========== 1. Распределение ==========

- Тележка со сладостями! - улыбалась милая старушка, заглядывая в купе Хогвартс-экспресса. - Тележка со сладостями!

Роза положила закладку в книгу и бережно отложила её.

- Ал, ты будешь что-нибудь? - спросила она, доставая из сумки несколько галлеонов. - Альбус?

Поттер вздрогнул и взглянул на кузину.

- Э… Да, возьмёшь мне шоколадных лягушек?

Девочка кивнула и, вежливо поздоровавшись с женщиной, взяла вкусности.

- Ты какой-то грустный, что-то случилось?

Он пожал плечами и запустил руку в чёрные растрёпанные волосы.

- Не знаю. Просто я вот думаю… Что, если Джеймс прав? Может, я действительно попаду на Слизерин?

- Ну и что? - Она протянула ему лягушку. - У каждого факультета есть свои достоинства. Это первое, что объясняется в “Истории Хогвартса”. Точнее, не совсем первое, сначала идёт введение, затем подробная история каждого основателя, а потом уже про их совместную деятельность непосредственно в самом…

- Рози, - мягко перебил Ал, - расскажи лучше про распределение, это актуальней…

Она обрадовалась, что кому-то захотелось послушать о том, что она знала (а знала она, как думали её близкие, практически всё), и начала забрасывать кузена информацией.

Когда и почему основателям пришло в голову использовать именно шляпу, какие ещё варианты были предложены, что означает её ежегодный гимн, как она физически поёт и разговаривает, как была выбрана конкретно эта шляпа, чем она руководствуется при распределении…

- А вот здесь помедленней и поподробней, - попросил Альбус, услышав наконец то, что ему нужно. - То есть папа сказал правду? Она действительно учитывает твои желания?

Роза кивнула.

- Разумеется, она также рассматривает твои перспективы в том или ином факультете, что тоже важно.

- А если она решит, что в Гриффиндоре у меня перспективы плохие?

- Тогда, полагаю, она тебя туда не отправит.

- Но вдруг она ошибается? - воскликнул Ал.

- Распределяющая шляпа - один из сильнейших магический артефактов. Поверь, она не совершает ошибок, - заверила его Роза, даже не заметив, как безжалостно отмела последние остатки его надежды.

Он несильно стукнул рукой по столику.

- Это же бред! Неужели моя судьба зависит он решения какой-то заколдованной тряпки?

- Альбус Поттер, как ты можешь так выражаться о Шляпе? - возмутилась она. - Эта… “тряпка” настоящая легенда и играет большую роль в истории Хогвартса! К ней нельзя так неуважительно относиться!

- Что ты так злишься? Она даже не живая.

Роза встала со своего места и направилась к двери.

- Я пойду найду Джеймса. Он обещал рассказать мне про библиотеку, но, видимо, опять забыл.

- Как и на протяжении всего лета, - буркнул Ал.

Она строго и немного обижено взглянула на кузена.

- Знаешь, может, он и прав. В тебе действительно очень много от слизеринца.

- Ну и пожалуйста, - сказал Альбус, когда Роза развернулась и вышла в проход. Он забрался с ногами на сиденье, сложил руки на коленях и уткнулся в них лицом. Быть Поттером и попасть на Слизерин казалось таким позором… Хотя почему? Отец говорил, он назван в честь двух директоров школы, один из которых учился именно там.

Ал вздохнул. Не просил он называть его такими великими именами. Альбус. Северус. Поттер. Все они считались величайшими людьми своего времени. А он что? Ему же всего одиннадцать, как эти взрослые не понимают ответственности, которая приходит, когда носишь такие имена?

Дверь купе открылась, заглянул староста и сказал надевать форму. Ал выполнил указание и задумчиво повертел в руках отворот мантии.

- Что ж, - произнёс он, - посмотрим, какой цвет тебя украсит…

***

Лёгкая рябь озера волновала отражения светлых окон замка. От толстых каменных стен и возвышающихся башен веяло магией, теплом и безопасностью. Альбус улыбнулся. Всё-таки родители были правы, Хогвартс невероятно красив. На огромной территории располагались многочисленные тропинки и скамеечки для желающих прогуляться. Верхушки деревьев Запретного Леса загадочно покачивались в лунном свете, а первокурсники завороженно смотрели на место, где им предстояло проучиться семь последующих, судя по всему, потрясающих лет.

