— У нас были целители, — ответила Ания, — говорят, что со здоровьем все в порядке. Она расстраивается. И тоже ждет…

Девушка внимательно оглядела собеседницу, пытаясь понять, как сама девушка себя чувствует. Увиденное ее несколько порадовало. Кастия, на ее взгляд, не производила впечатления отсутствующей в этом мире.

— Как ты сама? — все же спросила она.

Кастия неопределенно пожала плечами. Ей не хотелось жаловаться или хорохориться. Она и сама не знала, что собиралась делать дальше. Наверное, просто жить и ждать, пока это было возможным. Поэтому в ответ лишь грустно улыбнулась и, не желая вновь становиться объектом разговора, посмотрела на старших девочек, склонившихся к малышу и явно о чем-то перешептывавшихся. Санни с чистым сердцем передала тетку взрослой родственнице и с удовольствием общалась с подругой и весело лопотавшем малышом.

— Почти, как обычно. Пока находят пострадавших у меня есть шанс, — ответила она.

— Мы тоже будем рады добрым вестям, — также грустно улыбнулась Ания, — В семье слишком много произошло несчастий. Мальчишки очень надеются на возвращение Террина. Дейд — огромная потеря для нас. Он же был нашим солнышком, самый дружелюбный и отзывчивый, самый младший. Не такой суровый, как его старшие, — она приглушила голос, — Не зря Левия такая поникшая. Не представляю, как я могла бы жить без Тарса…

— Я тоже себе это никак не могу представить, — отозвалась Кастия и, кивнув, направилась к Левии, которая обернулась, расслышав среди шума волн, что у них гости. Девушка поднялась с песка, погладив напоследок мальчика по худенькому плечику и пошла навстречу.

Мимолетно обняв Кастию, она отстранилась и предложила пройтись. Кастия немного струхнула, подумав, что будет делать, если родственница расплачется. Только сейчас она осознала, как тяжело ее родным общаться с ней самой. Как можно вообще спокойно говорить с человеком, готовым в любой момент разрыдаться или выключиться из жизни?

Но, к счастью, Левия казалась спокойной и даже умиротворенной. Заметив испуг гостьи, она внимательно посмотрела на нее и сообщила:

— Я уже не все время плачу. Моему сыну нужна мать, и я решила жить дальше. Как получится теперь. Конечно, мы думали, что будем всегда вместе. Смерть казалась принадлежностью старости. Когда уже дети и внуки взрослые, а мы — старые и немощные. Но получилось вот так… Знаешь, я думаю, что ждать хуже. Не знать, жив он или мертв. Поэтому тебе в какой-то мере тяжелее, чем мне.

— Не скажи, — не согласилась Кастия, — Видеть мертвое тело любимого и понимать, что все закончилось и нет никакой надежды…

Левия вновь посмотрела на море и рассеянно покачала головой.

— Это несправедливо, когда уходят такими молодыми. Детям тоже сложно. Мой еще совсем крошка, но так ждет папу. Выглядывает и плачет. Братья Дейда и дедушки его с рук готовы не спускать…, — она обернулась к Кастии, — а вчера он Страя папой назвал… Я так ревела. Совсем не думала, что для такого крохи папы не хватает. Аста и Эрвин потеряли маму. Как бы мы все их не любили, Элию не заменить… Ты бы поговорила с ними, — попросила, заглянув в лицо, — ты же можешь помочь?

— Я поговорю, Левия, — пообещала Кастия, разглядывая мальчика, кидавшего камешки в море, — Эрвин ночами спит?

— Очень мало и только с кем-то из взрослых — отцом, дедом… Вчера ночью ему приснилось, что из моря в город пришли страшные животные — огромные зубастые и шипастые ящерицы. Они снова убивали людей и разрушали дома. И хотели унести их маму и дядю Террина…

— Ка…какие ящерицы? — Кастия нахмурилась, а Левия пожала плечами.

— Я не знаю, — ответила она, — Мы несколько часов не могли его успокоить. Пришлось давать настойку. Утром его осмотрела Кара и сказала, что ребенок здоров. Что у него происходит в голове, сказала она, можешь узнать только ты…

— Я поговорю с ним, — пообещала Кастия. Левия с признательностью кивнула, а девушка почувствовала себя виноватой. Она так долго пестовала свое горе, что не замечала, как тяжело другим. И детям.

