Стейси закричала, выпустила мячик и пулей полетела вниз. Поттер схватил снитч, пока он не успел снова скрыться, и счастливо отпустил метлу, возвращаясь на землю к остальным.

- Что ты с ней сделал? - растерянно спросил Дерек, глядя, как Стейси убегает к замку, испуганно оглядываясь.

- Я победил, - улыбнулся Ал, протягивая капитану пойманный снитч.

- Неплохо, - кивнул Мартин, перехватывая мячик, когда тот выскочил из ладони Кастоди. - Тренировки начнутся после каникул. Будь готов, потому что Дерек запасных тренирует так, что ещё успеешь пожалеть, что вообще полез в квиддич. - Он получил от капитана лёгкий удар кулаком в плечо. - А уж нас-то как гоняет…

- В основном составе ты не будешь, по крайней мере на первом курсе, - добавила Кейт.

- Но замена у Мартина хорошая, - хмыкнул Джош. - Поздравляю.

***

Вечером в спальне Альбус думал, как он расскажет Джеймсу о своём достижении и как за него будут рады родители и Лили. Но невольно к этим мыслям добавилось… “А честно ли я победил?”

Конечно, Стейси сжульничала, и без вмешательства магии он, скорее всего, быстрее бы схватил снитч. Но давало ли это ему право так пугать её в ответ, заставляя повиноваться?

Он усмехнулся. В голове появились слова Джима, которые он сказал, когда Ал застал их ссору со Скорпиусом. “Мой брат не такой”.

Такой.

Может, Распределяющая шляпа и старая тряпка, но соображает она хорошо. Она не отправила Альбуса на Гриффиндор по какой-то конкретной причине. И, задумавшись об этом, он почувствовал, каким слизеринцем он на самом деле является. Почувствовал, как много он готов сделать ради своей цели и на что готов пойти. И если Слизерин известен тем, с каким равнодушием его студенты пойдут по головам за своими мечтами, то Альбусу впервые не было жалко или стыдно за свою амбициозность.

Теперь он в команде по квиддичу, и, следуя её девизу, победы он будет добиваться любой ценой.

И это не плохо. Это по-слизерински. И раз он носит форму зелёных и серебряных цветов, то для него… это даже хорошо.

========== 25. Начало весёлых выходных ==========

Суббота должна была проходить спокойно. Но, как оказалось, у Альбуса и его однокурсников понимание слова “спокойно” очень различается. Даже в будние дни он часто пропускал завтрак и вставал лишь к началу первого урока, не говоря уже про выходные, но в ту субботу, когда до отъезда домой на Рождество оставался один день, когда все размеренно собирали вещи и никуда не торопились, его соседи по спальне очень буквально восприняли пункт “подъём в 7 утра” в школьном расписании.

Альбус проснулся от глухого удара подушкой по голове. Вскочив и схватив палочку, он откинул уже наполовину оторванный полог и осмотрел спальню. К нему спиной стоял Забини, держа в руках другую подушку. На Джона с хитрой улыбкой наступал Нотт. Пьюси наблюдал за этой картиной со стороны. Гойл спал. Малфоя в комнате не было.

- Поттер, отдай подушку, - крикнул ему Чарльз, не сводя взгляда с Забини.

- Так это ты в меня попал? - недовольно спросил Ал, рассматривая подол, частично сорванный от удара. - Почему этим надо заниматься в такую рань?

- Ой, только твоего ворчания тут не хватало, - закатил он глаза. - Да и целился я в Джона, так что не жалуйся.

Альбус взял его подушку и с силой кинул обратно. Он оказался куда более метким, чем его сокурсник, поэтому та попала прямо в лицо Нотта.

- Я попросил отдать, а не разбрасываться ей! - злобно сказал он.

- Не отвлекайся, - перебил Забини. - Я же сказал, что в бою подушками я лучший! Или ты уже сдаёшься?

- Бой подушками? - переспросил Альбус. - Вы серьёзно?

- Забудь, Джон, новый план, - усмехнулся Чарльз. - Кажется, Поттер захотел присоединиться.

- Ничего я не хотел, - сонно ответил он. - Кстати, вы снесли мой подол.

- О, Поттер против Нотта, это будет весело, - рассмеялся Эдвард.

- Я не собираюсь ни с кем драться. Даже подушками, - сказал Ал, но палочку всё равно не выпускал.

- Палочки в сторону, - заметил это Чарльз. - С магией-то каждый сможет.

