– Да, спокойно. Работать с такой аурой сложно, но очень интересно.

– Интереса хоть отбавляй, – как-то тяжело проговорил лорд.

– Скажите, – осторожно начала я. – А эта женщина ещё жива?

Лорд Антаран замер, наряжённо смотря на меня, поёжившуюся под этим застывшим взглядом.

– Есть основания полагать, что нет?

– Нет, что вы, – тут же поторопилась объяснить. – Просто такая аура необычная, и такая тайна вокруг неё, вот я и подумала, что, может, это какой-то старый случай для проверки.

Истран выдохнул, взлохматил пятернёй волосы на голове. Длинные выбившиеся красные пряди легли на лицо, создавая тени и делая демона старше своих лет.

– А с чего ты взяла, что это именно женщина? – хмыкнул он вдруг.

– По ауре так кажется. У меня довольно большой практический опыт работы с энергетическими оболочками. Мы когда атмолограф с профессором в Университете переделывали, пришлось множество живых аур переработать и протестировать.

– Что ж, видимо, на этот раз Остас не ошибся и привёз действительно толкового сотрудника, нам повезло, – лорд сжал моё плечо. – Уже интересно, что ты скажешь в общем, когда закончишь.

Я с улыбкой кивнула. Но пока решила не говорить, что закончу уже завтра, пусть будет сюрприз новому начальству.

И только когда я вернулась в свою пустую гостиную, вспомнила про Лео. Точнее, ощутила его отсутствие. Наблюдая за тем, как горничная разжигает камин и расставляет тарелки с ужином, я поняла, насколько благодарна молодому демону за его компанию в те первые два дня в этом замке. Ведь это сейчас моя голова загружена работой, и думать о себе или жалеть себя времени уже не остаётся. А вот в первую же ночь по-любому бы ревела в подушку или валялась без сна, если бы не успокоительный разговор с демоном.

– Спасибо, Лео, – с тёплой улыбкой тихо проговорила я, садясь ужинать.

И только тут заметила, что горничная принесла тарелки опять на двоих.

– Подождите, простите, не знаю вашего имени, – тут же обратилась к женщине, уже собиравшейся укатить тележку. Вот ведь, я уже несколько дней в замке, а видела только свою комнату да лабораторию. Хотя ничего для меня удивительного.

Горничная подняла глаза:

– Нарисса, мисс.

– Тут какая-то ошибка, сегодня я ужинаю одна.

– Простите, мисс, сейчас всё уберу, – засуетилась женщина.

– Нет, подождите, – тут же поменяла я своё решение. – Лучше садитесь, поужинайте со мной. Ведь тот, для кого эта порция, всё равно в отъезде.

– Нет, что вы, мисс, так не положено, – Нарисса покачала головой.

– Пожалуйста. Я только третий день в замке, и очень не хочется есть в одиночестве. Мы никому не скажем, – сложила руки в молитвенном жесте.

– Неправильно это, – проворчала женщина, но всё-таки подошла, присела на краешек второго кресла.

– Знаете, дома у тётушки мы садились за стол все вместе. И кухарка, и дворецкий, и три наши горничные. Домик был небольшой, есть вдвоём за длинным столом было бы очень странно. И очень одиноко.

– Так это вы та самая, что верховный лорд Антаран привёз?

Я кивнула, хотя формулировка слегка покоробила.

– А то девчонки на кухне шушукаются, но лорд мне приказал за вами ухаживать.

– Вас назначил сам верховный лорд? – удивилась я.

– Конечно. Всей прислугой замка заведует верховный лорд Антаран. Остальные лорды только личными слугами распоряжаются. Точнее, он все указы на прислугу подписывает.

– А что же не, гм, его супруга? – горничные – вот уж кладезь новостей, и я не преминула им воспользоваться. Пусть и верховный лорд приставил ко мне явно самую нелюбопытную горничную, но это было даже хорошо. Ещё один момент, за что сказать спасибо верховному лорду.

– Так не женат он, – вздохнула Нарисса. – Он вообще не сильно-то женщин жалует после того, как его мать изгнали, а как с таким отношением жену-то найдёшь. Да ещё с его-то аурой, – всплеснула руками женщина.

– Его мать изгнали? – ошарашенно спросила я. Лео ничего об этом не говорил.

