглушила магию. Даже не представляю, что могло стать с ним, попади лисёнок под такое воздействие. Он ведь целиком магическое создание.

Кстати.

- Как ты сюда попал? - спросила его.

«Почувствовал, что тебе плохо, и понял, что должен быть рядом. А дальше оно само получилось».

- Ясно, - вздохнула. - Значит, ты теперь ещё и перемещаться в пространстве умеешь. А обратно так же вернуться сможешь?

«Я не уйду. Я нужен тебе здесь, - категорично заявил Трит. - Не прогоняй меня».

- Не собиралась, - вздохнула я. - Но и ты, если вдруг почувствуешь опасность, сразу прячься. Не дай себя поймать. Так ты сможешь помочь мне, даже если меня арестуют.

Минуты тянулись, словно недели. Казалось, время специально замедлило свой бег, мстя мне за недавнее воздействие на магические потоки. Возможно, в реальности прошло совсем немного, но мне казалось, что минули сутки. Тишина оставалась абсолютной. До меня не доносилось ни единого возгласа или шороха. Зато Трит, кажется, какие-то звуки всё же улавливал, слишком уж характерно двигались лисьи уши.

- Ты слышишь, что там происходит? - спросила я.

«Да, - ответил он. - Были крики и шум, а сейчас там просто говорят. Мужчины».

- О чём?

«Один сказал, что скоро сюда явятся толпы стражей. Второй ответил, что нужно очень быстро уходить. Решили завалить проход».

Я судорожно сглотнула, а сердце сжалось от страха. Боги, надеюсь, меня тут не оставят? Но... вдруг принцесса, Джед и Эйвер не сообщили, что я в этом туннеле? Вдруг их поймали? Вдруг.

Нет, нужно выбираться самой. Иначе моя жизнь рискует оборваться очень глупо.

Увы, встать получилось далеко не с первого раза. Ноги почти не желала повиноваться, а в руках ощущалась безумная слабость. Голова кружилась, и лишь стоило отпустить стену, как сразу тянуло снова расстелиться на полу.

И всё же я поднялась и даже сделала два шага в сторону выхода, когда впереди появились люди. Первым я увидела Гердера. Он выглядел основательно потрёпанным, на порванной одежде виднелись следы крови, но шёл мужчина уверенно и бодро. А едва поравнявшись со мной, схватил на руки и понёс обратно.

- Ты как? - спросил он, бросив на меня обеспокоенный взгляд.

- Терпимо. Где Эйвер?

И вот по тому, как промолчал предводитель магов, стало ясно, что всё очень плохо.

- Что с ним? - спросила, чувствуя, как сердце сковывает холодом.

- Мы его вытащим, - только и сказал он.

- Что с ним?! - я уже кричала. - Где он?! Отпустите меня!

Но вместо этого меня просто грубо встряхнули.

- Я сказал, мы его вытащим, - повторил он раздражённо. - А истерики оставь при себе. И без них проблем хватает.

Но я не могла молчать. Не могла успокоиться. Эйва схватили? Арестовали? Но как такое вообще могло произойти?

- Гердер, пожалуйста, он хотя бы в порядке? Не ранен? Куда его увели?

Крот тяжело вздохнул и всё же ответил:

- Не знаю. Мы появились к концу сражения. Принцесса ранена, Джед тоже, а Эйва к моему приходу в зале уже не было. Мне сказали, что полицейские, отступая, забрали его с собой.

- Мы должны их догнать, освободить его.

- Не сейчас, - покачал он головой. - Но я обещаю тебе, что сделаю всё возможное, чтобы спасти этого парня. Если уж его не убили сразу, значит он им для чего-то нужен. Следовательно, у нас есть время. Завтра я решу, как ему помочь. А сейчас нам всем стоит убраться отсюда, и как можно быстрее.

Когда мы вышли в большой подземный зал, он был уже пуст. Г ердер остановился, передал меня незнакомому высокому магу, всё это время молчаливо следующему за ним по пятам, и кивнул в сторону одного из туннелей.

- Бегите, - резко бросил Крот.

Держащий меня незнакомец кивнул и тут же сорвался с места. Нырнул в проход, оказавшийся выше и шире того, в котором прятались мы.

