В ходе экспериментов было установлено, что святой воды Миртл не боялась и с удовольствием плескала её обратно в первокурсников. Такой же эффект получился от ритуалов экзорцизма - тех, описание которых лорд Преддек разрешил посмотреть в библиотеке поместья. Единственным, что хоть как-то работало, оказались светильники МакЛатерна - на них Плакса реагировала. Но и они скорее раздражали привидение, чем предотвращали его проделки.
- Мы можем привезти ещё и расставить вдоль каждой стены, - предложила Эрин через неделю бесплодных попыток угомонить звезду хогвартского блюза.
- А с полом и потолком что делать? - резонно возразил Теодор. - В ритуалистике нельзя мыслить одной плоскостью!
- Ну как? - в Пристройку осторожно заглянула Паркинсон.
- Могло быть и хуже.
- Между прочим, вы в курсе, что Фарли снова затеяла тотализатор?
- Какой?
- Сможем ли мы справиться с Плаксой. Там на разные сроки ставят…
- В этом году? Вряд ли. Невилл узнал - оказывается, Плаксе решением Визенгамота запрещено покидать Хогвартс под угрозой развеивания. Точнее, школа там записана как «место обитания и упокоения». И хотя её тело захоронено на маггловском кладбище, формально именно туалет считается могилой. Точнее, как раз поэтому - нельзя привидение к магглам пускать. И это судебное решение не отменить.
- Может, предложить мисс Фарли продавать билеты на туалетные концерты? Половину будем отдавать Миртл, если она оставит нас в покое…
- А зачем мне деньги? - Плакса тут же высунулась из стены. - Мне на них теперь ничего не купить! Ни сахарных перьев, ни сливочного пива, ни даже новых очков!!! О мама, моё посмертие пусто, как была моя жизнь, и до скончания веков будет так! Йоу-у-у-у-у-а-а-а-а!!!
Исполнив мёртвую петлю, привидение ушло в пол.
- Пожалуй, мне больше нравилось, когда она просто рыдала, - вздохнула Элли.
- У нас есть призраки, что воют, и есть привидение, которое поёт. У нас есть призраки, что воют, и есть привидение, которое поёт.
- Мисс Киттлер?
- У нас есть Миртл, и мы не будем делать ничего… Только нарисуем кольцо-трикверт…[38]
- Эрин, не начинай!!!
- Элли, это что, заразно?!
Одиннадцатого мая после ужина Паркинсон, Смит и Преддек собрались в гостиной, чтобы разработать более действенную стратегию борьбы с чересчур много о себе воображающем привидением. Однако, когда в перечне начали появляться варианты вроде «воззвать к совести», стало понятно, что ничего хорошего сегодня придумать не получится.
- Кстати, а что это у нас Драко такой довольный? - вдруг спросила Панси.
Девочки повернулись. Малфой, сидевший в дальнем углу в компании неизменных Крэбба и Гойла, сиял так, как будто его отец только что стал Министром, главой Визенгамота и директором Хогвартса одновременно.
- Понятия не имею. Давайте узнаем, - предложила Элли.
Синхронно поднявшись, подруги направились к Драко.
- Вас можно с чем-то поздравить, мистер Малфой?
Тот лишь благодушно окинул девочек торжествующим взглядом.
- Пока нет, мисс Преддек. Но скоро - о, вся - да, вся Магическая Британия узнает!
- Позвольте спросить - узнает о чём?
- О причинах моего невероятно хорошего настроения, конечно!
- Которым вы, судя по всему, стесняетесь поделиться с нами?
- При всех? Естественно!
- Вы приглашаете нас в свои апартаменты?
Улыбка Драко немного померкла.
- Чтобы поделиться той невероятно интригующей тайной, что безусловно поразит нас в самое сердце?
- Мисс Преддек, вы издеваетесь надо мной?
- Разве что немного, - призналась Элли. - Но нам и правда интересно услышать про ваш успех.
- С чего вы взяли, что он - мой?
- Потому что если бы его добился ваш отец, лорд Люциус Малфой, вы бы выражали свою радость иначе. Более… утончённо.
- А сейчас тебя буквально распирает от радости, - негромко уточнила Панси.
- Ладно, - после некоторых размышлений, Драко махнул рукой. - Пошли в нашу комнату.
