— А Котов в курсе твоего плана?

— Конечно. Мы это вдвоем придумали. Он тоже внуков хочет.

— Ты посмотри на них, два престарелых афериста! — изумился Марк, проклиная свою наивность. — Нарожаем вам внуков, которых вы потом будете со скандалами делить. Прямо новый уровень отношений.

— А вы нарожайте много, так чтобы всем хватило. Троих! Для начала.

— И когда вы это придумали?

— Ты позвонил и сказал, что хочешь жениться.

— Так в чем же проблема? Я женился бы на Анне и были бы тебе внуки.

— Анна фигуру бережет. У нее карьера. Станет она тебе детей рожать. И вообще, по правде сказать, она не понравилась мне. Напоминает Ларису — мою вторую жену. Красивая, а толку от этого никакого. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. У меня опыт жизненный имеется за плечами.

Марк сердито посмотрел на отца:

— Ну да, пять разводов пережить, это тебе не шутки.

— Ээээ… Много ты понимаешь, Марк. Думаешь легко бабу нормальную найти? Смотришь на нее поначалу, ничего не замечаешь, такой весь влюбленный, а потом через год, как понеслось: хочу машину, дом, шубу, а ты все время ей не такой. Слушаешь и поражаешься, а ведь до свадьбы другую песню пела. А ну их, — махнул рукой Александр. — А Ева на глазах у меня росла. Она хорошая девочка и ты с ней будешь счастлив.

Марк с печалью покачал головой. Вид у него при этом был потерянный. Он словно думал: быть или не быть, вот в чем вопрос. Достойно ль. Смириться под ударами судьбы, иль надо оказать сопротивление.

— Конечно, «быть», — хлопнул его по плечу Александр Вяземский. — Такая малость осталась, просто заставь ее признать, что она тоже тебя любит.

— Эх, папа, знал бы ты …

— Да что там знать! На свадьбе гуляло двести человек и никому в голову не пришло, что все обман. Или вы оба слишком убедительно играли свои роли? Но мы же с тобой знаем, что никто не притворялся. Да, Марк?

— Мне надо подумать, — коротко и жестко ответил Марк. Он развернулся и пошел обратно к своей машине, завел двигатель и уехал.

Филипп, который наблюдал за сценой в окно, заметив, что Марк скрылся из виду, заторопился на улицу. Он подбежал к Александру и взволновано поинтересовался у него:

— Ты что же, все ему рассказал, а он взбесился и уехал?

— Никуда он не денется. Я своего сына хорошо знаю. Он не сдастся. Не отступит перед трудностями. Ты лучше скажи мне, чего твоя дочка, так брыкается? Парень мой, совсем веру в себя потерял. Даже курица убегая от петуха, старается не слишком быстро бежать, а твоя дочь крылья распушила, глядишь, взлетит.

— Ох, Сашка, говорю же тебе, не по зубам она ему. Она то, все по совести делает. Зачем Марк невесту приволок? Теперь Ева его на пушечный выстрел к себе не подпустит.

— Да. Сглупил так сглупил, — тяжело вздыхая, согласился Александр.

— Посмотри, какой прекрасный дом мы им купили, — радуясь, произнес Филипп, а потом переменился в лице и добавил: — Не удивлюсь, если они его к чертям собачим разнесут.

— Пусть разносят, главное, чтобы помирились.

После нескольких дней проведенных в полном одиночестве, Марк наконец то был готов встретиться с Евой. Он успокоился. По крайней мере, так считал, пока не вошел в дом и не увидел за столом в гостиной своего шафера в одних трусах, уплетающего за обе щеки толстенький бутерброд.

Ему не приходило в голову, что желая насолить ему, Ева способна зайти, так далеко. Моментально рассвирепев, Марк направился к незваному гостю, который и глазом не повел, когда хозяин дома появился на пороге.

И вообще, ему не нравился этот парень — смазливый качек с интеллектом, как у курицы.

— Ты что тут делаешь? — спросил Марк, отодвинув тарелку с бутербродами подальше от Сергея.

— Я тут ем, — важно сообщил тот и потянулся за очередным бутербродом.

Марк толкнул тарелку, и она полетела со стола.

— А теперь?

Сергей, недовольно причмокнув, покосился на разбитую тарелку и вкусную колбасу на полу.

