- Окей, тогда Флитвик.

- Он выдаёт только на книги по своему предмету.

- Подожди, а если к Блэк пойти? Она же декан, наверняка разрешит.

- После всех баллов, которые с нас сняли?

- Это были случайности.

- Всё равно она мне не доверяет после того случая, когда поймала меня в туалете Миртл.

- Тогда я могу попросить.

- Какой смысл? Она ж тебя ненавидит.

- И кто остаётся? Хуч?

- Она не выдаст.

- МакГонагалл?

- Жить надоело?

- Ну да, согласен, - качнул Альбус головой и задумчиво посмотрел в сторону учащейся кузины. - Придётся использовать Розу.

***

- И тебе удобно этим писать? - Скорпиус повертел в руках шариковую ручку Розы.

- Да. После выходки Джеймса я написала маме и попросила прислать мне несколько магловских ручек, чтобы больше не носить с тобой чернила и не попадаться на их с Лео фокусы. Хорошо, что она всегда быстро отвечает на мои письма.

Малфой снял колпачок и провёл шариком по пальцу, рассматривая полоску, оставшуюся на коже.

- Так это же как перо, только меньше вариаций шрифта и чернила встроенные.

- Именно, - сказала Роза, забирая у него письменную принадлежность, и с подозрением посмотрела на обоих слизеринцев. - Так вы ко мне подсели, чтобы на ручку полюбоваться?

- Не совсем, - встрял Альбус. - У меня к тебе небольшая просьба.

- И как она относится к Малфою?

- Я прошу прощения? - резко похолодев, спросил Скорпиус.

Поттер вздохнул. Стоило догадаться, что если даже Джеймс к его однокурснику относится плохо из-за вечных историй дяди Рона про их вражду с Драко, то Роза и подавно этих историй дома наслушалась с детства.

- Давайте спокойно всё обсудим без ссор и разойдёмся, окей?

Малфой и Грейнджер-Уизли задержали друг на друге неприязненный взгляд.

- Роза, ты можешь попросить у кого-то из учителей пропуск в Запретную секцию?

- Зачем вам? - хмуро спросила она.

- Это не особо важно. Просто нам нужна одна книга, и мы думаем, что в этой секции можно найти кое-что подходящее.

- Нет, - отрезала она. - Что бы вы там ни задумали, я не хочу в этом участвовать.

Она снова посмотрела на Скорпиуса.

- Готова поспорить, Альбус, что идея с Запретной секцией была не твоя.

Малфой насмешливо изогнул бровь. Роза собрала свои вещи и вышла из библиотеки.

- Ну и семейство, Поттер, - сказал он, проводя когтевранку взглядом. - Один мне угрожает, вторая меня ненавидит.

- Она не всегда такая вредная.

- Было бы мне до этого дело, - закатил глаза Скорпиус. - Как жаль, что мне плевать. Ну разве что мне в голову придёт какая-нибудь интересная месть…

- Малфой, - резко прервал он. - Если ты её тронешь…

- Ой, не надо мне угрожать, Альбус Поттер. Я уже полюбовался на шантаж в твоём исполнении. Тебе не идёт.

========== 19. Скучные балы ведут в неожиданные ловушки ==========

- Нет, - отрезала Мишель. - Абсолютно и точно нет. Это ужасно. Снимай.

- Да ладно тебе, - обиженно ответила Аманда. - Нормальное платье.

Как известно, МакГонагалл разрешила не приходить на бал в платьях и парадных мантиях, но в Хогвартсе не нашлось почти ни одной девушки, которая не захотела хоть раз надеть что-то покрасивее обыкновенной школьной формы. И многие подходили к процессу подготовки спокойно, но только не первокурсницы Слизерина.

- Оставь её, - улыбнулась Кристина, выходящая из ванной их женской спальни. - Не может же всё быть так пло… - Она посмотрела на Аманду и открыто расхохоталась.

- А по-моему, в этом есть свой шарм, - насмешливо протянула Мелани. Она стояла между двумя кроватями, стараясь ни на что не опираться, чтобы не помять роскошное тёмно-зелёное платье.

- Шарм?! - переспросила Мишель. - Нет, я отказываюсь идти в Большой зал, когда моя сокурсница выглядит вот так. Твоё платье в буквальном смысле спалённое!

Это была правда. Тонкий шёлковый подол, когда-то опускавшийся чуть ниже колен Аманды, теперь был заметно укорочен, а конец юбки - украшен чёрно-коричневой “оборкой”.

