- Гриффиндор, - улыбнулся Альбус. Даже хмурое настроение однокурсника не могло уменьшить его радость за победу брата.

- И почему я не удивлён… Ладно, чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Пошли.

Он встал с кресла, подхватил сумку и направился к выходу.

В коридоре Альбус отвлёкся на свои мысли и по привычке завернул в сторону кабинетов.

- Ты куда? - спросил Скорпиус, оглядываясь на него.

- В кабинет зельеварения, - растерянно ответил он. - Нам же нужно оборудование какое-то. Где ещё мы достанем котёл и другие нужные вещи?

- Ты что, совсем с ума сошёл? Какой кабинет? Нас поймают при первой же возможности.

- А куда нам тогда идти?

- В туалет Плаксы Миртл, конечно, - ответил Малфой, будто это было очевидно с самого начала. - Говорят, она уже очень давно не давала о себе знать, может, и нам повезёт. Да и там нас не найдут.

- Но котёл…

- Мерлин, я взял уже всё необходимое, просто иди за мной без лишних вопросов. Мне казалось, это не такая уж и сложная задача.

***

В туалете было прохладно. По окнам стучал дождь, отчего помещение заливало сероватым светом.

Они сели на большой подоконник, установили Согревающие чары, затем Скорпиус достал из сумки уменьшенные ингредиенты и оборудование и вернул к обычному размеру. Они начали приготовление.

- Так, - сказал Малфой. - Идём по рецепту. Для начала нужна вода и стандартный ингредиент для зелий.

Через пару часов тщательного следования инструкции они практически закончили (к сожалению, это был лишь первый этап, ведь два с небольшим месяца требовалось ещё и настаивать зелье) и договорились по очереди заходить в туалет раз в два дня, чтобы следить за ним и помешивать при необходимости.

- Кто здесь шумит? - послышался недовольный и подрагивающий голос.

Из кабинки появилась Плакса Миртл и тут же возмутилась.

- Что здесь делают мальчишки?! Немедленно уходите отсюда!

- Поттер, утихомирь её, - пробормотал Скорпиус, занятый добавлением омелы.

- Каким образом?

- Я не знаю, просто сделай!

- Ладно… э… мисс Миртл?

Малфой приподнял бровь, но промолчал.

- Гарри? - вдруг негромко сказала Плакса.

Она подлетела к Альбусу вплотную, заставив того вжаться в стену.

- Гарри, это что, ты?

- Нет, - ответил он, пытаясь уйти, но она тут же перегораживала путь, а проходить сквозь неё очень не хотелось. - Я Альбус Поттер, сын Гарри Поттера.

Она удивлённо поправила свои очки и чуть отлетела назад.

- Сын? - воскликнула Миртл. - У него есть сын?!

- И не один, - сказал Скорпиус, сдерживая смешок.

- И кто же твоя мать? - спросила она у Ала.

- Джинни Поттер. То есть Джинни Уизли. То есть…

- Та маленькая девчонка Уизли?! - Она снова расплакалась. - Я знала, что не надо было её спасать! Лучше бы он умер и остался вместе со мной, как я и предлагала!

- Не думаю, что многие бы согласились с тобой… - пробормотал Альбус, но Миртл его уже не слушала. Она застыла около раковин и начала громко плакать.

- Меня никто никогда не полюбит! - сквозь слёзы говорила она. - Все всегда забывают про несчастную Плаксу Миртл!

- Поттер, я, кажется, просил заставить её помолчать, - недовольно шепнул Малфой.

- Я пытаюсь! - так же недовольно ответил Ал, вспоминая, с каким тоном он обычно успокаивает Лили, когда та расстраивается, если папа ей в чём-то отказывает.

- Послушай, Миртл, это неправда, - мягко начал он, подходя к приведению.- Конечно, когда-нибудь найдётся кто-то, кто тебя полюбит.

Он обернулся на однокурсника, и тот покрутил ладонью - мол, продолжай.

- Ну вот… я, например, считаю, что ты очень красивая.

Она подняла на него своё опухшее от слёз прозрачное-серое лицо и, всхлипнув, спросила:

- Ты правда так думаешь?

- Конечно, - кивнул Ал.

Плакса поднялась и начала к нему приближаться, заставляя его тем самым вернуться к стене около Скорпиуса.

