– Как ты разгорячилась, однако, – усмехнулся демон. – Не двигайся, посмотрим, сможет ли установка настроиться на тебя.

Я послушно замерла, передняя панель кабины встала на место, аппарат мягко зажужжал.

– О, а тебе повезло, – раздался по радиосвязи голос демона. – Твой внешний слой есть в списке откалиброванных. Так что, если вдруг тебя где-то заденут, то можешь прийти и воспользоваться.

– Это радует.

Входная панель кабины открылась, за ней стоял лорд. Лицо было серьёзным, но глаза улыбались. На секунду я замерла, смотря на этот редкий образ, понимая, что Истран и Лео действительно братья. А ведь работаем вместе всего ничего, но к этому демону я привыкла. Даже его титул не напрягал, точнее, сам лорд не позволял его почувствовать.

– Выбирайся, – демон подал руку.

Я с благодарной улыбкой шагнула навстречу, но носок туфли зацепился за высокий порожек кабины. Взмахнув руками, полетела вперед, но лорд не посрамил свой титул, поймал. Даже не покачнулся.

– Ты в курсе, что в тебе весу меньше, чем в моей собаке? Питаться надо лучше, – хмыкнул демон.

Я вскинула голову в протесте, но тут же почувствовала, что краснею, причём основательно, оказываясь буквально в паре сантиметров от лица лорда. С его невозможными красными глазами.

И именно этот момент выбрал помощник, чтобы зайти и с порога начать:

– Лорд Антаран, мы там закон…

Демон тут же опустил меня на пол, повернулся к подчинённому.

– Что там у тебя? – в голосе лорда зазвучали нотки раздражения.

– Мы это… с установкой закончили, можно начинать настройку.

– Свободен.

Парень тут же исчез за дверью. Я стояла явно вся пунцовая, не зная, куда себя деть, демон вздохнул.

– Не повезло. Ну всё, теперь готовься, – мужчина положил руку мне на плечо.

– К чему? – несколько нервно посмотрела на него.

– К тому, что тебе припишут место моей второй жены.

– Что?! – покачнулась, но демон придержал меня за руку.

– Не волнуйся ты так. Ничего страшного, но судачить будут, – мужчина довёл меня до моего стола, усадил, сам же подкатил свой стул и устроился рядом. – Дело в том, что, когда приезжал тот спец для настройки, долго мы с ним работать не могли, аура моя слишком негативно на него влияла. После каждой консультации он сам в эту кабину лез, чтобы не свалиться. Это бы ещё терпимо, но этот пусть и профессионал по тому же слепку ауры не смог сказать и половину того, что выдала ты. Тогда мы с Остасом поняли, что нам нужен не рабочий специалист, а учёный. Тот, кто не просто посмотрит и даст анализ, но и сможет мне помочь в изучении данной аномалии. Поэтому брат, как выкроил немного времени, начал мотаться по вашим университетам и академиям, чтобы найти учёного, который подходил бы мне по ауре. Он писал, что нашёл несколько частично подходящих кандидатов, но в той же кабине им сидеть всё-таки придётся, пусть не каждый мой визит, но через раз. А потом вдруг наткнулся на тебя. Сама же чувствуешь, что моя аура тебя практически не угнетает, и специализация была подходящая. Но, – лорд усмехнулся. – Это мы так рассуждаем. А что думают мои сотрудники? Правильно, раз у меня нет детей от первого брака, а старший брат жениться пока не планирует, то за наследника буду отвечать я, и мне срочно нужна подходящая по ауре жена. Когда выяснилось, что Остас нашёл учёного действительно женского пола, народ в своём мнении только утвердился. И вот, нас застают в лаборатории, где мы много времени проводим наедине, да ещё и в жарких объятиях друг друга.

– Но…

– Это у нас «но», а для них всё выглядело именно так. Не удивлюсь, если Валек нам ещё и горячий поцелуй припишет, – взлохматил волосы лорд. – Так что готовься.

Я подавилась воздухом, но кое-как отдышалась. Этого только не хватало!

– А тут хоть ваших горячих поклонниц нет? А то я ж без волос останусь.

– Не думаю, что я слишком популярен, – пожал плечами мужчина.

