– В нашем мире энергетические оболочки или, как их привыкли сокращённо называть, ауры – неотделимая составляющая каждого разумного существа. Изначальная структура глубоких или глубинных слоёв формируется в эмбриональный период и закрепляется в момент рождения. Дальнейшие ваши действия, принятые решения, личностный и магический рост отражаются на ауре, создавая новые слои, фиксирующиеся на предыдущие. Энергетическая оболочка также содержит информацию о вашем состоянии здоровья, о накладываемых на вас заклинаниях и магических воздействиях, поэтому данный курс довольно глубоко и подробно изучают ещё и в рамках получения образования целителя. – Я чуть нервно поправила синюю мантию аспиранта второго года обучения, встряхнула забранными в высокий хвост каштановыми волосами и набрала в грудь побольше воздуха для продолжения лекции. – Верхний слой ауры всегда остаётся самым подвижным, он отображает ваши эмоции в данный момент, и…

– Простите, то есть любой чтец может, к примеру, узнать мои эмоции? – раздался голос из аудитории.

Мысленно хмыкнула, но внешне улыбнулась, покачала головой:

– Поверьте, чтобы настолько чётко видеть внешний изменяющийся слой, надо не только десятки лет обучаться сугубо этому, но и иметь недюжинные способности. Поэтому далеко не каждый чтец способен на такое. А те специалисты, которые умудряются дорасти до необходимого уровня, ставятся на учёт и, в основном, работают в специфических учреждениях. Так что, просто так столкнуться на улице с таким магом у вас очень мало шансов. Всем же остальным необходим специальный прибор, чтобы разглядеть ауру и все её нюансы. Если я ответила на ваш вопрос, то продолжим ознакомительную лекцию, – послушав пару мгновений тишину в аудитории, я продолжила. – Кроме того, что является отображением вас самих, ваша аура способна оказывать влияние на окружающих. Кто-то больше, кто-то меньше, но вы все влияете друг на друга. Сейчас у нашего курса возрастает популярность, что связано, в том числе, с наращиванием взаимодействий с расой демонов. Их ауры обладают специфическими особенностями, одна из которых – повышенное влияние на окружающих. Поэтому, если вас заинтересовало наше направление, и вы хотите идти в ногу со временем, разбираться в нюансах реакции и влияния ваших аур, то буду рада увидеть всех вас через неделю на вступительных экзаменах, – обвела наполненную аудиторию взглядом. – Вопросы?

– Скажите, а вы сами с демонами уже работали?

– Нет, что вы, все контакты с этой довольно замкнутой расой проходят на высших уровнях, у меня пока что нет туда допуска, – покачала головой, удивляясь чужой наивности. Кто ж меня так легко к демонам допустит. – Я ведь тоже ещё учусь.

– А какая у вас узкая специализация?

– Я – разборщик. Мы изучаем и оцениваем влияние различных факторов на энергетические оболочки. Также я являюсь частью проекта по созданию считывающих ауры приборов.

– А сколько вам лет?

– Сколько вам платят в Университете?

Пришлось улыбаться уже сдержаннее, вздохнула, всё-таки передо мной не школьники, надо помнить.

– Если больше вопросов по курсу нет, то лекция считается оконченной.

– Последний личный вопрос, – раздался голос с последнего ряда. – А как вас зовут?

– Ну, раз уж последний, – хмыкнула. – Меня зовут Джанет Лингрен.

***

– Вот слепки аур всех сотрудников интересующего вас направления, – ректор украдкой вытер вспотевшие ладони о мантию. Не каждый день видишь одного из верховных лордов-демонов. Правда и сейчас ректор его практически не видел, стоящий перед ним демон был закутан в длинный плащ, на голову накинут капюшон. Он даже не разговаривал ни с кем, все его просьбы передавались через сопровождающего секретаря-дроу, смотревшегося на фоне массивного демона совсем мальчишкой.

Даже руки, которыми верховный лорд перебирал папки, были облачены в тёмные кожаные перчатки, как будто он не желал ничего здесь касаться. Хотя ректор и понимал, что дело тут совершенно не в брезгливости, а в желании не навредить окружающим людям. Когда верховный, до этого механически перебирающий папки, остановился на одной из них, внимательно вглядываясь в слепок чужой ауры, все присутствующие задержали дыхание. Ректор – от затеплившейся надежды, что именно их Университету выпадет удача отправить на работу в Тёмную империю своего сотрудника, что было и честью, и почётом, и очень нескромным чеком, который верховный лорд выписывал, так как существовал запрет на массовый въезд сотрудников Светлой империи в Тёмную. Секретарь – от жгучего желания вернуться уже на родину, а не продолжать мотаться с осваивающимся на новом посту верховным. Профессор, доставивший папки с личными делами, – от ужаса. Если бы он только знал, зачем ректору нужны эти личные дела, то не стал бы брать с собой ту папку, которую сейчас демон и держал в руках. А тот, что-то внимательно изучив, сделал знак секретарю. Дроу, воспрянув духом, с улыбкой обратился к ректору:

– Верховный лорд Антаран сделал выбор.