- То есть ты хочешь сказать, что я тебе нравлюсь? - игриво спросила она.

- Не совсем так, - сглотнул Альбус, прижимаясь спиной к шершавому камню. - Ты… ты очень красивая и интересная, но… я не…

- Может, тебе просто стоит зайти ко мне одному, Гарри? - тихо сказала она, прижимаясь к слизеринцу, отчего ему стало очень холодно, даже несмотря на Согревающие.

- Альбус, - одними губами поправил он.

- Нет, Гарри, не надо ничего объяснять, - покачала она головой, улыбаясь. - Я же знаю, ты не любишь эту Уизли, тебе просто нужно прийти ко мне как-нибудь, и ты поймёшь, как много ты потерял…

У Скорпиуса от этой реплики брови сами поползли вверх.

- Эй, Поттер, ты там не увлекайся-то особо, - опешил он, едва сдерживая смех.

- Ты не мог бы мне помочь? - злобно сказал Ал, которому от такого натиска пришлось сползти по стене на пол.

- Возможно, - всё ещё несколько удивлённо ответил Малфой.

- Ну так сделай что-нибудь! - не выдержал он, отползая от призрака, пытающегося поцеловать его своими нематериальными губами.

- Не хочу, - ехидно улыбнулся мальчик, наблюдая за этой странной сценой.

- Малфой! Либо ты её останавливаешь, либо все девять недель будешь сам зелье ходить проверять!

Скорпиус произнёс заклинание, от которого Плакса взметнулась вверх, подальше от мальчика. Она обиженно посмотрела то на одного, то на другого и со слезами нырнула в унитаз.

Слизеринцы переглянулись. Малфой хотел бы съязвить что-нибудь по этому поводу, а Поттер собирался было и разозлиться из-за нерасторопности однокурсника, но вместо этого они не выдержали и рассмеялись. Скорпиус, конечно, более сдержанно, но Альбус мог поклясться, что такой смех в исполнении сурового и закрытого Малфоя был очень даже искренним.

========== 13. Хэллоуин ==========

Альбусу было страшно. Неконтролируемо и весьма ощутимо страшно. Пожалуй, в последний раз он так пугался, лишь когда они с Джеймсом в детстве строили домик на дереве; неустойчивые доски рухнули и чуть не обвалились на стоящую под деревом маленькую Лили. Но в том-то и дело, что “чуть”… В тот раз там оказался отец. Гарри моментально выхватил палочку и остановил летящие вниз палки. А сейчас…

- Поттер, очнись! Не стой столбом, сделай что-нибудь.

Альбус вздрогнул и тут же подскочил к лежащему без сознания мальчику.

- Что… Что произошло… Я не понимаю. - Он беспомощно смотрел на мальчика, не зная, что делать. - Он что… ранен?

Ал приложил руку к красному пятну на рубашке лежащего и тут же отдёрнул. Это явно была не краска. Он автоматически вытер дрожащую ладонь о свою мантию. “Кровь”, - безумно стучало в висках. Сердце колотилось ещё безумнее.

- Надо п-позвать кого-то… - запинаясь, сказал он.

- Ну так иди позови! - резко ответил ему находящийся рядом Малфой.

- Я… я…

- Поттер, позови МакГонагалл! - прикрикнул Скорпиус. Громкий и твёрдый голос помог вернуться в реальность. - Я знаю лечебное заклинание. Беги к директору. Да не белей ты так, никто здесь не умирает!

Ал развернулся и побежал обратно в Большой зал, пытаясь заставить ватные, подкашивающиеся ноги передвигаться как можно быстрее. Когда он выходил оттуда, видел у дверей Лео. Если тот всё ещё там, можно было сказать ему позвать директора и сразу же вернуться обратно. Малфой прав, ничего смертельного не происходит.

Но почему тогда так сжалось всё внутри, когда он увидел покалеченного второкурсника?

Почему, если не случилось ничего непоправимого, ему так страшно было смотреть на падающего без сознания Джеймса?

***

За 10 часов до этого

Кристина действительно оказалась права, и Хэллоуин в этом году не ограничился просто праздничным днём, а ознаменовался настоящей вечеринкой. Учёбы в тот день не было, поэтому Альбус спокойно завтракал, предвкушая весёлый и запоминающийся праздник, а затем вышел из Зала, пока до обеда оставалось свободное время и можно было прогуляться по территории.