— Ты как, Левия? — спросила она, нахмурившись. Левия вновь пожала плечами.

— Я думаю, со временем станет легче. Не так остро и пронзительно, как сейчас. Мне его очень не хватает, — призналась она, поморгав, чтобы отогнать близкие слезы, — повернусь сказать или окликнуть, а его нет. Катор уже уверенно ходит и выучил много новых слов. Дейд очень гордился сыном…

— С ним Страй занимается? — осторожно поинтересовалась Кастия, вспомнив, что именно этого своего дядю малыш назвал "папой".

— Да, а я беру на себя его детей, — девушка горько улыбнулась, — Вчера говорила с мамой. Со своей. Она сказала, что Страй — хороший человек, дядя моего сына, который тоже теперь одинок. "Присмотрись к нему, дочь", — попросила.

— И что ты? — нахмурилась Кастия.

— Я подумаю и, наверное, присмотрюсь, — девушка отвернулась к морю, а ее плечи нервно передернулись, — Понимаю, что это, возможно, — лучший вариант для меня. Они даже похожи внешне, и голосами… Моему сыну нужен отец, а его детям — мать… Моя мама и Сатия о чем-то шепчутся постоянно. Думаю, уже все решили.

— Ты… Почему ты так решила? Может, это просто разговоры? — взволнованно спросила ее Кастия, а Левия повернулась и со слезами на глазах посмотрела на нее.

— Ты забываешь, что молодых вдов нередко уже через год выдают замуж повторно, — сказала она, — В отличии от тебя, я отношусь к семье мужа. Они могут принять чье-то предложение. Мои родные уже высказали, что не возражают…, - с сочувствием разглядывая потрясенное лицо Кастии, добавила, — Если твои родные не желают, чтобы ты вдовела долго, они тоже так сделают. Мама сказала, что я слишком молода, чтобы долго скорбеть. Предназначение женщины — выйти замуж и рожать детей…

Левия понимающе покивала головой, протянула руку и погладила родственницу по плечу. Кастия быстро и молча обняла собеседницу и резко отклонилась, когда ее попытались удержать.

— Извини, — прошептала она, — Мне надо подумать.

Она отступила и оглянулась к поисках Санни. Девочки подошли к Эрвину вместе с Катором и о чем-то говорили. Увидев, что ее ищут, Санни подбежала к тете.

— Тетя Кастия, мы уходим? — спросила она, — или пойдем к тете Сатии?

— Мы домой идем, — с усилием ответила та, — к бабушке и дедушке. Ты со мной? Или еще хочешь пообщаться?

Девочка с сомнением оглянулась на подругу, посмотрела на тетю и замялась. Кастия незаметно перевела дыхание и смогла изобразить улыбку.

— Оставайся, Санни. Я сама дойду до родительского дома. Не переживай, — она погладила девочку по плечика, поцеловала в щечку, — Иди. Всем пока! Я зайду к вам, — попрощалась она с родственницами, помахала рукой и направилась по пляжу в сторону родительского дома.

Права была Мали, она слишком замкнулась в себе, забыв о законах и правилах Синтери. Да, если честно, не задумывалась. Ей не было необходимости думать о вдовьей судьбе, ведь Террин — не мертв. Пока ей не предъявили его тело… Мали сказала:

— У тебя есть год, Кастия. Если он в течение этого времени не вернется, то ты станешь ценным призом на брачном рынке.

Ей не было необходимости задумываться о будущем. Дела Террина вели Сорен, Верт и Страй. Сама она жила у родителей. Семья оградила ее от всего, и ей не приходилось ничего решать. Она просто плыла по течению — спала, ела, работала в лечебнице, общалась с узким кругом родных, которые ходили вокруг нее на цыпочках, стараясь не тревожить раны и не напоминать о том, чего она смертельно боялась. Они даже не говорили о Террине. Все старательно делали вид, что он уехал. По делам. Возможно, надолго. И все ждали, во главе с ней самой, что он скоро вернется. А если он не вернется?

Кастия остановилась на полушаге рядом с огромной скалой, у которой много лет назад ее нашла мама и Вито. Покачнувшись, она прошла ближе к линии моря и прижалась к огромному камню спиной, впервые осознав, что Террина могут не найти. Как ей жить дальше? Как им всем жить?