Как бы в подтверждение её слов из палаты донёсся громкий девичий крик: «Нет! Нет!! Не-е-е-е-ет!!!» Будто в ответ на этот крик раздался отчаянный стон, но уже мужским голосом. Колдомедик сорвалась с места и бросилась в палату. Минерва сжала виски руками.

- Мерлин, что же им всем довелось пережить! – тихо воскликнула она.

- Зато хотя бы все живы, – понуро произнёс Кингсли, понимая, что это – плохое утешение. Мак-Гонагалл взглянула на него покрасневшими глазами и, ничего не ответив, устало опустилась на кушетку напротив рабочего стола мадам Помфри. Дождавшись возвращения колдомедика, Кингсли с тревогой спросил:

- Мадам Помфри, они поправятся?

- Физически – очень быстро, – вздохнула Поппи. – А вот психически… Такие травмы долго не заживают и не проходят бесследно. Пережить такое… – Поппи скорбно покачала головой, и Кингсли почему-то показалось, что она укоряет его в том, что он, как глава всей Магической Британии, не смог уберечь героев прошедшей войны от ужасов войны не начавшейся. Он опустил голову и тихо произнёс, ни к кому не обращаясь:

- Мне нужно идти. В Министерстве полно дел.

Мак-Гонагалл поднялась и обратилась к мадам Помфри:

- Поппи, как только они проснутся, известите меня об их состоянии.

- Хорошо, – кивнула та.

- Госпожа Директор, как только кто-то из них сможет говорить – посылайте за мной. Нам срочно нужны их показания.

- Да, я понимаю, господин Министр.

- Минерва, – значительно мягче произнёс Кингсли, – я знаю, что им нужен покой. Но их показания действительно нужны, и чем скорее, тем лучше.

Мак-Гонагалл согласно кивнула, мысленно давая себе обещание не тревожить никого из тех, кто сейчас спал в больничном крыле до тех пор, пока им самим не захочется рассказать о случившемся.

Северус очнулся, как от толчка. Что с ним? Он потерял сознание? Не смог вынести того, что происходит перед его глазами? Не смог видеть, как толпа насилует его жену? Северус дёрнулся, как от удара током и широко распахнул глаза. Где он? Сознание медленно возвращалось. Северус почувствовал себя лежащим на не слишком удобной, но достаточно мягкой кровати. Его руки были свободны, и вообще, ничто не сковывало его движений. Значит, тот кошмар закончился? И был ли он реальностью?

Северус ещё раз обвёл взглядом помещение, показавшееся ему смутно знакомым. Что это? Больничное крыло Хогвартса? Значит, он в замке? Как он сюда попал? И тут воспоминания о случившемся хлынули на него и затопили сознание бурным неудержимым потоком. Эйлин. Что с Эйлин?

Северус рывком сел в кровати, отчего у него закружилась голова и перед глазами поплыли зелёные и красные круги. Сквозь шум в ушах он услышал чьи-то быстрые шаги, направившиеся к нему. Знакомый голос произнёс:

- Северус, не так резко. Не нужно никуда бежать и никого спасать. Все здесь и в относительном порядке.

Снейп легонько потряс головой, пытаясь разогнать проклятые круги перед глазами. Когда это ему удалось, он сумел разглядеть перед собой расплывчатый силуэт мадам Помфри, протягивающей ему стакан с каким-то лекарством.

- Что это? – спросил он, указывая глазами на стакан.

- Животворящий эликсир. Твоего изготовления, между прочим.

Колдомедик подошла совсем близко, обняла Снейпа за плечи и поднесла к его губам стакан с зельем. Она придерживала Северуса всё время, пока он пил лекарство, а после попыталась уложить его на постель. Но это ей не удалось. Снейп отбросил одеяло и опустил ноги на пол. Нашарив ими ботинки, он оглядел себя, убедился, что вся одежда, кроме сюртука и мантии на нём, и вид у него вполне приличный для того, чтобы разгуливать в нём по палате. А, заметив на стоявшем рядом стуле недостающие части одежды, он быстро встал и стал одеваться, не обращая внимания на стоявшую рядом Поппи. Та, впрочем, не возражала. Она знала мастера зелий не первый год. Уж если он в состоянии сам передвигаться, никакая сила не удержит его в постели.