Спальня мальчиков выглядела почти точной копией девочкиной. Те же кровати с зелёными балдахинами в альковах, те же тумбочки, стулья, шкафы и сундуки. Разве что отсутствовали спальные ящики для фамильяров - все первокурсники, кроме Малфоя, в этом году привезли с собой сов.
У Драко был филин.
- Садитесь, - Кребб и Гойл поставили стулья полукругом вокруг кровати, на которую сложив по-турецки ноги уселся Драко. - Так вот! Я выяснил! Что в школе нарушаются законы Визенгамота! И не какая-то мелочь, вроде отсутствия регистрации у анимага или разведение книззлов без лицензии, за что можно отделаться штрафом! Нет - Азкабан! Я пока не знаю, конечно, всех, кто замешан, но у отца есть связи! Он всё, всё выяснит!
- И что это за преступление?
- Нарушение семьдесят третьей статьи Статута о секретности! И конвенции о запрете на разведение драконов!
- Запрете на частное разведение драконов…
- Да, мисс Преддек, ваша ирландская ферма…
- Лох-Конн - заповедник!
- В Ирландии и правда разводят драконов??? - выпалила шокированная Куинни. - Каких?
- Уэльских зелёных, конечно! Которые якобы случайно пролетая над Кардиганским заливом, свернули не туда и пересекли Ирландское море за два года до принятия конвенции. А потом ещё и отправились на ферму Лох-Конн…
- Заповедник!
-...где плодятся так, что цена на ирландских Уэльских драконов в полтора раза ниже, чем на тех же драконов из самого Уэльса!
- Всего лишь здоровое питание и чистый воздух! Потому что магглов в Ирландии гораздо меньше, чем в Уэльсе!
- Больше, - неожиданно возразила подруге Куинни. - В Уэльсе три миллиона, а в Ирландии - три с половиной. И ещё полтора миллиона в Северной.
- В пересчёте на квадратную лигу, - выкрутилась та. - А на западе, особенно между Слайго и Голуэем, вообще можно идти целый день и никого не встретить[39].
- Поэтому-то ирландские Преддеки там и разводят драконов!
- Заповедник, - упрямо повторила Элли. - Их там просто немного подкармливают.
- Да и Мордред с тобой! К Хогвартсу это отношения не имеет!
- Да, давайте вернёмся к истории Драко, - согласилась Панси. - Ты хочешь сказать, что в школе незаконно разводят драконов? Так, что никто этого не замечает?
- Точно, мисс Паркинсон! Никто, кроме, пока что, меня! Ну, и тех, кто замешан...
- И как же вы узнали о драконах, мистер Малфой?
- Я просто сложил два и два, - самодовольно изрёк Драко. - На каникулах, четырнадцатого апреля, этот идиот-лесник нёс из библиотеки «Разновидности драконов, обитающих в Великобритании и Северной Ирландии», «Разведение драконов для удовольствия и выгоды» и «Пособие по разведению драконов: от яйца до адского чудовища». Я и не знал, что он умеет читать, тупость великанов всем известна!
- То, что Хагрид тащится по всяким опасным тварям все знают.
- Да, конечно, само по себе это ни о чём не говорит. Не спорю. Но в субботу, девятого, Уизли вышел на завтрак с забинтованной ладонью. Вчера у него было перебинтовано и запястье, а сегодня я видел его у мадам Помфри - рука жутко распухла и позеленела, а на ладони что-то напоминающее укус! Паркинсон, ты же любишь драконов?
- Рисовать - да, а так - нет!
Элли удивлённо приподняла брови.
- На что это похоже?
На лежащем на прикроватной тумбочке обрывке пергамента Драко расставил несколько точек. Панси задумчиво прочертила несколько линий, и схематически нарисовала клыки у каждой точки. Затем сбегала в спальню девочек, откуда притащила тяжёлый том в кожаном переплёте с тиснёным золотом названием «Les animaux magiques tels qu'ils sont»[40].
- Если рисунок точный, то похоже на челюсть детёныша Опаловоглазого, Норвежского горбатого или взрослого псевдодрейка, - спустя несколько минут изучения альбома - точнее, раздела «Dragons en deux cents pas»[41] - заявила Панси. - Если горбатый, то ему вообще меньше двух месяцев. Но…