– Да в замке каждая собака эту семейную драму знает, как же вы мимо прошли?

– Я на работе всё это время была, особо и не общалась ни с кем, – попробовала оправдаться.

– Ох, горемычная, – Нарисса покачала головой. – Демонесса же мать у него, как-то не так у них любовь со старым лордом пошла, Мантира сама стала на других влиять. Как будто часть силы лорда на неё перешла. Ссорились они из-за этого часто, замок так и дрожал. А в итоге Мантиру изгнали. Поговаривают, что другого она полюбила и смогла с ним аурами обменяться. Но я в это не верю, брак демонов сложно сломать, они ж в одно целое объединяются. Да и убил бы её старый лорд за измену, не пожалел бы. Даже ради сына малолетнего не пожалел. Но так молодой верховный лорд бобылем и ходит. Жалко его, лорд он хороший, не должен такой один пропадать. Поговаривают, что и не собирается жениться вовсе. Даже вон своему брату разрешил жениться раньше старшего, чего в былые времена никогда не было.

– Это которому? – у меня вдруг голос как-то сел на пару тонов.

– Ну как же, тому, который за ним, огненному. Правда, и там судьба совсем неудачно сложилась, – расстроено вздохнула горничная. – Ладно, совсем я с вами заболталась, мисс, вы и доели уже.

Женщина проворно собрала тарелки на тележку и ушла, пожелав мне спокойной ночи.

А я, ворочаясь в кровати, всё не могла выбросить из головы таких разных трёх лордов. Нелюдимого Остаса, сдержанного Истрана и улыбчивого Лео. Первые двое носили в душах раны, изменившие их жизнь. Правда, насколько сильно жизнь потрепала Истрана – ещё неизвестно, но что-то с ним случилось, так просто та странная боль, которую я временами замечала в глазах демона, не появляется. И Лео. На мгновение появилось жгучее желание не допустить, чтобы и в его карих глазах поселилось что-то такое. И почему-то мне казалось, что всё это как-то связано с той, чьей аурой мне сейчас приходится заниматься.

***

Поэтому я всё-таки решила не сразу отдавать выполненные задания, а потратила ещё день на доскональное изучение всех имеющихся данных, и только на следующий, после обеда на стол Истрана Антарана был положен лист со всеми ответами и результатами заданий.

– Ты серьёзно? – поднял на меня красные глаза демон.

– Абсолютно, – кивнула, мысленно прикидывая, что, в принципе, уже привыкаю к глазам с вертикальными зрачками. Даже к этим красным.

Лорд пробежался взглядом по ответам, отложил бумагу.

– И какие сделала выводы?

– Можно даже самые смелые? – уточнила настороженно. Рисковать не хотелось, мало ли, что тут за выведение лорда из себя делают.

– Можно, – развернулся ко мне демон. – И тащи стул, я хочу слышать все твои размышления, а задирать для этого голову мне совершенно не хочется.

Я быстро сбегала за стулом, села, немного нервно расправила складки на юбке, но тут же, заражаясь азартом, блестящим в глазах демона, начала рассказывать.

– Предположение такое: это жертва какого-то неудачного брака с демоном.

Лорд ощутимо вздрогнул на этих словах, но перебивать не стал.

– Дело в том, – продолжала я. – Что ауры, которые по всем вашим правилам должны объединяться в одну, здесь не объединились. Может быть, это был брак по принуждению, а, может, просто какая-то аномалия. Но аура женщины распадается на слои, пусть демон и пытается заращивать все повреждения своей аурой, однако оболочка не восстанавливается, она только поддерживается, но распад всё равно идёт. Причём основные повреждения находятся в верхней части, что даёт мне право предполагать, что женщина должна испытывать сильные головные боли, возможно, потери сознания. А, может, она уже в коме.

Я закончила, победно смотря на лорда, но тот глядел куда-то в стену. После долгого молчания, он наконец выговорил каким-то хриплым голосом:

– Хорошая работа, мисс Лингрен.

Я ждала каких-то ещё комментариев, возможно, обсуждения моих выводов, как мы когда-то в начале моей научной карьеры делали с профессором, но ничего подобного не произошло. Демон слепо нашарил на столе папку, протянул.