Одеваясь, Северус окинул взглядом больничную палату. На соседней с ним кровати разметался Поттер. Он был бледен, волосы всклокочены, а лицо без очков казалось каким-то беззащитным, несмотря на знакомые с детства ненавистные черты Джеймса. Далее взгляд Северуса наткнулся на Артура и Молли Уизли, безмолвно и неподвижно сидящих между кроватями, на одной из которых, той, что ближе к Гарри, лежала Джинни, а на следующей за нею – Рон. Молли держала дочь за руку и не отрывала взгляда от её лица. Казалось, и она, и Артур находятся в прострации и не замечают никого и ничего вокруг. На Снейпа они не обратили никакого внимания, а он, поспешно одеваясь, не стал их окликать.

Судя по всему, на самой дальней от него кровати лежала Грейнджер. Драккл, где же Эйлин? Словно прочитав его мысли, мадам Помфри, молча ожидавшая, пока Северус приведёт себя в порядок, указала ему на соседнюю кровать за его спиной:

- Твоя жена спит. И крепко спала всё это время. Думаю, не стоит её будить.

Северус резко обернулся. Эйлин лежала на боку, по-детски подсунув руку под щёку. Тень от её длинных ресниц делала глубже и темнее круги под глазами, отчего лицо её казалось усталым и измученным. Горькая складочка под нижней губой делала её похожей на несправедливо обиженного, готового вот-вот расплакаться ребёнка. Вся она казалась такой хрупкой и болезненно-трогательной, что у Северуса сжалось сердце. Он тихонько придвинул стул к её кровати и сел рядом, не отрывая взгляд от её такого родного и милого лица, ловя каждое движение губ или подрагивание век. Нежность и боль, боль и нежность струились по его жилам, не давая возможности ни на секунду оторвать взгляд от этого существа, такого сильного и беззащитного одновременно.

Мадам Помфри деликатно отошла, оставив Северуса наедине с женой. Он не знал, сколько времени просидел вот так, боясь пошевелиться, чтобы не нарушить сон своей любимой девочки. Внезапно резкий, пронзительный крик прорезал тишину больничной палаты и заставил Северуса вскочить на ноги. Северус, не отрывавший взгляд от Эйлин, знал, что кричала не она. Он обернулся и увидел Поппи, со всех ног бегущую к кровати младшей Уизли с пузырьком зелья в руке. Голова девушки металась по подушке, огненно-рыжие волосы вносили тревожный диссонанс в строгую белизну больничной палаты. Джинни пыталась вскочить с постели, и лишь усилия удерживающих её Артура и Молли не давали ей сделать этого. Северус наблюдал, как совместными усилиями родителям удалось зафиксировать голову Джинни, чтобы мадам Помфри смогла влить ей в рот жидкость из флакона, после чего она ещё пару минут билась в их руках и, наконец, затихла, видимо, снова погрузившись в тревожный сон. Артур уложил дочь на подушку. Молли без сил опустилась на краешек её кровати и закрыла лицо руками. Артур стоял над ней, поглаживая жену по плечу и что-то шептал ей на ухо. Поппи принесла стакан, по всей видимости, с Умиротворяющим бальзамом и дала Молли. Та несколькими судорожными глотками осушила стакан и прижалась лицом к стоявшему рядом мужу, который продолжал поглаживать её по плечу.

Северус резко обернулся к Эйлин и встретил её заспанный, немного нездешний взгляд. Кажется, она тоже медленно выныривала на поверхность из глубин спасительного сна, и теперь к ней возвращались воспоминания о недавно пережитом. Северус порывисто сел рядом с ней на кровать, взял её руки в свои и зашептал горячо и убедительно:

- Всё хорошо, малыш. Уже всё хорошо. Мы в безопасности. Я с тобой. Все живы. Все спаслись.

Эйлин, вдруг ясно и отчётливо вспомнившая и осознавшая всё, что с ними произошло, резко села в постели и изо всех сил обвила руками шею мужа. Она судорожно прижималась к нему, всё крепче и крепче смыкая руки и всё теснее прижимаясь к Северусу, будто боялась, что его отнимут у неё. А он гладил её волосы и продолжал тихонько шептать ей на ухо что-то ласковое и успокаивающее, то, что действует лучше любого Умиротворяющего бальзама. И Эйлин постепенно прониклась чувством безопасности. Страх, стыд, боль – всё осталось позади. Был только он, её Северус, живой, невредимый и любящий. Они вместе, он любит её, а это значит, что всё в порядке, и всё, что случилось с ними, они смогут пережить.