- Так вот почему тут горелым пахло, - пробормотала Кристина.

- Я просто хотела сделать его другого цвета, но перепутала заклинания… Ну и спалила немного… - оправдывалась Аманда. - Да и вообще, вам-то какое дело?

- Слушай, Флинт, - сказала ей Забини, собиравшаяся было провести ладонью по волосам, но потом вспомнила, скольких усилий ей стоила её причёска, и опустила руку. - Мы с вами застряли вместе на семь лет, и если я и должна появляться на людях в вашем обществе, я бы предпочла, чтобы вы выглядели подобающе. И то, что сейчас на тебе, под описание подобающего явно не подходит.

- Скажи спасибо, что хотя бы ту ненормальную девчонку из Америки исключили, - вставила Мелани. - Уверена, она пришла бы в самом худшем платье на свете.

- Амет не ненормальная, - поспорила Кристина. - Впрочем, это уже не наша проблема, но вот платье Аманды - ещё как наша, потому что, как ни сложно мне этого признавать, Мишель права, и этот наряд под названием “А меня на бал пригласил дракон” - сущий кошмар. Итак, кто-нибудь знает подходящее заклинание, чтобы всё это исправить?

***

В спальне мальчиков подготовка к балу происходила не менее оживлённо.

- Эд, передай пиджак, он на моей кровати, - попросил Джон из ванной.

- Сам возьмёшь, не развалишься, - фыркнул Пьюси. - Чёрт, ну и кто взял мой галстук?

- Да какая тебе разница? - весело спросил Нотт. - Будто тебе есть с кем идти.

- А вот и есть, - довольно ответил Эдвард.

- И кто же эта несчастная девочка? - усмехнулся Скорпиус. Они с Альбусом спокойно наблюдали за однокурсниками со своих кроватей. У них на сегодняшний вечер в планах была Запретная секция, а не какой-то там бал.

- Мишель, - гордо поднял голову Пьюси.

- Секундочку, - вывалился из ванной Джон. - Куда это ты намылился с моей сестрой?!

- На бал, тупица.

- И Мишель согласилась? - удивлённо спросил Забини.

- Ну вряд ли он её туда силой затащит, - хмыкнул Нотт, зашнуровывая ботинки. - Да и чего ты беспокоишься? Это ж не Гойл, который ей все туфли отдавит.

Винсент с удовольствием ел бутерброд у себя на кровати.

- Эй, Гойл, ты вообще на бал идёшь? - спросил Чарльз.

Тот поднял голову и радостно закивал, что, видимо, означало “Конечно, там же будет еда!”

- Окей, Пьюси, - кивнул Джон, - но знай, что я слежу за тобой. - Он предупреждающе направил на него указательный палец. - И если ты сделаешь что-то подозрительное…

- Успокойся, Джон, - похлопал его по спине Чарли. - Если Мишель что-то не устраивает, она сама со всем разберётся. Тебе это лучше всех нас известно.

- И не строй из себя грозного братца, - посмеялся Эдвард. - В любом случае… Что ты мне сделаешь? Ты же следуешь каждому слову своей сестрички. И уж вряд ли она будет рада, если ты из-за своей выдуманной миссии защищать её ото всех подряд попадёшь в неприятности.

- Ты что, обвиняешь меня в излишней опеке о сестре? - Забини злобно подошёл к сокурснику.

- Можно и так сказать, - шагнул тот навстречу. - Ты же не как брат, ты как телохранитель у неё работаешь.

- Куда же хороший праздник без драки! - воскликнул Нотт.

- Ну хватит, - остановил их Малфой. - Никаких драк, а то снова очки снимут. Ведёте себя как дети.

- Кто бы говорил, - съязвил Эдвард. - Сам-то не забываешь о своих “взрослых” малфоевских принципах? Шатаешься повсюду с Поттером…

- Я вас вообще-то слышу, - встрял Альбус.

- Я бы на твоём месте тщательнее выбирал глаголы, Пьюси, - твёрдо ответил Скорпиус, беря в руки палочку.

Эдвард благоразумно замолчал.

- Лучше бы вы подрались, - проворчал Чарльз.

***

Первыми по традиции танцевали участники Турнира. Затем присоединились и другие, в основном старшекурсники и некоторые профессора, а младшие курсы держались чуть в стороне.

- Как же скучно, - протянула Мелани, поворачиваясь к Аманде и Чарльзу, стоящим рядом. - Есть идеи, как разнообразить происходящее?