Вот от такой мужской недальновидности меня даже стыд отпустил. Конечно, не слишком популярен он: высокий, широкоплечий, с умопомрачительными глазами и волосами, за которые каждая женщина душу бы продала. И это если не вспоминать про занимаемое в обществе положение.

– Всё, мне конец, – я уронила голову на стол.

– Да не утрируй ты, – поморщился демон. – Ну ладно, раз уж так волнуешься, то я поговорю с коллективом, если будут какие-то проблемы.

– Так оно и сработает, конечно, – не поднимая головы, глухо проговорила. И тут же пришла мысль, что обо мне подумают, когда Лео вернётся и снова пойдёт меня провожать… а захочет ли он мня провожать после таких слухов?

– Ну не сработает внушение от меня, попрошу старшего брата. Как думаешь, у него сработает?

Я подняла взгляд на улыбающегося лорда, хмыкнула: вот это больше похоже на решение.

– Вот и разобрались. И да, ещё же хотел тебе показать, – демон откатился к своему столу, взял небольшой футляр, вернулся. – Смотри.

Я открыла футляр, там лежали на первый взгляд обычные очки. Но будь всё так просто, лорд бы не сидел весь в предвкушении, поэтому вынула очки, надела. И не смогла сдержать ошарашенного возгласа: я видела вокруг тела лорда несколько глубинных слоёв его ауры. Настолько ярких и пылающих огнём, что хотелось зажмуриться.

– Это же портативный атмолограф. Чтец в кармане! – выдохнула, разве что в ладоши не хлопая от восторга.

– Не совсем так, – довольный произведённым эффектом, аккуратно снял с меня очки демон. – Видит он только первые три слоя, дальше я продвинуться пока не могу. Да и с яркостью проблемы, не придумал ещё, как регулировать. Но я давно ими не занимался, мне они понадобились пару лет назад, собрал на коленке, нужно было хоть что-то, чтобы увидеть ауру, а ваши тогда атмолографами не торговали, брат только позже достал на чёрном рынке один.

– Собрали на коленке? Да кем же вы были до того, как занялись аурами?!

– Военным инженером, – пожал плечами мужчина.

– Военным? – не поняла я.

– У нас не так много времени прошло после войны с монстрами из другого мира – иными. Последние пару веков все профессии были с приставкой «военный». Армейская подготовка, фехтование были и остаются неотъемлемой частью любой профессии. И пока ни этот факт, ни название менять не планируют.

– А вы видели иных? – осторожно спросила.

– Нет, я родился после закрытия, последнего портала.

– И сколько вам лет?

– Сорок восемь, – усмехнулся лорд.

– А выглядите не старше тридцати, – честно сказала я.

– Мы – раса долгожителей, так что не удивительно. Вот Остас успел застать несколько порталов, и самих иных видел, – вздохнул Истран. И предупреждая вопрос, уже горевший в моих глазах. – Нашему верховному лорду шестьдесят пять. И, как чистокровный демон, проживёт он дольше меня, если не прибьёт никто, – хмыкнул демон.

– Такого прибьёшь…

– Тоже верно. А ведь и он старше тридцати не выглядит, – лорд встал, протянул мне руку. – Пошли, осмотришь свои атмолографы, займёшься пока настройкой. А, как будет свободное время, вон в той папке на подоконнике выкладки по очкам, можешь экспериментировать, я тебе создам модель.

– О, спасибо большое! Думаю, я смогу расширить диапазон ещё на пару-тройку слоев. Хотя, даже эти уже можно пробовать патентовать. Вы понимаете, что по глубинным слоям целители смогут распознавать врождённые или просто очень серьёзные болезни? Порок сердца, бесплодие, возможно, другие генетические сбои!

– Пробуй, работай. Но, – демон погрозил пальцем. – Сначала настройка атмолографов.

– Само собой. Кстати, так это с помощью ваших очков верховный лорд смог сравнить наши ауры? Профессор сказал мне, что был удивлён тем, как лорд за какие-то несколько минут нашёл подходящего кандидата даже без слепка вашей ауры.

– Нет, брату мои очки без нужды, я делал их для себя, – вздохнул лорд. – Это особенность верховных лордов – они все чтецы высшего уровня.

– Что? – ошарашенно выдохнула я. – Но почему об этом никто у нас не знает?