- Хм, - протянула Оракул, слегка нахмурившись. - Это сложный вопрос, Одри. Он зависит от того, что понимать под смертью, а что - под жизнью. Как ты уже упомянула, ты можешь стать привидением. Но считается ли это жизнью? Вот, что я пытаюсь сказать. Но поскольку я прекрасно вижу все подтексты вопросов, которые мне задают, полагаю, что на твой я могу ответить положительно. Твоя душа будет существовать. Но даже я не могу знать, где именно. Это всё равно что спросить, где мы находимся. Наша планета - в галактике. Галактика - во Вселенной. А где находится Вселенная? В одном большом “Всё”? Или одном большом “Ничего”? Примерно в том же состоянии и находятся ушедшие души. Между Всем и Ничем. Извини, Одри Дейвис, но есть вопросы, на которые нельзя получить ответ.

- Понятно, - ответила гриффиндорка, хотя, судя по её выражению лица, понятного она ничего не услышала. - Спасибо.

- Было приятно встретиться, - улыбнулась Оракул и подмигнула ей, словно давней подружке. - Не забудь, что я сказала про твоё “долго и счастливо”.

И после этой фразы она растворилась в воздухе, как будто её здесь и не было. Хотя кто знает, может, она и была неким всеобщим видением. В конце концов, никто никогда не утверждал, что “максимальная точность” Оракула не сопровождается импровизацией, удачей и капелькой волшебства…

========== 27. Поездка домой ==========

Ученики толпились около поезда, готовясь к поездке домой на каникулы. Альбус шёл около небольшой компании студентов, выделяющихся шарфами тёмно-зелёного цвета, Кристина составляла ему компанию и что-то весело рассказывала. Около самого поезда, когда он уже собирался войти внутрь, его окликнул Хагрид, попросил передать привет родственникам и даже протянул засохший пирог в качестве подарка, а также говорил ему приходить почаще в гости, так как за полгода учёбы Ал навещал старого друга семьи всего пару раз.

В тот момент, когда Хагрид начал переводить тему разговора на новости о своём огороде, а Кристина уже пыталась найти вежливый предлог, чтобы побыстрее уйти, к ним подошла Роза.

- Альбус! - улыбнулась она кузену. - Ты не хочешь поехать с нами в одном купе?

Поттер, желая наконец зайти в поезд, пока все хорошие места не заняли, радостно согласился.

- Ты тоже можешь присоединиться, - предложила Роза Кристине. - Вчетвером веселее!

- Вчетвером? - переспросила слизеринка.

- Да, с нами ещё будет Дора. Та девочка из Америки, которая попала на Когтевран, помните?

- Я думал, её зовут Долорес, - сказал Альбус.

- Так это сокращение. - Роза пару раз моргнула и нахмурилась, как часто делала, когда сомневалась в абсолютной точности информации. - Неважно. Так вы идёте?

- Конечно, мы… - Ал бросил взгляд на однокурсницу и, увидев, как та не рвётся соглашаться, поспешно закончил: - тебя догоним чуть позже. Не волнуйся, я найду твоё купе.

Роза кивнула и побежала к своей подруге.

- Не хочешь ехать с Розой? - спросил он.

- Дело не в ней, - ответила Кристина. - Я пару раз сидела с той девочкой на совместных уроках с Когтевраном. Ты даже не представляешь, какая Долорес Менс зануда.

- Может, всё не так плохо?

- Ну уж нет, - усмехнулась она. - Меня к себе уже звали Аманда с Мелани, так что…

- Слушай, я привык к Розе, но две когтевранки сразу? Я один с ума сойду.

- Очень жаль, ничего не могу поделать, - в притворном раскаянии сказала она.

- Ну пожалуйста!

Кристина вздохнула.

- Ничего не обещаю.

***

- Нет, я вот считаю, что люди совсем не заботятся о ипопаточниках! - послышалось из купе, дверь которого открыл Альбус.

- Эти мелкие насекомые никому не нужны, - отмахнулась Роза на слова подруги. - Болтрушайки - вот кто важен!

Поттер с мольбой в глазах посмотрел на Кристину, но та уставилась на когтевранок с неловкой улыбкой, как будто она не могла понять, как дошла до того, что слушает спор про болтрушаек и ипопаточников. Она перевела взгляд на сокурсника и, не переставая улыбаться, прошептала:

- Ты что, издеваешься?