— Я вообще-то к Еве приехал. Погостить денек другой. А ты чё не с Анной?

Марк злобно нахмурился, поняв, что Сергей в курсе дел.

— Тебе Ева все рассказала?

— Нет, не она. Анна рассказала. Я к ней подкатил с ухаживаниями, она меня отшила. Сказала, мол: отвяжись, Марк хоть и женился на Еве, но он мой жених и все такое.

Пока Марк переваривал полученную информацию, Сергей заявил:

— Я это… Я поживу пока здесь. Газон постригу, бассейн почищу. И вообще, я Еву в обиду не дам!

— Ты тут не останешься! — прошипел Марк прямо в лицо Сергею.

— Будет так, как Ева скажет, — совершенно спокойно сказал Сергей, чем еще больше взбесил Марка.

— Это мы еще посмотрим! Где Ева?

— На чердаке.

— Что она там делаем?

— Творит. У нее выставка скоро.

Марк взбежал по лестнице со скоростью света. Он не сразу нашел нужную дверь, вломился в темный чулан, получил по лбу чем-то тяжелым, отшатнулся назад, схватившись за голову, и рванул к следующей двери.

На залитый светом чердак он вошел без стука. В просторном помещении, заставленном всякой всячиной, Марк нашел взглядом Еву. Она стояла за мольбертом.

— Стой! — громко и четко скомандовала Ева и Марк вынужден был остановиться.

Он непонимающе уставился на нее.

— Пожалуйста, внимательно посмотри себе под ноги, — попросила Ева.

Марк увидел на полу белую черту, шедшую в помещение параллельно Еве.

— Ты не должен пересекать эту линию. Это мое личное пространство, — объяснила Ева с самым невозмутимым видом.

— Ты думаешь, меня сможет остановить какая-то линия на полу?

— Я не так наивна. Тебя в своей время не смог остановить, даже хорошо дрессированный доберман, — прищурив зеленые глаза, с толикой веселия в голосе произнесла Ева.

При воспоминании об это настроение Марка немного улучшилось.

— Файер хорошо нес свою службу. Я целый месяц, таскал ему котлеты из дому.

Положив кисточку и вытерев от краски руки, девушка улыбнулась.

— Папа выбрал для охраны дома добермана, потому что эта собака, как никто другой умеет выполнять: исключительно служебные задачи — никаких тебе «обнимашек» с хозяином, быть устрашающей, беспрекословно слушаться. Доберманы агрессивно ведут себя с чужаками, — сказала Ева и тут же с улыбкой добавила, — Ты очень рисковал, когда влез к нам во двор.

Марк лукаво улыбнулся и уверенно сообщил:

— Файер любил обнимашки.

— Я знаю. Хоть папа и ругал меня, но я все равно тайком ласкала его. Однажды, когда к нам влезли воры, Фаер совершенно спокойно впустил их в дом и смирно сидел на пороге, пока они набивали полные сумки добра. Видимо он просто ждал, когда ему дадут котлет.

Марк виновато поморщился, но Ева с улыбкой заявила:

— Но когда котлет у воров не оказалось, мало им не показалось.

Теперь они оба весело смеялись, представляя это зрелище. Но как только смех закончился Марк сказал, что собирался:

— Я только что, видел у нас в гостиной Сергея. Я хочу, чтобы он немедленно покинул наш дом.

— Я очень прошу тебя. Давай договоримся. Я в твою жизнь не лезу, а ты в мою не лезь, — вдруг взмолилась Ева, и улыбка медленно сползла с лица Марка. Он не знал, как очутился около Евы, чуть склонился, взял за плечи и заглянув в глаза, произнес:

— Почему, ты об этом просишь?

— Потому что, так будет лучше для нас обоих.

— Откуда ты знаешь, что так будет лучше?

Ева осторожно убрала его руки со своих плеч, но он положил их обратно и легонько сжал.

— Почему, ты боишься меня?

Марк почувствовал, как она напряглась всем телом и готова оттолкнуть его, если потребуется.

— Я не боюсь тебя. Просто не хочу, чтобы спустя столько лет, ты вернулся и снова разрушал мою жизнь.

— Что я такого сделал? Почему, ты возвела меня в ранг врага под номером один? — искренне изумился он. Ева даже опешила от его наглости, в ней тот час проснулось противостояние.

— Ха! Давай-ка, вместе попробуем припомнить.