А спустя полминуты по слуху ударил дикий грохот. Да такой сильный, будто небо рухнуло на землю. Я вздрогнула, оглянулась назад, с ужасом пытаясь отыскать своего лисёнка. Но видела только бегущего за нами Гердера.

- Трит! - позвала громко. - Трит! Где ты?

Но он не отвечал. И эта тишина в собственных мыслях просто сводила с ума.

- Трит! - крикнула снова.

- Кого ты зовёшь? - спросил поравнявшийся с нами предводитель магов.

- Огненного лиса. Моего фамильяра. Он был здесь, а сейчас нет.

Гердер поймал мой взгляд, и я к собственному ужасу увидела в его глазах вину. Это ведь он завалил проход. Он, больше не кому!

- Трит, наверное, остался на другой стороне завала, - попыталась убедить я саму себя. - Да. Так и есть. Точно. Он скоро меня найдёт. Перенесётся ко мне. Да...

- Тейра, - вздохнув, проговорил Крот. - Я обрушил все проходы, кроме этого. Но если твой лис умеет переноситься, значит он спасся. К тому же, смерть фамильяра никогда не проходит для ведьмы бесследно. И если ты ещё в сознании, значит твой Трит жив.

Вот только осмыслить его слова я уже не смогла. В груди резко кольнуло, будто в самое сердце воткнулась огненная стрела. Перед глазами всё поплыло, закружилось. А я провалилась во мрак.

И уже находясь в бессознательном состоянии, словно издалека услышала знакомый голос: «Прости, хозяйка. Я вернусь. Вернусь!»

Эйвер

Вокруг всё было серым: потолок, пол, стены. Даже маленькая решётка на двери имела серый цвет. На широкой серой лавке лежал старый серый матрас, пахнущий сыростью и гнилью. Уверен, в нём жили такие же серые мыши, но лежать на полу всё равно не собирался.

Я очнулся в этой камере совсем недавно. В памяти почти не отразилось то, как вообще сюда попал. Воспоминания обрывались на том моменте, когда на меня набросились сразу два колдуна в форме, а кожи коснулся холод металла.

Что это было? Нож? Или какой-то хитрый артефакт? Скорее второе, потому что боли от пореза я не чувствовал. Как, в прочем, и собственного дара, будто его и не осталось вовсе.

А ведь поначалу всё шло хорошо. Едва Тейра погасила магию, мы ворвались в зал и сразу бросились к пленникам. Я успел освободить от пут троих, когда до нас добежали полицейские. Повезло, что они не сразу осознали невозможность использовать боевые заклинания. Это дало нам небольшую фору.

В какой-то момент я даже подумал, что у нас есть все шансы победить. Но мы банально не успели. К стражам подоспела подмога, и уже эти колдуны, в отличие от всех нас, могли свободно пользоваться своими способностями.

Ну а дальше начался настоящий бедлам. Пленникам терять было нечего, они кидались на представителей власти, не давая тем произносить заклинания. Постепенно и в зал начала возвращаться магия. Я даже снова почувствовал потоки, успел создать несколько боевых плетений и бросить их в противников. Именно в этот момент ко мне подобрались два стража со своим артефактом. А дальше... темнота.

Сколько я пробыл в отключке, сказать сложно. Окон в этом сером месте не было, соседей по камере я тоже не имел, хотя откуда-то доносились шорохи. Значит, в этой тюрьме я всё же не один. Боюсь представить, скольких успели повязать. Очень надеюсь, что Тейра в порядке. Даже думать не хочу, что она может сейчас оказаться в таком же жутком месте.

Наверное, самое время было впасть в отчаяние, но я не собирался этого делать. Да, сейчас может показаться, что ситуация патовая, но выход из неё точно есть. Нужно просто заставить голову работать. А вот сдаваться уж точно нельзя.

Рука сама собой метнулась к правому уху, пальцы коснулись серебряного колечка, а память услужливо вернула меня в тот день, когда я обзавёлся этим украшением.

Мне было шестнадцать, я ещё учился в школе магов и домой приезжал только на каникулы. Вот в один из таких приездов отец и вызвал меня в свой большой светлый кабинет.

Папа выглядел непривычно хмурым, сесть не предложил, и я так и остался стоять перед его столом.

- Ты снова был груб с матерью, - сказал герцог Ходденс.