Поняв, что говорить следующим никто не собирается, Гарри взял дело в свои руки.

- Почему вы ничего не сказали взрослым?

Вопрос относился к ним обоим, но смотрел он только на Альбуса. Тот опустил глаза.

- Я попросил его, - внезапно ответил Скорпиус. Все повернулись к нему. - Для меня поймать того, кто принёс мне такое оскорбление, было делом чести. Поттер не раз отговаривал меня, но я отказывался и просил его тоже ничего не говорить.

- Ну… - протянул Ал, не желая оставлять однокурсника с ролью благородного принца, взявшего на себя всю вину. - Меня тоже силком не держали.

Скорпиус скептически посмотрел на него.

- Что же тебя держало, если не моя просьба, Поттер? - усмехнулся он.

Альбус открыл рот, но тут же закрыл, неожиданно осознав, что сказать ему на это нечего. Гарри совершенно потерял надежду получить разумный ответ, поэтому повернулся за помощью к Драко.

- Может, скажешь хоть что-нибудь? У тебя сын в детективы заделался, чуть не умер, а ты ни сном ни духом.

Драко даже не посмотрел на Гарри, когда заговорил с ним.

- Тебе, Поттер, мне сказать нечего, - произнёс он. - А всё, что я хотел сказать своему сыну, я уже сказал ему в Мунго.

Разговор зашёл в тупик. Альбус знал, что его ждёт целая лекция от мамы, но это будет потом, наедине. А ещё его ждёт ужасно усталый и расстроенный взгляд отца, который перенести будет куда сложнее. МакГонагалл сняла с обоих кучу баллов и ещё несколько с Кристины и Джеймса.

Всех отпустили.

***

Коридоры подземелий в гостиную Слизерина навевали не лучшие воспоминания, но идти знакомыми путями всё равно было приятно. Кристина молчала, Скорпиус шёл медленно и слабо. Его магия, в отличие от Альбуса, восстановилась пока что недостаточно, к тому же рана, к которой он часто прикладывал руку, явно доставляла дискомфорт.

- Как там Мунго? - поинтересовался Ал.

Малфой пожал плечами.

- Не знаю. Я вырубился в тот день в Больничном крыле, а очнулся уже в палате почти неделю спустя.

- Твой отец сказал, что уже обсудил всё с тобой, да? Сильно ругался?

Скорпиус почему-то задумался и покачал головой.

- Он вообще ситуацию никак не прокомментировал. Сказал только… “Не привлекай в это авроров”. Наверное, имел в виду, что в следующий раз надо сразу брать всё в свои руки, а не надеяться на внезапное спасение от взрослых.

- Не будет никакого следующего раза, - перебила Кристина. - Я серьёзно, как вы до сих пор живы-то вообще?

- Немного удачи, немного мозгов.

- Удача звучит более вероятно. Давайте как-то без смертельных опасностей больше.

- Все вопросы к Поттеру.

- Эй, - возмутился тот.

Малфой усмехнулся и открыл дверь гостиной. Слизерин встретил их гробовой тишиной. Десятки глаз устремились в их сторону, и лишь камин трещал, да и то негромко. Заметивший их Дерек размеренными шагами приблизился к первокурсникам и окинул их мрачным взглядом.

- Ты можешь идти, - сказал он Кристине, но девочка осталась стоять рядом с друзьями. - Вы, ребятки, знаете хоть, сколько баллов с вас сняли?

- Догадываемся, - язвительно ответил Скорпиус. - Мы только от МакГонагалл.

- Замечательно, - таким же тоном ответил Дерек. - Тогда вы осознаёте, что факультет из-за вас в полной… не при детях будет сказано.

- Год ещё не закончился. Наберём.

Староста сложил руки на груди.

- Надеюсь, ты сможешь совмещать этот процесс с отработкой. Лично от меня.

- Отработка от старосты просто за то, что с меня сняли баллы? - поднял брови Малфой.

- За то, что всех подставил. Я не знаю, что именно вы натворили, но вашими стараниями у нас куча проблем.

Скорпиус закатил глаза.

- И сколько она будет длиться?

- Ну… пары недель хватит, - прикинул Дерек.

- Начиная со следующего дня?

- Нет-нет, - покачал он головой, - займёшься этим в апреле.

- Но в апреле начинается подготовка к экзаменам, - поспорил Малфой. - Там ни минуты свободной не будет.

- Какое совпадение, - искусственно удивился Дерек.

