- Да ты чёртов слизеринец, Поттер, - сказал Скорпиус без единой капли упрёка в голосе. - Так вообще-то не играют.

- Знаю, - согласился Ал, взглянув на однокурсника. - Так выигрывают.

***

Джеймс ужасно обиделся за такое предательство. Каждый раз, когда он встречал Альбуса в коридорах, он демонстративно разворачивался и шёл в противоположную сторону. Лео бросал Алу извиняющийся взгляд и следовал за другом, но вскоре им всем стало не до обид.

Отработка Малфоя действительно была очень ни к месту. Все занялись подготовкой к экзаменам, обменивались конспектами и засиживались в библиотеке допоздна, перечитывали учебники и учили материал. Скорпиус, уверенный в своих знаниях, переживал меньше всех. Кристина заколдовывала километровые шпаргалки, чтобы их было легче пронести. Альбус же всячески навёрстывал упущенное, ругая себя, что валял дурака весь год. Роза великодушно согласилась готовиться вместе, чем сильно помогла ему. В один из таких вечеров, когда они разбирали последнюю тему по Астрономии в библиотеке, к ним подошёл Джеймс и шумно поставил на стол увесистую стопку исписанных пергаментов.

- Попросил родителей прислать мои конспекты по первому курсу, - сухо сказал он. - Может помочь.

- Спасибо, - улыбнулся Альбус.

Джеймс коротко взглянул на него.

- “Спасибо”, - передразнил он, смешно скривившись. - Учи давай.

Ал удивлённо смотрел, как Джим уходит из библиотеки, и вдруг рассмеялся, понимая, что брат сердится уже чисто из принципа и гордости, а вовсе не настоящей обиды.

Надо сказать, записи Джеймса очень помогли. Альбус написал экзамены, в целом, с хорошим результатом. Было сложновато на Травологии, но её из-за отсутствия Блэк преподавал и принимал Невилл, так что больших проблем тоже не возникло. Скорпиус и Роза получили по высшему баллу на каждом предмете, а Кристина удачно справилась со своими шпаргалками.

Весь июнь после экзаменов проходил максимально расслабленно и весело. На уроках все обсуждали пройденный материал и играли вместе с учителями, а в свободное время можно было прийти на квиддичное поле и сыграть в мини-квиддич своей компанией из студентов с любых факультетов и курсов.

Кубок школы в итоге достался Когтеврану, отчего Роза была вне себя от счастья. За столом же Слизерина множество злобных взглядов устремилось в образовавшуюся троицу из Альбуса, Скорпиуса и Кристины. Впрочем, эти взгляды тут же потеплели, как только объявили, чтобы Кубок по квиддичу заработал Слизерин.

Первый год Ала в Хогвартсе подошёл к концу. Все чемоданы были собраны, каменные кексы от Хагрида упакованы, а Саманта свернулась в переносном террариуме, который Альбус бережно нёс, заходя в Хогвартс-экспресс.

Скорпиус разместился в углу четвёртого купе с книгой. Кристина сидела рядом с ним и размышляла вслух о предстоящем лете. Альбус разлёгся напротив и поддерживал разговор, говоря о собственных планах и мысленно посмеиваясь над усердными попытками Малфоя сделать вид, что ему неинтересно их слушать.

- Папа обещал мне, что мы поедем во Францию, - сказала Кристина.

Скорпиус насмешливо фыркнул.

- У кого-то не самые приятные воспоминания о Франции? - усмехнулся Ал.

Малфой послал ему раздражённый взгляд, грозность которого Альбуса совершенно не впечатлила.

- Я пришлю вам парочку открыток, - пообещала Кристина. - И расскажу обо всём, как вернусь. Я же получу ответные письма, да?

В её голосе было больше намёка, чем вопроса, поэтому Алу не оставалось ничего, кроме как утвердительно кивнуть.

- А ты, Малфой? - поинтересовался он. - Ты будешь мне писать?

- И не мечтай.

Альбус улыбнулся.

- Ты определённо будешь мне писать, - со смехом констатировал он. Скорпиус закатил глаза и перелистнул страницу.

На платформе 9 и 3/4 было, как всегда, шумно. Кристина наскоро попрощалась с обоими и побежала к родителям, а Малфой и Поттер остались высматривать собственные семьи. Уже вышедшие Роза и Джеймс направлялись к заметному рыжему семейству, но Альбус пока не следовал за ними. Он осмотрел толпу и нашёл взглядом чету Малфоев. Драко следил за выходящими из поезда, ища глазами сына, а вот Астория их уже заметила. Она пока не привлекала внимания мужа и, склонив голову на бок, рассматривала Альбуса оценивающе и заинтересованно.

Скорпиус увидел родителей и, покрепче взявшись за ручку чемодана, протянул однокурснику свободную руку для рукопожатия.

- До встречи в сентябре.

Альбус посмотрел на его ладонь. Затем поднял собственную, с бледным шрамом. Воспоминания о пережитом в прошедшем году волной нахлынули на него, и он вдруг подумал: “Да какое тут, к чёрту, рукопожатие?”

Неожиданно для них обоих, он шагнул к Малфою и обнял его. Скорпиус же вздрогнул, словно натянутая струна, и, казалось, непроизвольно задержал дыхание. Как только Ал отпустил его, то сразу же встретился с круглыми от удивления глазами, что не могло его не рассмешить.

- Не забывай писать мне.

Он взял вещи и пошёл к семье. Разумеется, его встретили добрыми приветствиями, объятиями и поцелуями к растрёпанную макушку. Уизли и Поттеры начали пробираться к выходу, и тогда Альбус решил в последний раз взглянуть на сокурсника.

Скорпиус застыл на том же месте, с абсолютно непонимающим выражением лица уставившись перед собой, туда, где только что был Альбус. Он моргнул и тихо, одними губами, произнёс:

- Не забуду.

Его шёпот потонул в многочисленных звуках вокзала, но Альбусу даже не требовалось слышать его, чтобы поверить на слово в это негромкое обещание.