- Пап, я… - Ал задумался. Если он скажет, о чём был разговор с Фионой, отец потребует гораздо больше деталей, а значит, придётся выдать всё, что они с Малфоем долгими трудами выясняли. Значит, сказать ему, что он продолжал расследование, хотя отец просил этого не делать. Уж самоубийцей Альбус точно не был… Он уверенно продолжил: - Я ничего не помню из произошедшего.

- Совсем ничего? - хмуро уточнил Гарри. Альбус кивнул. - Жаль. Джеймс сказал то же самое, я надеялся, хоть ты сможешь прояснить картину… В любом случае, поправляйся.

Он потрепал сына по голове и собирался уйти, но вдруг развернулся и добавил:

- Да, к сожалению, мама не сможет сейчас к тебе прийти. Учитывая недавние события, я волнуюсь за Лили. Мы договорились, что хотя бы один взрослый всегда будет с ней, а мне сейчас нужно срочно в аврорат, так что ей придётся посидеть немного дома.

- Ничего страшного, -кивнул Ал. - Я понимаю.

Когда отец вышел из крыла, Альбус ещё немного посмотрел за закрывшиеся двери, а затем плюхнулся обратно на подушки. Значит, Джеймс тоже соврал, что потерял память. Он улыбнулся. Ещё никогда Ал не был столь благодарен брату за сообразительность.

***

На следующий день Альбуса уже выпустили. Он как раз шёл на окончание завтрака, как по пути к Большому залу на него вдруг налетел Джеймс.

- Ал! - воскликнул он. - Как ты?

- Нормально, - улыбнулся слизеринец. - Запястья не болят, к тому же Фиона не дала мне ничего ядовитого. Кстати, спасибо, что не рассказал папе о произошедшем. Мы долго разбирались с этим Обществом, но я уверен, что мы не нашли ничего, чего отец и так не знал, так что выслушивать лекцию о том, какой опасности я себя подвергаю и как все волнуются, не очень хочется. Я могу рассказать тебе суть вкратце, чтобы ты…

- Да-да, потом всё расскажешь, - перебил Джеймс. Тут Ал заметил, что брат выглядит подозрительно нетерпеливо. - Один вопрос. Ты знаешь, как это снять?

Он показал ему кожаный браслет на левой руке, но, к его разочарованию, Альбус протянул ладонь с таким же.

- Боюсь, что не знаю.

- Чёрт. - Гриффиндорец попытался стянуть его, но безуспешно. - Это же глупо.

- Будто нам пять лет, скажи? - согласился Альбус.

- Именно! - Он оставил браслет в покое, когда к ним подошла Кристина.

- Привет, - весело сказала она, обнимая однокурсника. - Как дела? Хорошо?

Ал не успел рта открыть, как она продолжила:

- Я спешу предупредить, чтобы ты особо слизеринцам на глаза не попадался.

- Почему это?

- Ну… В общем, с нас сняли 50 баллов.

- Ого, - удивился Джеймс. - А с нас только 20. Ну, точнее, с меня…

- С меня сняли баллы за то, что меня похитили?! - возмутился Альбус.

- Не за тебя, а за то, что Скорпиус нарушил школьные правила по собственной воле. К тому же с чего ты взял, что тебя похитили? - спросила Кристина. - Факультет решил, что ты сам сбежал, а учителя ничего не разъяснили. Ну и Малфой там, конечно, наплёл…

- Он… что? - поднял Ал брови.

- Видишь ли, когда он вчера вернулся из Больничного крыла, он встретился с отцом. Я не хотела подслушивать, просто так получилось. Ну и ему сказали, что если он не перестанет ослушиваться директора и продолжит влипать в такие неприятности, его… В общем, его переведут на домашнее обучение.

- Ничего себе, - присвистнул Джим. - С такими условиями я бы дома сидел ещё с первого курса.

- Скорпиус разозлился, - добавила Кристина. - И когда Дерек начал приставать мол почему опять минус заработали, он что-то сказал про тебя и отмахнулся. Вот все и решили, что это ты виноват.

- Потрясающе, - протянул Альбус. Он проверил время, надеясь, что ещё удастся хоть что-то поесть после лекарств мадам Помфри. Но на завтрак он уже не успевал, так что оставалось лишь отправиться на уроки.

***

Синистра спокойно диктовала урок; Альбус водил пером по пергаменту, задумчиво поглядывая на Малфоя, сидящего рядом. Тот строго уставился на бумагу и сосредоточенно писал конспект.

