После «Биттлджуса», закончившегося после трёх часов ночи, Бетани Смит заставила детей всё-таки лечь спать, благо раздвижная софа легко вместила их всех. И, несмотря на ожидаемое возмущение, неизбежные девичьи разговоры сменились дружным сопением всего за пятнадцать минут.

Преддек поднялась последней, когда Панси и Куинни уже переоделись и, пока Бетани шумела на кухне, тренировались делать друг дружке макияж без магии. Потягиваясь и активно зевая, ирландка села на кровати, посмотрела на одевающихся подруг, несколькими широкими взмахами рук изобразила утреннюю зарядку и с головой залезла под одеяло, чтобы сменить ночнушку на более приличествующую утру одежду. Минут через пять девочка высунулась наружу.

- Доброе утро! - наконец решила поздороваться она.

- Привет! - обрадовалась Куинни. - Мама уже приготовила завтрак - гренки с джемом!

- Сладкое у неё получается просто великолепное, - согласилась Панси. - Вчерашнее мороженое гораздо лучше, чем у Фортескью!

Издав тихий стон, Элли спустила ноги с кровати.

- Что случилось? - испугалась Куинни. Её двенадцатый день рождения прошёл просто чудесно, и меньше всего девочке хотелось, чтобы у новоявленных приятельниц осталось плохое впечатление от пребывания у Смитов.

- Просто ноги болят. Не сильно, - заметив реакцию хозяйки, уточнила Элли. - Мне ещё пару лет терпеть придётся.

- Элли провела девять лет в магическом заточении после Гведербех, - Панси вовремя догадалась пропустить вступительное «ты разве не знаешь?». - Это такой ритуал, чтобы остановить время для того, на кого он накладывается. Снейп уже год как готовит для Элли специальные эликсиры, чтобы быстрее вылечить последствия.

- Восемь лет, девять месяцев, семнадцать дней, четырнадцать часов и тридцать две минуты заточения, - зачем-то уточнила ирландка. - Что создаёт некоторые трудности при определении моего возраста. По календарю мой день рождения двадцать девятого ноября, но если вычесть потерянное время, то получается пятнадцатое сентября или четырнадцатое, в зависимости от того, округлять часы или нет. А если учитывать смещение високосных годов, то может быть и тринадцатое.

- Ого, - Куинни захлопала глазами. - А когда ты его тогда отмечаешь?

- Никогда. Это самый надёжный способ избежать проблем при определении даты. Мы считаем, что где-то в середине сентября я просто становлюсь старше на один год.

Смит, замерев с колготками в руках, некоторое время переваривала эту информацию.

- Ладно, - сказала она в конце концов. - Я, конечно, не наш декан, но тоже могу тебе помочь! Меня мама научила. Ложись на живот. Только нужно чулки снять...

Паркинсон изумлённо глядела на то, как Куинни гладила и мяла голени и ступни ирландки. С точки зрения чистокровной волшебницы из древнего рода, действия Куинни были сродни демонстрации своего более низкого, фактически подчинённого положения. Не то, чтобы происхождение Смит этому противоречило, но всё же, так демонстративно изображать из себя слугу...

- Это называется «массаж», - сообщила Куинни минут через десять, когда Элли начала сопеть. - Как ощущения?

- Если бы один из нас был мальчиком, - задумчиво ответила Элли, - я бы прямо сейчас объявила о помолвке.

- ЧЕГО?! - всего минуту назад Панси не думала, что её можно хоть чем-то удивить ещё больше, но явно ошибалась.

- То есть?!

- Рейчел не раз говорила, что единственное настоящее наслаждение, доступное человеку в земной жизни - это скинуть сапоги и размять ноги после многодневной охоты. Всё остальное, ну там еда, выпивка, чтение, игры и всякие поцелуи, являются пусть и приятным, но вовсе не обязательным дополнением.

При слове «поцелуи» девочки немного покраснели и захихикали.

- И вот сейчас я поняла, что кузина имела в виду, - закончила свою мысль Элли. - Знаешь, Куинни, тебе пока не стоит никому показывать это своё умение.

- Нам - можно! - влезла Панси.

