- Здорово, - ответил он. - Что написал?

Альбус выдохнул с облегчением.

- Что его джарви кусается, - поспешила проинформировать Лили.

Тут уж Гарри не выдержал и закашлялся от внезапного смеха.

- У Скорпиуса Малфоя… - проговорил он, - есть хорёк?

Джинни улыбнулась, вспоминая историю мужа о том, в кого ложный профессор Грюм превратил Драко на четвёртом курсе.

- Мерлин, хотел бы я посмотреть на лицо его отца, когда тот его покупал. Надеюсь, что шерсть его джарви бледно-белая, потому что в другом случае даже смысла не было заводить, - смеялся он.

***

В столовой Малфой-менора стояла тишина, прерываемая лишь звуком перелистываемых страниц газеты, которую читал Драко.

- А где мама? - спросил Скорпиус, когда уже почти закончил долгий молчаливый завтрак, и его внезапный голос показался ему громче, чем обычно, на фоне этого беззвучия.

- Ей нездоровится.

Скорпиус вздохнул. Астория Малфой всегда отличалась слабым здоровьем, и оно лишь ухудшилось после появления сына. Она перестала выходить из дома, а Драко делал всё возможное, чтобы ей помочь, поэтому Скорпиус ещё с детства привык, что в их дом могут в любое время по вызову отца прийти колдомедики. Драко и сам неплохо разбирался в медицине. Он зарабатывал, выполняя сложные зелья на заказ, и его услугами нередко пользовалась больница Святого Мунго. И всё же иногда даже он не мог понять, что можно сделать для полного выздоровления Астории.

- Гости придут в шесть, - сообщил Драко. - И скажи Юки, чтобы она ещё раз убрала твою комнату для учёбы, а то эта эльфийка совсем разленилась.

- Хорошо. А зачем?

- В два часа придёт твой учитель французского.

- Что? - удивлённо переспросил Скорпиус, забыв, что отец всегда учил его держать эмоции при себе. - Учитель? В Рождество?

- Праздники или каникулы - это не повод забывать о саморазвитии. Летом мы поедем к бабушке во Францию. Ты же не хочешь разочаровать бабушку Нарциссу?

Скорпиус поспешно поднял слегка опустившуюся нижнюю челюсть, пока отец этого не заметил, и покорно покачал головой.

- Отлично.

- Но ведь…

- Скорпиус, - твёрдо сказал Драко, поднимая на сына строгий взгляд. Когда он говорил так категорично, его слова просто не могли быть оспорены. Отец в семье Малфоев всегда был авторитетом, а его решения - законом.

- Я понял, - ответил мальчик.

По пути в свою комнату он позвал Юки, и эльфийка мгновенно появилась рядом с ним. Он передал ей приказание об уборке.

- Да, сэр, - залепетала она, - всё будет исполнено, сэр.

- И чтобы ни пылинки там не было! - прикрикнул злой Скорпиус, но Юки уже исчезла.

========== 29. Такое разное Рождество ==========

Рождество было единственным днём, когда с готовкой Кикимеру давали выходной. Фирменные блюда Молли Уизли по традиции обязательно были приготовлены самостоятельно. Ближе к вечеру большая семья уже собралась у Поттеров, и они вместе готовились к празднованию. Молли-старшая, Гермиона, Джинни и Одри, жена Перси, хлопотали на кухне. Роза, Лили, Альбус и Хьюго помогали, расставляя посуду и столовые приборы. В гостиной сидели Джеймс и Артур, увлечённо разбирающие новую технологию маленького гриффиндорца, которую он смастерил не без помощи Лео. Там же сидели близняшки Молли и Люси, рассказывающие отцу о своих успехах в учёбе на Пуффендуе. Перси улыбался и внимательно слушал, не переставая повторять, как он гордится своими дочерьми. Чарли делился с Роном и Гарри своими историями о драконах, а Джордж незаметно раздавал детям всякие сладости из “Всевозможных волшебных вредилок”, хотя родители и старались забирать их, чтобы дети не перебили аппетит. В углу гостиной что-то скромно обсуждали Тедди и Мари-Виктуар. Билл же, следящий за своей дочерью из столовой, периодически собирался прервать столь романтичную картину и наверняка сделал бы это, если бы Флёр со смехом не говорила ему оставить влюблённых наедине.