- Эй, - шепнул он однокурснику.

- М? - отозвался он, не переставая писать.

- Слушай. - Альбус постучал пальцем по парте. - Можешь рассказать, что произошло с Беном?

Ладонь Скорпиуса остановилось.

- Он из Общества, вот и всё.

- Но как добродушный Бен мог быть… - В мыслях не укладывалось слово “предателем”. Оно казалось таким грубым и категоричным, что никак не подходило тому, кого Ал считал своим другом.

- Он сказал, что его родители там состоят.

- Может, его заставили? Или просто не было выбора?

Малфой резко отложил перо и откинулся на спинку стула.

- Выбор есть всегда. Помнишь свою фразу? - Скорпиус посмотрел на однокурсника, и тот, увидев что-то новое в его взгляде, понял: такие, как Малфой, предательства не простят. Они никогда не были друзьями с Беном, но то, сколько всего пуффендуец предпринял, чтобы подпортить им жизнь…

- Он шпионил за нами всё это время, - добавил Скорпиус, возвращаясь к конспекту. - И он получит, что заслужил.

- В каком смысле?

Синистра шикнула на них, и пришлось говорить тише. Малфой же так усердно записывал за профессором, что Алу показалось, что тот сейчас протрёт в пергаменте дырку.

- Скорее всего, его исключат, как и Люка. Подразумевается, что они должны учиться дома, но я сомневаюсь, что Общество отпустит его далеко.

- То есть?..

- По словам Фионы, его выгонят. Но я в это слабо верю. Он выдал много информации, так что предателем он считается не только для нас, но и для них.

- И что с ним будет? - обеспокоено прошептал Альбус.

- Честно? - Скорпиус поднял глаза, но посмотрел скорее в пустоту, чем на что-то конкретное. - Понятия не имею.

***

После уроков Кастоди даже слушать не стал оправдания Поттера и повёл его на поле отрабатывать пропущенные тренировки. Потерянные баллы ему, конечно, тоже счастья не прибавляли, так что трудиться предстояло много. Малфой же, сидевший в кресле гостиной с книгой, вернулся к домашней работе, выкидывая однокурсника из головы. Мысли то уходили в никуда, то пролетали с невероятной скоростью, и справиться с этим хаотичным потоком не особо получалось. Тут его размышления развеяла Кристина.

- Всё хорошо? - подсела она рядом. - Выглядишь задумчивым.

- Просто есть о чём думать, - коротко ответил он, рассчитывая, что она уйдёт. Но Кристина осталась сидеть на месте.

- Что мы теперь будем делать? - буднично поинтересовалась она. - С Фионой вы встретились, с Люком разобрались, проход в Общество обнаружили. Правда, у нас ещё готовится зелье…

- У нас? - повернулся к ней Скорпиус. - А разве тебе Поттер свою строгую лекцию “Прикрываем лавочку” не прочёл?

- Он сказал, что лучше перестать лезть в это, - подтвердила она. - Но я думала, он просто предлагает или старается уберечь меня от опасности, что-то в этом роде. Он что, серьёзно это имеет в виду?

- Боюсь тебя огорчить, - усмехнулся Малфой. - Но да, он настроен весьма серьёзно.

- Что ж, по крайней мере, у тебя должен быть какой-то шанс его переубедить. Вы же друзья.

Он захлопнул книгу и процедил:

- Он не друг мне.

- Врёшь. - Это слово вырвалось из улыбчивых уст Кристины так легко, что Скорпиус на секунду даже ей поверил.

- Это ты с ним дружишь, вот ты и уговаривай.

- Я хотя бы уверена в том, кто мне друг, а кто враг, - сказала она, глядя на него с намёком на продолжение “в отличие от некоторых”.

- Ну и почему же Поттер тебе так близок? Зачем он тебе нужен?

Кристина помолчала и задумчиво перевела взгляд на огонь в камине.

- Это сложно объяснить. Он просто кажется довольно… правильным. Тем, на чьей стороне надо быть, когда эти стороны разделятся.

Скорпиус усмехнулся.

- В контексте о человеке по фамилии Поттер это может прозвучать довольно эгоистично. Как будто ты общаешься с ним ради выгоды.

- Может и так, - согласилась она и снова повернулась к однокурснику. - Это плохо?

Тот тоже посмотрел ей в глаза и, подумав, пожал плечами.