- Так у тебя появятся отличные шансы на выгодное замужество…

- Для этого нужно сначала убедить мальчика разуться, а это, знаешь ли…

- Массаж бывает не только для ног, - смутилась Куинни. - Ещё есть для плеч, спины, поясницы, для рук опять же…

- Вот! Представь, приходит после тренировки наш квиддичист, на которого Куинни положит глаз, усталый, садится у камина - а Куинни ему предлагает размять плечи. Да он через пять минут как тесто сползёт на диван, можно будет вылепить всё, что хочется!

- Серьёзно?

- Ну, может и не через пять. Но при выборе между Дафной, которая умеет достойно ходить и представлять себя и Куинни, которая умеет делать этот свой «массаж» - Куинни намного предпочтительнее. Тем более, что Дафне нужен консорт для матримониального брака, а Куинни - нет, и она не будет пытаться изображать из себя невесть что.

- В смысле - невесть что?

- Гляди, - начала объяснять Панси. - Это всё вопрос статуса. В роду Гринграссов осталась одна семья, и у тех только две дочери. Если они обе уйдут в другие семьи, то род прервётся, а Гринграссы - чистокровная знать волшебного мира, из Двадцати Восьми. Так что одна из дочерей, и это почти наверняка Дафна, должна сочетаться матримониальным браком, чтобы это её муж вошёл в род Гринграссов. А это значит, что Малфой, Нотт, Лонгботтом, Флинт не подходят - у них в родах тоже остался лишь один наследник. Рода Гаунов, Прюэтов, Шафиков уже пресеклись. У Краучей, Олливандеров, Слизнортов, Яксли, Эйвери и Бёрков остались по одному взрослому мужчине, и даже если они и захотят продолжить свой род - матримониальный брак не вариант. Блэки, Лестрейнджи - все кто жив, сидят в Азкабане.  Розье - там на свободе только Феликс, к тому же он послал к Мордреду свою семейку и уехал в Румынию. Но если что, Фисл и Вайолет с ним учились - говорят, классный парень. И не женат. Абботы, Кэрроу, Шеклботы, Буллстроуды, ну и мы, Паркинсоны - не состоят в браке или не помолвлены только девочки. Селвины и Трэверсы - там мальчики ещё совсем малыши. Так что для Дафны остаются трое младших Уизли, Адриан Роули, Тоффин Роули - но он старше на восемь лет. Салливан, Юстас и Витул Фоули, а также Эрин Макмиллан. И всё!

Панси выдохнула.

- И ты всё это помнишь наизусть?

- Приходится, - ответила за подругу Элли. - Но у тебя, поскольку нет ни родственных проблем, ни ограничений по статусу крови - выбор гораздо больше! Кроме тех наследников, кому нужна чистая кровь, вроде Малфоя, Роули, Макмиллана или Флинта.

- А у тебя есть эти ограничения? Ну, Преддеки же не из этих Двадцати Восьми?

- Они были бы там, если бы не Ирландия, - Панси сделал вид, что не заметила интонации, с которой Смит произнесла «этих».

- Почти все Суккаты в начале века жили в Ирландии, да и ирландская ветвь Преддеков уже тогда была гораздо многочисленнее. Они выступили за создание отдельной Магической Ирландии и Кантакерус Нотт решил, что именно к британским родам наши семьи относиться не могут.

- Иначе бы в справочнике числились Тридцать Священных.

- Ну и, скажем так, моя семья, хоть и осталась в Британии, уже тогда не считала полукровок априори волшебниками второго сорта.

- А… Нотты? Ну, то есть, Панси не сказала, что их наследнику это важно, просто это важно или ты перечисляла вроде как для примера, ведь его семья записана в этом справочнике ну и чтобы понимать...

Ведьмочки задумались.

- Насколько я понимаю, что для Тео, что для его отца статус крови, конечно важен, но… Если Теодор твёрдо захочет жениться даже на магглорождённой - его отец согласится с подобным решением.

- Я-асно… - протянула Куинни. - Ладно, у вас есть ещё планы на сегодня?

- А что? - заинтересовалась Панси. Вчерашние фантазии ей очень понравились, хотя признаться в этом девочка не спешила.

- Можно сходить поиграть в аркады, - пояснила Смит, натягивая ярко-розовую блузку. - Это тут недалеко. Только надо будет деньги разменять.

- У меня есть пятнадцать фунтов маггловскими, - тут же ответила Элли. - Рейчел дала.

- Тогда мы ещё сможем купить мороженого и газировки!