- Почему я не могу заняться этим, пока есть время?

- Потому что ты только что из Мунго. Нам с Кейт директор все уши прожужжала тем, какие вы бедные и несчастные, и что вам нельзя перенапрягаться. Но мы, знаете ли, не на Пуффендуе, так что за ошибки свои будете платить.

Он повернулся к Альбусу и осмотрел его с ног до головы.

- Ты вот в Мунго не был. Полежал немного у Помфри, а потом ходил здоровее некуда. Живой же вроде бы?

- Вроде бы, - неуверенно подтвердил он.

Дерек хищно улыбнулся.

- Сейчас исправим. Надевай форму и на поле, будешь отрабатывать пропущенные тренировки.

***

Кастоди не соврал. С каждой секундой очередной тренировки Альбус убеждался, что, кажется, снова близок к смерти. Дыхания катастрофически не хватало, тело болело от нагрузок, а в ушах уже звенело от постоянного подъёма на большую высоту. Впрочем, стальным членам команды доставалось не меньше, что, конечно, не могло не радовать.

День за днём Дерек гонял всех по полю, готовя к предстоящему итоговому матчу с Гриффиндором. Ал уже начал привыкать к такой форме отработки. Многие упражнения давались ему всё легче, и он с предвкушением представлял игру против Джеймса, но оказалось, что наказание Кастоди куда более жестокое, чем простое желание загонять первокурсника до изнеможения. Он не разрешил ему участвовать в последней игре, так как место ловца всё ещё принадлежало Мартину. Тем не менее Альбус вовсе не собирался оставаться в сторонке, поэтому Дерек, оценив его порыв, включил и его в план слизеринцев на победу.

И вот, на следующей неделе он уже сидел с остальным факультетом на трибунах, пока Майк Джордан объявлял команды и разогревал публику периодическими комментариями. Слева от Ала, прямо у бортика, за игрой следил Малфой. Справа же, объединив силы с Амандой Флинт, Кристина пыталась перекричать Лео, громко поддерживающего Джеймса с соседней трибуны.

Раздался свисток, и команды рванули с места. Луи и Ребекка перебрасывали бладжеры, не давая гриффиндорцам даже шанса воспользоваться неприятными мячами. Квоффл переходил из рук в руки и периодически оказывался в чьих-нибудь кольцах. Скорость игры была невероятной, зрители едва ли успевали следить за красно-зелёными пятнами на мётлах. Кейт, Джош и Марк разыгрывали новые тактики, совмещающие и ловкость, и жестокость, с которыми гриффиндорские охотницы справлялись с трудом. С завидной регулярностью Майк разбавлял комментаторство комплиментами разным игрокам, и чаще всего они приходились на долю Луи. Когда после очередной похвалы его сильного удара Блетчли не выдерживал и заворачивал к профессорской трибуне, чтобы ответить Майку пару ласковых, рядом оказывалась Ребекка, которая хватала слизеринца за шиворот и возвращала на поле. Тогда Луи ограничивался не самым приличным жестом в адрес Майка, на что тот лишь подмигивал в ответ.

Игра накалялась. Очки присуждались то одной команде, то другой, они то лидировали, то отставали, то менялись местами и продолжали напирать, пока не послышалось заветное:

- Ловцы заметили снитч!

Мартин и Джеймс устремились за мелким золотым блеском. Альбус подготовился к развязке матча. Снитч начал огибать поле, и ловцы полетели по кругу вокруг действия основной игры. Их вытянутые руки, стремящиеся дотянуться до столь желанного мячика, шли параллельно, всего в паре сантиметрах друг от друга. И тут, когда ловцы приближались к трибуне слизеринцев, Альбус, чуть перевалившись корпусом за бортик, набрал в лёгкие воздух и крикнул так, будто от этого зависела вся его жизнь:

- ДЖЕЙМС!

Гриффиндорец, услышав голос брата, не задумался ни на мгновенье и повернулся к Алу. Казалось, он отвлёкся всего на миг, но даже секундное замешательство стоило ему слишком много.

- Мартин Боул поймал снитч! СЛИЗЕРИН ОДЕРЖАЛ ПОБЕДУ!

Болельщики с зелёными плакатами радостно завопили. Джеймс, не успев ещё понять, что произошло, метнул взгляд на держащего снитч соперника. Осознание медленно отразилось на его лице, и он снова посмотрел на брата, но теперь уже с искренним изумлением и неверием в случившееся. Альбус виновато ему улыбнулся.