Не успел Альбус хоть что-то возразить, как кулак уже приблизившегося к нему Нотта прилетел ему прямо в нос.

На белую простыню его кровати капнула кровь. Ал поднял полные злости глаза на сокурсника.

В этот момент вспомнилось, как в сентябре он стоял на платформе перед Хогвартс-экспрессом, готовясь впервые отправиться в школу. Когда отец сказал ему: “Не затевай поединков, пока не научишься сражаться”. Не то чтобы он уже научился, но за полгода учёбы он столько правил нарушил… Одним больше, одним меньше - какая уже разница.

Бросив палочку на кровать, он толкнул Чарльза в плечи, и тот покачнулся, удивившись, что Альбус действительно влез в драку. Но недоумение тут же сменилось азартной улыбкой, и он замахнулся для следующего удара.

***

Когда и без того растрёпанные волосы Альбуса превратились в настоящее гнездо, по губам стекала кровь, капающая из носа, левый рукав пижамы был оторван, под правым глазом красовался фингал, а предплечье Чарльза несильно сдавило его горло, прижимая Альбуса к стене, в спальню вошёл Малфой.

- Поттер, чёрт возьми, имей совесть! - прикрикнул он, оттаскивая Нотта за шиворот.

Ал закашлялся, потирая шею, и Скорпиус повторил этот жест.

- Думать о других, - отчётливо произнёс Малфой. - Никогда о таком не задумывался?

Несколько слизеринцев со второго и третьего курса, пришедшие посмотреть на драку, начали расходиться. Эдвард и Джон о чём-то оживлённо разговаривали, а Гойл невозмутимо зевнул и повернулся на другой бок.

- Да ладно, я очень даже думаю о других, - сказал Альбус, подняв с пола оторванный рукав и прижав его к носу, чтобы остановить кровотечение. - К тому же Нотт победил, так что кто тут ещё о ком не думает…

Чарльз, чей вид был не лучше, самодовольно усмехнулся, будто подтверждая его слова. Скорпиус же посмотрел на Поттера, словно он был самым тупым человеком на планете. Впрочем, в понимании Малфоя, никаких “словно” тут не требовалось.

- Дай угадаю, - процедил он, скрывая злость в голосе. - У тебя болит глаз, нос немного, кулаки. Хм, что же ещё? - Он демонстративно постучал указательным пальцем по подбородку. - Наверное, напряжены запястья. Хочешь скажу, как я всё это узнал?

Альбус посмотрел на однокурсника, только сейчас заметив уровень его негодования. И вдруг вспомнил, как около недели назад он активно запрещал ему идти на дуэль с Люком, потому что…

- Ой, - виноватым тоном сказал он, наконец понимая, что Скорпиус чувствовал на себе каждый удар прошедшей драки.

- “Ой”? - яростным шёпотом переспросил он. - “Ой”?! Четвёртый раз, Поттер, за пять месяцев первого года учёбы я попадаю в какие-то неприятности с весьма болезненным исходом. И четвёртый раз это оказывается как-то связано с тобой!

- Четвёртый? - Ал задумался, прокручивая в голове историю с первым разом в Больничном крыле и стиранием памяти, с Амет, с его ссорой с Джеймсом, которую разнимал Лео. И сегодняшнюю историю.

Казалось, Малфою требовалось прилагать нечеловеческие усилия, чтобы не выйти из себя.

- Честное слово, когда-нибудь я тебя убью.

- Знаешь, это звучит довольно забавно, учитывая, что, чтобы сделать это, не покалечив при этом и себя, тебе нужно сначала спасти меня от смертельной опасности, - ответил Альбус голосом, приглушённым из-за зажатого тканью носа.

Скорпиус всё же не выдержал и залепил сокурснику пощёчину.

- Ты заслужил, - проворчал он, потирая и свою щёку.

- Заслужил?! - Поттер выронил рукав и взял свою палочку с кровати. - Ну хорошо. Раз так, то ты тоже, Малфой, заслужил. Инте Редитум!

У обоих мальчиков что-то резко хлопнуло в голове; ладони, инстинктивно сжавшиеся в кулаки, негромко хрустнули; лицо заболело так, будто им стормозили по шершавому асфальту. В следующую секунду всё прекратилось, и Альбус, заглянув в зеркало в ванной, убедился, что его внешний вид, если не считать одежду, вернулся в норму. Разве что под глазом ещё бледнел фингал, больше похожий на незначительный синяк, будто Ал просто не выспался.