- Не бросай меня, я не выдержу целой поездки в таком духе, - негромко ответил он.

Девочки, увлечённые разговором, не обращали на них никакого внимания и продолжали спорить.

- Хорошо, а растопырники, по-твоему, тоже не нуждаются в защите? Эти маленькие безобидные крысы? - продолжала Долорес.

- Безобидные? Один раз мой дедушка случайно наступил на одного такого, и у него была сыпь целую неделю!

Альбус уже начал медленно закрывать дверь, собираясь оставить девочек наслаждаться обществом друг друга, но Роза их заметила и пригласила присесть рядом.

- Спасибо и до свидания, - шепнула Кристина, подбадривающие постучала его по плечу и скрылась в потоке учеников, ищущих себе местечко в поезде.

Он хотел было что-то сказать, но однокурсница уже нашла купе, где находились Аманда и Мелани и откуда раздавался весёлая девчачья болтовня о моде, мальчишках и планах на каникулы. Поттер же был оставлен увлекательной дискуссии о пользе растопырников.

***

Когда разговор о волшебных существах дошёл до обсуждения штырехвостов, или демоноподобных свиней с длинными ногами и чёрными глазами, Альбус не выдержал и, придумав отговорку из первого, что пришло в голову, отправился на поиски брата, с которым время проводить было бы явно повеселее.

Заглянув за несколько дверей, через пару минут он нашёл не брата, но хотя бы кого-то знакомого. Скорпиус читал, закинув ноги на противоположное сиденье. Он был там один, и когда Поттер зашёл внутрь, Малфой, не отрывая взгляда от книги, тут же сказал ему проваливать.

Ал проигнорировал просьбу, если тот приказ можно так назвать, и сел напротив однокурсника, копируя его позу. Скорпиус скосил глаза на сложенные рядом с ним ноги, посмотрел на Альбуса, затем снова вернулся к чтению. Прогонять не стал.

- Что читаешь? - поинтересовался Поттер.

- Тебе-то какая разница?

- Разговор поддержать.

- Не утруждайся. - Он шумно перелистнул страницу, показывая, что книга интересует его больше, чем разговоры.

Какое-то время они молчали, и после беспрестанных споров когтевранок, Ал был очень рад просто посидеть в тишине. Впрочем, вскоре молчание тоже ему надоело, и он решил продолжить.

- Так как ты собираешься искать информацию по нашей связи в своей домашней библиотеке? - спросил он. - У тебя есть какой-нибудь огромный старый сборник на все случаи малфоевской жизни?

- Да, есть, - неохотно ответил тот. - А ты не забудь поговорить со своим отцом о тех надписях на парселтанге.

- Да помню я, помню, - пробормотал Альбус. - А что, если там окажется что-то важное? Он всё-таки тоже ведёт расследование о том, что с нами случилось. Может, он мне ничего не расскажет, а заберёт бумажку в аврорат.

- Ну, помешать ему это сделать - это не моя задача, а твоя, так что сам думай, что тебе тогда делать.

- Нет, серьёзно, почему ты не хочешь попросить о помощи взрослых? Да и им, думаю, не помешает наша информация об Обществе и Люке.

- Мне не нужна помощь в том, что я могу сделать самостоятельно.

- А ты уверен, что смож…

- Да, - отрезал Скорпиус, поднимая на него строгий взгляд.

Вдруг дверь снова раскрылась, и на пороге оказался их знакомый. Бен Фраус.

- Ребята! - воскликнул он, плюхаясь рядом с Алом.

- А ты тут что забыл? - вздохнул Малфой. - Я вроде как уже намекал тебе, чтобы ты не совался в мои дела.

- Да я так, поболтать.

- Фраус, - медленно проговорил Скорпиус, как будто разговаривал с маленьким глупым ребёнком. - Уйди из моего купе.

- Мне просто очень интересно, чем закончилась ваша история с зельем!

- Ничем, - сказал Альбус.

- Правда? - весело уточнил пуффендуец.- Ты так жутко свалился в обморок и бормотал что-то странное, я подумал, что ты попал в какое-то очень неприятное воспоминание. Кстати, я говорил вам, что разбираюсь в зельеварении?