– Простите, квалификация данного работника… – начал было профессор, но демон остановил его одним поднятием руки.

– Оповестите сотрудника, пожалуйста, вот билет и все необходимые бумаги, поезд завтра в три, мы будем ждать на вокзале, – всё с той же вежливой улыбкой проговорил секретарь, передавая документы ректору.

– Подождите, это… – профессор всё-таки не был готов отступить просто так.

Но вдруг его накрыло удушающей волной, пожилой человек почувствовал, как его аура плавится под чужим воздействием.

– Я сделал выбор, – голос из-под капюшона шёл приглушенный, но холодной властности от этого не терял.

– Конечно, лорд Антаран, всё будет готово, – недовольно посмотрев на профессора, ректор тут же перенял все бумаги, кивнув для верности несколько раз.

– В таком случае, оставляем всё на вас, – секретарь сверкнул улыбкой в последний раз и удалился вслед за своим начальством.

– Неужели вы не понимаете, что сделали? – профессор без сил упал в кресло.

– Заработал спонсора для разработок всего вашего отдела, – ректор швырнул документы на стол. – Нечего тут панику разводить, они гарантируют по договору всю возможную безопасность.

– Но вы же видели, что они делают с аурами! А она ещё так молода и неопытна. Ей всего двадцать два…

– Таланс, не рассказывай мне сказки, я же знаю, кто тебе с первого курса ассистирует. Она была на всех этапах разработки и настройки атмолографа, так что управится. И, только представь, какой материал для кандидатской работы она там соберёт!

– Её аура…

– Этот лорд не просто так объездил почти все Академии и Университеты континента, искал наиболее подходящий слепок. Раз остановился на ней, значит, уверен, что она там выживет. Всё, закрыли тему! Лучше пойди, сообщи новость своей протеже.

– Но ты же её просто продал, Гардиус…

Ректор уже хотел напомнить старому другу о субординации, но остановился, заметив блеснувшие в глазах профессора слёзы.

Небо затянули тучи, дождь барабанил по крыше кареты. Я в волнении сжимала перчатки в руках, пустым взглядом смотря в противоположную стенку, благо соседей у меня не было, и не требовалось соблюдать внешнее спокойствие. Карету временами потряхивало на кочках, от чего я вспоминала, что людям необходимо моргать. И было от чего потерять связь с реальностью: ещё вчера читала вступительную лекцию для привлечения адептов на курс по исследованию аур, планировала очередной опыт с профессором Ундарсом, раздумывала, в чём пойду на бал, которым угрожала тётушка, а сегодня, бросив всё, еду в Тёмную империю. Конкретно во второй из восьми демонических эйтов по приглашению верховного лорда этого эйта. От такого предложения не отказываются – так сказал ректор. Это он вслух так сказал, но все прекрасно понимали, что у аспирантки второго года, практически случайно попавшей в чёртов список разборщиков, умеющих работать с атмолографами, просто не было вообще никакого выбора. В состоянии полнейшего шока я тогда выслушала новости о своём новом назначении. Кажется, профессор пытался извиниться, но до меня мало что доходило из его слов. Он тоже ничего не мог сделать, это и так было понятно. За меня, как за арендованного сотрудника, уплачена огромная сумма денег. Ещё больше заплачено за партию атмолографов. Часть этих денег, кстати, осело на моём собственном счету, как участника разработки. Но что мне сейчас эти деньги? Правда, говорят, в банках Тёмной империи счета из Светлой тоже обслуживаются. Ректор сказал, демоны всем обеспечат. Так и тянуло добавить: ага, и дырами в ауре тоже. Но пришлось промолчать. Только кивнуть и пойти собирать вещи. Все чувства как будто застыли, когда наконец дошло, что меня просто обменяли на дотации для отдела. Никому, кроме старого профессора, не было лично до меня никакого дела. Ну, разве что ещё тётушке, у которой я жила последние пять лет после смерти родителей. Тетя Ада долго ругала ректора и всех, кого знала, пока я замороженной куклой передвигалась по комнате, собирая вещи. Те уложились в два чемодана, крупным скарбом как-то так и не обзавелась. И вот я уже два часа подряд тряслась в карете под аккомпанемент дождя по пути к вокзалу, откуда ещё через час поезд увезёт меня в Тёмную империю.