— Все в один голос заявили, что они не понимают, что с ними произошло в тот момент. Все, как один, валят вину на Шафика — дескать, он их околдовал и затуманил им мозги. Кто конкретно насиловал Уизли, выяснить так и не удалось. Этого не помнит никто из нас, включая её саму.

Эйлин порывисто встала с колен мужа, несколько раз быстрым шагом прошлась взад-вперёд по комнате и, подойдя к стене, с силой грохнула в неё кулаком. После чего уткнулась лбом в стену, прижав к ней крепко стиснутые кулаки. Северус подошёл к ней, молча обнял, легонько сжав её запястья, развернул лицом к себе и крепко прижал её голову к своей груди. Какое-то время они простояли так, прижавшись друг к другу, после чего Эйлин подняла голову и, глядя мужу в глаза, с надеждой спросила:

— Но разве за сам факт причастности к этой организации они не понесут наказания?

Северус с горечью покачал головой.

— Когда они вступали в неё, не было закона, запрещающего подобные организации. А когда вступил в силу Указ об их запрете, организации Шафика уже не существовало. Закон обратной силы не имеет, то есть, задним числом никого наказывать нельзя. Инкриминировать им нечего, так что все они чисты перед законом, аки агнцы.

— Драккл! — воскликнула Эйлин. — Драккл! Драккл!!!

В её голосе звенели злые слёзы, отзывавшиеся в душе Северуса волной бессильной ярости. Он и сам не понимал, как ему удалось сдержаться, слушая решение Визенгамота и не сорваться на крик, не обругать последними словами всех этих прилизанных уродов, столь дёшево оценивших жизнь и здоровье этих детей, да и его собственные. Так что теперь гнев, клокотавший в его душе смешивался с болью, которую он испытывал, глядя на реакцию Эйлин. Хуже всего было то, что он бессилен что-то изменить и исправить эту вопиющую несправедливость. Его собственное выражение о том, что «жизнь вообще несправедлива» могло относиться к кому угодно, но только не к ней — не к его любимой женщине. Для этого он готов был на всё, а потому сейчас бесился от невозможности восстановить справедливость по отношению к собственной жене.

Северус крепко прижимал к себе бившуюся у него в руках Эйлин до тех пор, пока она не затихла и не обмякла в его объятиях. Усадив её на диван, он принёс ей Умиротворяющий бальзам, подумал — и тоже выпил зелье. Какое-то время супруги просидели молча. Эйлин склонила голову к Северусу на грудь, а он обнимал её рукой за плечи и перебирал её волосы. Вскоре Северус заговорил вновь:

— Зато Люциус теперь купается в лучах славы. Ведь это он рассказал мне об организации, он предложил мне сотрудничать с ним в борьбе с Шафиком, он снабжал меня необходимыми сведениями и именно он наложил Империус на охранника, который освободил нас от Сковывающего заклятия.

— Угу. И ещё он вернул нам всем наши волшебные палочки, — мрачно закончила Эйлин.

— Теперь он, без сомнения, может рассчитывать на какой-нибудь высокий пост в Министерстве. Впрочем… Зная Люциуса, я думаю, он не слишком рад подобной славе, — Северус иронично ухмыльнулся. — Все сторонники Шафика остались на свободе, а Люциус достаточно умён, чтобы осознавать исходящую от них опасность и достаточно труслив, чтобы её бояться.

— И, насколько я знаю, достаточно осторожен и изворотлив, чтобы избежать опасности и выкрутиться в любом случае, — заметила Эйлин.

— Не спорю. Впрочем, мне плевать на Люциуса. Больше мы с ним друг другу ничего не должны, а значит, ничем друг с другом не связаны.

— Ну, драккл с ним, с Люциусом, — отозвалась Эйлин. — Пусть он будет героем. А ты? Кто в этой истории ты?

Губы Северуса искривила саркастичная усмешка:

— Помощник героя. И жертва зарвавшегося маньяка.

— И только?

Голос Эйлин вновь задрожал от возмущения. Как же так? Северус, её Северус, который был главным действующим лицом в этом противостоянии, единственный, благодаря кому Шафик схвачен, его организация разрушена, а они все живы — он всего лишь помощник Малфоя и жертва психопата?!

— А как же…? Ты ведь спас Невилла?

— Мы спасли, — поправил её Северус. — Видишь ли… Мы побывали в логове Шафика всего один раз, если не считать того эпизода, когда от нас вообще ничего не зависело. А бедняга Люциус был вынужден регулярно посещать собрания, рискуя жизнью, и постоянно скрывать от Шафика свои истинные намерения.

