Взмаха палочки с профессорской трибуны хватило, чтобы все три красных колпака исчезли в столбах дыма.

- Значит, второй вариант, - сказала Брик, пока Эмма поспешно уходила с поля, а Дэниэл занимал её место.

***

Увидев дромарога, с которым придётся сражаться Дэниэлу, Альбус был готов взять свои слова назад о том, что это красные колпаки жуткие.

Дромарог был огромным зверем, напоминающим быка, но с очень острыми рогами и прочным, словно панцирь, горбом на спине. Его рот был покрыт множеством щупалец, извивающихся в направлении когтевранца. На ногах у него было по четыре пальца, а длинный хвост степенно раскачивался из стороны в сторону, словно готовясь присоединиться к атаке.

Дэниэл вытащил палочку и осторожно приблизился к зверю. Тот долго ждать не стал и, издав ужасающий рык, прыгнул на когтевранца.

***

- Господа, это начинает наскучивать, - сказала Кристина, когда Дэниэл, выбросив очередное заклинание, увернулся от разъяренного дромарога.

- Может, тогда вас развеселит парочка ставок? - раздалось за их спинами.

К ним сквозь толпу пробрался второкурсник Гриффиндора, параллельно надевающий забавную полосатую шапку.

- А, Лео, - помахал ему Альбус. - Решил всё-таки разбогатеть и послушаться моего совета?

- Ну, как бы мне ни хотелось усложнить работу профессоров своим подпольным бизнесом ставок, пока что эта идея лишь на уровне шутки, - улыбнулся он.

- Что ты здесь делаешь? - прервал его Скорпиус.

- Ну, слежу за Турниром, разумеется, - ответил мальчик.

- Нет. - Малфой показал взглядом на трибуну, полную слизеринцев, с раздражением поглядывающих на яркий красный шарф Лео. - Что ты делаешь здесь?

- Я пришёл к своему другу, - весело показал он на Ала. - А не чтобы разниматься тебя с Джеймсом, не переживай.

Скорпиус неопределённо хмыкнул.

- Кстати, где он? - спросил Альбус.

- А, - отмахнулся Лео. - Он там поссорился с кем-то из старшекурсников, и Невиллу пришлось их мирить. Ну а я ненадолго к вам зашёл, чтобы Джеймс и меня не приплёл ко всему этому. А вы тут как?

- Скучаем, - откровенно сказала Кристина. - Сколько ещё Дэниэл будет гонять дромарога? Хотя, учитывая свирепый характер зверя, он держится довольно неплохо.

Будто в подтверждение её слов, когтевранец произнёс ещё несколько заклятий, и существо замерло, не в силах пошевелиться. Дэниэл от усталости сел прямо на землю, вытирая пот со лба. Директор вновь встала, и по взмаху её палочки существо рассеялось, как очень правдоподобная иллюзия. Дэн взглянул на плечо, где через прорванную рогом дырку кровоточила царапина. Очень правдоподобная иллюзия…

***

Когда наступила очередь Одри, их нашёл Джеймс.

- Вот ты где, - обратился он к другу. - Я уже тебя обыскался.

Джим подмигнул Альбусу и улыбнулся Кристине. Малфоя он просто проигнорировал, что не могло не обрадовать Ала: молчание было лучше ссор. Скорпиус тоже никак не прокомментировал его появление, устремляя взгляд на участницу от Гриффиндора.

Одри стояла наготове, выставив палочку. Перед ней, словно из воздуха, материализовался гриффон. У него была голова орла и острые когти вместо передних лап, большие тёмно-коричневые крылья, а туловище и задние лапы - как у льва.

- Ого, - расплылась в улыбке Кристина. - А вот это уже точно не скучно.

- Она его победит как нечего делать, - уверенно сказал Джеймс. - Но вообще-то это нечестно. Сражаться с огромным гриффоном куда сложнее, чем с боггартом. Там-то одно заклинание, и всё, противник исчез.

- МакГонагалл говорила, что это необычный боггарт, - поспорил Лео.

- МакГонагалл говорила, что наказания за наши проделки заставят меня одуматься, - фыркнул он. - Но вот он я, не пожалевший ни о чём содеянном. Так что не стоит верить всему, что она говорит.

- Эй, - недовольно окликнул их кто-то сбоку. - Вы можете помолчать? Ваша болтовня отвлекает.

- Тут куча орущих болельщиков, тебя они не отвлекают? - усмехнулся Лео.