В общем, всё было так, как было всегда у них по праздникам. Уютно, весело и по-домашнему. Не хватало, конечно, Доминик и Луи, но Билл сообщил, что его младшие дети не смогут приехать. Они учились во Франции и жили там у своих родных по линии матери.

- Но они пе’гедавали п’гивет! - добавила Флёр к сообщению мужа, и все продолжили заниматься своими делами.

***

Французский был прекрасным языком, и Скорпиус, наверное, соврал бы, если бы сказал, что он ему не нравится. И всё же на второй час его изучения урок уже начинал порядком надоедать. Ровно в четыре, когда учитель наконец ушёл, Скорпиус лёг на диван, собираясь отдохнуть, на что он, будучи ребёнком на каникулах, имел полное право. Но в этот момент в комнату зашла Астория.

- Мама, - вскочил Скорпиус, завидев её на пороге. - Что ты здесь делаешь? Отец сказал, что тебе нехорошо.

- Я в порядке, - улыбнулась она. - Пойдём, я покажу тебе кое-что.

Слизеринец последовал за вышедшей матерью. Он не мог не заметить, что она была, как обычно, бледной и передвигалась небыстро, хоть это и не мешало ей держать осанку и смотреть на всё с привычным её взгляду снисхождением. Они пришли в просторную комнату, где Астория часто проводила время. Там была удобная кровать, большое кресло, стеллажи с книгами и склянки с лекарствами, неумело скрытые от глаз Скорпиуса за различными предметами на тумбочке. Астория присела на кровать.

- Драко хочет подарить тебе книгу, - произнесла она. Скорпиусу было грустно смотреть на ту слабую улыбку, которая не сходила с её лица, потому что, несмотря на её физическое состояние, она была одной из немногих взрослых, приходящих в этот дом, кто улыбался светло и естественно.

- Спасибо, - кивнул он, уже не разочаровываясь и не удивляясь, что это снова книга. Каждый год книга, что на Рождество, что на день рождения.

- Ой, да я же знаю, что ты и так прочитал целую библиотеку, - отмахнулась Астория. - Твой отец так заботится о твоём образовании и воспитании, что иногда забывает, что ты ещё ребёнок…

- Я не маленький, мам, - сказал Малфой и тут же извинился, вспомнив, что перебивать невежливо.

- Я слышу эту фразу с того момента, как ты научился её выговаривать, - усмехнулась женщина. - Но я хотела поговорить о другом. Юки мне сообщила прошлым летом, что ты использовал свою игрушечную палочку далеко не только для того, чтобы открывать и закрывать разные предметы.

Это была правда, Скорпиус научил ту палочку гораздо бóльшим командам, и именно с неё началось его стремление создавать собственные заклинания, но родителям он об этом не говорил.

- Я не понимаю, о чём ты, - спокойно качнул он головой.

- Не ври. Юки мне всё рассказала.

Он мысленно сказал себе потом уши открутить любопытной эльфийке и вздохнул.

- Ладно. Это так.

- Как тебе удалось? - Голос матери совсем не звучал строго, что давало Скорпиусу надежду, что его не накажут.

- Магия зависит не только от волшебной палочки. Она повсюду: вокруг и внутри магов. Если достаточно сконцентрироваться, можно её подчинить. Всё держится на силе твоего убеждения и контроля. Но это сложно, и к новым заклинаниям палочка приучается не сразу.

- Это очень умно, - признала Астория. - Знаешь, однажды, когда к твоему уму прибавятся все манеры, которым тебя так старательно учит Драко, и уживутся с твоим характером, ты станешь прекрасным молодым человеком.

- К чему ты клонишь? - нахмурился Скорпиус.

Она открыла один из ящиков прикроватной тумбочки и достала оттуда старую и явно давно не использованную палочку.

- Я не хочу, чтобы твой талант пропадал за уроками французского, этикета и всяческих наук. Эта палочка когда-то принадлежала мне, но я подумала, что она сломалась, и приобрела новую. Мне повезло, я нашла ещё одну подходящую, но вот эта… Возможно, на каникулах тебе будет гораздо удобней практиковаться с ней, чем с игрушечной. В Хогвартсе ты можешь использовать свою для удобства или эту, если не хочешь, чтобы заклинания отследили, а летом и на каникулах…