— То есть, он — пламенный борец за идею, а ты — его верный помощник в этом деле? — возмущению Эйлин не было предела.

— Ну, внешне всё это выглядит именно так, — усмехнулся Северус. — А вдаваться в подробности я не стал.

— Вот уроды, — в голосе Эйлин, вновь прижавшейся к нему, было столько обиды и горечи, что у Северуса сжалось сердце.

— Плевать, — жёстко бросил он, поглаживая жену по волосам. — Главное, что все мы живы. Шафик обезврежен. Его сторонники рассеяны, и есть надежда, что теперь, с принятием закона о подобных организациях, они поостерегутся действовать в открытую. По крайней мере, старшее поколение затихнет и будет держать свои идеи при себе.

— А молодёжь? — Эйлин подняла голову, заглядывая мужу в глаза. — Думаешь, они будут тайно собираться и предпринимать какие-то действия?

— Не исключено. Среди них было достаточно агрессивных идиотов, которых крах надежд на Шафика только подстегнёт к действию. Думаю, всем нам следует ожидать их отчаянных вылазок. Кингсли это понимает. Аврорат обновлён, очищен от последователей Шафика и готов отражать подобные акции. Но всем нам, участникам этих событий, следует быть осторожными. Расслабляться рано, — Северус со значением провёл большим пальцем по кольцу-оберегу, поблескивавшему на руке жены. Второе такое же кольцо неизменно украшало его палец.

— Как надоело жить в состоянии войны, — вздохнула Эйлин. — Вечно оглядываться и отовсюду ждать нападения…

— Как бы там ни было, для нас с тобой сейчас Хогвартс — действительно самое безопасное место на земле. Сюда не проникнут извне наши враги, а настроения бывших членов организации из числа наших студентов, которые захотят продолжить обучение, нам вполне по силам контролировать.

— Для нас — да. А как быть с остальными? — Эйлин с тревогой взглянула на мужа.

— Аврорат должен обеспечить им защиту. Поттер учится в аврорской школе, так что для служителей порядка он — свой человек. Защиту семейства Уизли им тоже вполне по силам организовать. Я поговорю об этом с Кингсли.

— А Гермиона? Кто будет защищать её? — не унималась Эйлин.

— Думаю, если она будет жить с Уизли, о её защите можно не беспокоиться? — поднял бровь Северус.

— У меня есть сомнения в том, что она захочет жить с Уизли, — задумчиво произнесла Эйлин.

— Но ведь они с Роном, кажется… — Северус замолчал, внезапно осознав правоту жены. Неизвестно, смогут ли они сохранить свои прежние отношения после всего пережитого.

— Вот то-то и оно, что кажется, — вздохнула Эйлин. — Мне нужно будет срочно поговорить с ней и выяснить всё наверняка. Кстати, — внезапно вспомнила она, — последнее заседание Визенгамота по-прежнему было закрытым?

Эйлин знала по рассказам мужа, что все предварительные заседания проводились в отсутствии журналистов, как было сказано: «В интересах следствия». Пишущую братию не подпускали близко к этому делу «в интересах следствия» с самого первого дня после ареста Шафика и его подручных. Эйлин напрасно опасалась огласки на следующий же день после их с Северусом возвращения домой из больничного крыла. Утром, за завтраком, Директор объявила студентам о кадровых перестановках среди преподавателей Хогвартса, после чего в Зал влетели почтовые совы с письмами и свежими номерами «Ежедневного пророка». Эйлин уже приготовила свой «фирменный», высокомерно-презрительный взгляд, готовясь с его помощью отбить у всех желающих охоту пялиться на неё. Но, заглянув в развёрнутую газету, которой Северус отгородился сам и отгородил её от всех присутствующих, она увидела вместо сенсационной статьи во всю первую полосу лишь небольшую информацию о раскрытии организации сторонников Волан-де-Морта, лидером которой являлся Уолтер Шафик. Арест самого Шафика был представлен, как успешная, тщательно продуманная и спланированная операция Аврората. В заметке также сообщалось, что жертвами преступных действий этой организации стали герои не так давно минувшей войны, и что все они, к счастью, живы. В результате этих самых преступных действий на территории Хогвартса погибла декан Гриффиндора профессор трансфигурации Мэри МакДоналдс. Магическое сообщество скорбит о её безвременной кончине.