Альбус повернулся к заговорившей девочке и узнал в ней Стейси Уоррен - второкурсницу, с которой он соревновался за место ловца и которую он напугал своим умением в разговорах (точнее, угрозах) на парселтанге.

- Они хотя бы не мешают мне следить за… - Стейси встретилась глазами с Альбусом, и всё её недовольство моментально улетучилось. Она запнулась на полуслове, взволнованно пролепетала: - Извини. - И скрылась в толпе.

- Что это с ней? - удивился Джеймс.

- Да так, - небрежно бросил Ал, - панический страх перед людьми, знающими иностранные языки.

- С каких пор ты учишь иностранный?- поднял брови Джим.

- И на каком ты разговариваешь? - поинтересовался Лео, который владел множеством языков.

- На эльфийском. - Он широко раскрыл глаза, будто рассказывал им страшную историю, и мельком взглянул на Малфоя.

Тот продолжал следить за происходящим на поле, но уголки его губ дёрнулись в лёгкой улыбке. Уж он-то знал, на каком языке говорил его сокурсник. В этот момент Альбус вдруг вспомнил, что за всю неделю так и не пересекался с братом до этого момента, поэтому не сказал ему, что попал в слизеринскую команду по квиддичу. Но когда он уже раскрыл рот, чтобы поделиться новостью, многие ученики на трибунах ахнули, и Ал посмотрел вниз, на поле.

То, что делала Одри, действительно стоило того, чтобы ахнуть. Она, тяжело дыша, встала перед грифоном и подняла ладони вверх, словно сдаваясь ему. Зверь тоже остановился и смотрел на неё сверху вниз, так как был гораздо выше девушки. Но он не нападал. Одри очень-очень медленно опустилась на корточки. Гриффон же встал на задние лапы и, хлопая крыльями, занёс над ней свои орлиные когти.

МакГонагалл привстала с места, готовясь окончить сражение, но Одри, заметив это, вскинула руку в просьбе, не требующей озвучивания. Она просила директора подождать.

Гриффон сделал пару шагов назад и с орлиным криком опустился обратно на передние лапы. Одри вздрогнула и зажмурилась, заставляя себя сохранять спокойствие. Она опустила руки на землю и положила палочку рядом с собой.

Болельщики выжидающе молчали.

- Что за бред… - вырвалось у Скорпиуса. - Гриффон - это ей не гиппогриф. Они не приручаются так просто…

Но в этот момент, будто в насмешку над этой репликой, гриффон успокоился и присел на задние лапы, как прирученное домашнее животное.

- Это добром не кончится, - негромко сказала Кристина.

- Почему? - Джеймс, казалось, был просто в восторге. - Она не только победила его, но и сделала это без каких-либо битв. Это потрясающе!

- Потому что гриффон наполовину лев, - пояснила Брик. - А значит, он наполовину кошка.

- Ну и что?

- На хвост его посмотри, вот что. - Она показала на существо, которое внешне было совершенно спокойно, если не считать бьющего по бокам хвоста.

- Забавно, - усмехнулся Альбус. - Они пытаются друг друга обмануть.

- Именно, - подтвердил Скорпиус. - Втереться в доверие, а потом…

Внезапно задние лапы гриффона напрягались, и он прыгнул на Одри, но та столь же быстро подхватила лежащую палочку и выкрикнула какое-то заклинание, превратившее его в маленькую горстку перьев и шерсти.

- …напасть, - закончил предложение Малфой и посмотрел на Джеймса. - Довольно по-слизерински, не так ли?

- А что, систему на своём опыте проверял? - не растерялся он.

- Ну хватит, - хором сказали Ал и Лео.

- И правда, хватит, - согласилась Кристина. - Это всё, конечно, прекрасно, но турнир ещё не кончился. И возможность посмотреть на худший кошмар Кейт Фастерн… Мерлин, это стоит особого внимания.

***

Кейт стояла около крайней границы поля рядом с всё ещё немного испуганной Эммой и Дэниэлом, царапину которого лечили какой-то мазью.

- Волнуешься? - спросил он.

- Нет, - соврала девушка. - Я знаю своего боггарта с третьего курса. Я готова с ним встретиться.

- Боггарты меняются. - Он пожал плечами и тут же поморщился, прижав ладонь к раненной руке.

- Поверь, - хмуро ответила девушка, смотря на возвращающуюся гриффиндорку, - мой не поменялся.