Перед входом в Большой зал их встретила МакГонагалл, рассказала о Распределении, кратко о каждом факультете и непосредственно самой структуре обучения.

Поттер пробрался к кузине, внимательно слушающей директора из самого первого ряда.

- Роза! - шепнул он.

Она обернулась и спокойно посмотрела на него, но без привычной вежливой улыбки.

- Да?

Он извинился за резкие слова, и, когда процесс взаимного прощения закончился, встал рядом с ней и взглянул на открывающиеся двери. В зале было шумно. Студенты встречали друзей, обменивались рукопожатиями, обнимались и со смехом начинали рассказывать, как провели лето.

- Говорят, в этом году поступает ещё один Поттер, - послышался шёпот среди первокурсников.

- Два Поттера сразу? - тихо рассмеялся кто-то в ответ. - Гриффиндор не выдержит. Как и весь Хогвартс.

- А с чего ты взял, что он попадёт на Гриффиндор?

- Ну, он же Поттер, - услышал Ал, безусловно, нерушимый аргумент.

Внутри всё сжалось от волнения, так что мальчик решил сосредоточиться на интерьере. Но сколько бы он не пытался перевести своё внимание на волшебный потолок, затягивающий глубиной звёздного неба, на летающие свечи, оставляющие забавные блики на стенах, заполненных картинами с веселящимися волшебниками, на переговаривающихся привидений, ничего не получалось. В голове крутились сплошные шутки Джеймса, всё больше и больше походившие на правду.

Он нашёл брата взглядом, слабо улыбнулся, когда тот ему подмигнул, и повернулся к профессорам. Постепенно голоса затихали, ученики предвкушающе переглядывались, готовясь к ежегодной церемонии.

- Аббот, Хлоя! - начала директор, придерживая список учеников в одной руке и Распределяющую шляпу в другой.

Девочка скромно присела на табурет. Недолго думая, Шляпа выкрикнула:

- Пуффендуй!

Раздались весёлые аплодисменты, и Хлоя побежала присоединиться к своим новым однокурсникам.

- Боунс, Элен!

- Мерлин, я так волнуюсь, - прошептала Роза. - А вдруг она решит, что я не подхожу ни одному факультету? Это вообще возможно? В “Истории Хогвартса” об этом не написано…

Она заправила выбившуюся прядку за ухо и прикусила губу.

- Я тоже боюсь, - согласился Альбус. - Вот если бы все в моей семье учились среди этих змей. Но ведь если я… ну… я же буду совсем один.

- На самом деле, когда в одной семье люди учатся не на одном факультете, это даже хорошо. Это показывает, какие вы все разные и уникальные.

- Не переживайте, - усмехнулся кто-то за их спинами. - Хогвартс открыт для всех Уизли и Поттеров.

Ал с подозрением посмотрел на заговорившую с ними девочку. У неё были красивые голубые глаза и роскошные светлые волосы. Тем не менее едва заметная ухмылка подчёркивала не совсем приветливую уверенность во взгляде.

- Брик, Кристина!

- О, это меня.

Она улыбнулась Розе, подмигнула Алу и направилась к табурету.

- Слизерин! - провозгласила Шляпа, и девочка гордо пошла к своему факультету.

Поттер проводил её взглядом и, вздохнув, принялся ждать своей очереди. Столы постепенно наполнялись новыми учениками. Пока не настал тот самый момент.

- Поттер, Альбус!

Он вздрогнул от неожиданно наступившей тишины. Все выжидающе обернулись на него. Интересно, когда в прошлом поступал Джеймс, было так же? Мальчик мотнул слегка закружившейся головой, затем, словно на ватных ногах, подошёл к стульчику и, стараясь не обращать внимания на гулко стучащее сердце, сел.

“Поттер, значит”, - проворчала Шляпа где-то в его мыслях.

Он удивлённо поднял глаза, разглядывая потрёпанную ткань.

“Почему я слышу вас у себя в голове?” - подумал Альбус.

“Проникая в твой мозг, я могу оценивать твои качества и предполагаемую судьбу, - объяснила она. - А теперь не мешай мне”.