— Дальше. По ощущениям, Бэкуорд к этому делу непричастен, его нам просто подставили. И ещё показалось, что нужно хорошо потрясти Аврорат, слишком много нитей ведут именно туда.

Эйлин нагнулась над пергаментом, пытаясь разобрать свои каракули.

— Что это тут у меня? — она наморщила лоб, вглядываясь в записи. — А, вот. Показалось, что этот обряд с созданием крестражей…. Чего-то в нём не хватает. Какой-то информации мы не знаем, но какой конкретно…? Впечатление, что нас пытаются уверить, будто обряд будет проходить именно так, но на самом деле у Шафика есть какой-то козырь в рукаве. И непонятно в связи с этим, использует ли он Малфоя в тёмную, чтобы слить тебе информацию, или Малфой работает на него и делает это сознательно. Я с ним не встречалась и не разговаривала, поэтому тут моя интуиция молчит.

— Ничего. Я выпью твоего зелья, может быть, мне моя интуиция что-то подскажет, — ответил на это Северус.

— Угу. И вот ещё что. Какие-то смутные, неясные ощущения по поводу мисс Декстер. Ничего определённого, просто чувство, что к ней стоит присмотреться. И ещё какое-то неприятное чувство по поводу гриффиндорского декана. Какое и почему- тоже непонятно.

— Это всё? — спросил Северус.

— Да. В 20:38 почувствовала, что все мои ощущения исчезли.

Северус отложил перо и посмотрел на свои записи.

— Зелье действовало 45 минут, — констатировал он. — Завтра я попробую принять бОльшую дозу, возможно, действие продлится дольше.

— А если нет?

— Ничего. Сорок пять минут — вполне достаточно для интуитивных прозрений. В принципе, моя интуиция подсказывала мне то же самое про Финчли и Малфоя. А вот Декстер и МакДональд…. Странно, что у тебя появились такие ощущения.

— Будем иметь их в виду. Всё равно никаких логических обоснований этому у меня нет, — Эйлин потянулась в кресле. — Может, хватит на сегодня работать? — она хитро прищурилась, взглянув на мужа.

— Ещё три эссе — и я свободен, — отозвался он.

— Ну ладно. Три эссе я как-нибудь перетерплю, — она многозначительно улыбнулась и забралась в кресло с ногами, устраиваясь поудобнее, чтобы наблюдать за тем, как Северус будет проверять домашние задания. Ей нравилось следить за сменой выражения его лица, когда он читал эти «шедевры детского творчества». Ей вообще нравилось наблюдать за ним, когда он был чем-нибудь занят и не смотрел на неё. В такие моменты сердце Эйлин сжималось от нежности, всякий раз напоминая, насколько этот человек ей дорог. Каждая чёрточка его любимого лица, каждая морщинка, каждая прядка его по-прежнему не слишком аккуратных волос, этот большой крючковатый нос и синяя жилка, пульсирующая у виска…. Эйлин чувствовала, что у неё нет никого ближе и роднее этого человека — её мужа, ради которого она, собственно и живёт на свете. И живёт в полной уверенности, что он по отношению к ней испытывает точно такие же чувства. Наверное, это и есть счастье?

Следующий день не принёс ничего нового в привычное течение школьной жизни. Внешне всё оставалось спокойным. И всё-таки, несмотря на это, в воздухе замка было разлито какое-то смутное беспокойство, будто тревожное предчувствие приближающейся бури заставляло трепетать притихшую в ожидании водную гладь. И Эйлин, и Северус ощущали это напряжение, каждый по отдельности, ничего не говоря друг другу, но, при этом, понимая друг друга с полувзгляда. Вредноскопы в их карманах тихонько жужжали всякий раз, когда они покидали свои жилые помещения, бесполезные по сути, но не позволяющие ни на секунду забыть о нависшей над ними опасности.

Наконец и этот день подошёл к концу. После отбоя супруги Снейп не стали возвращаться в кабинет зельеварения, справедливо рассудив, что экспериментировать с новым зельем можно и в домашней обстановке.

— Попробую увеличить дозу в два раза, — произнёс Северус, задумчиво повертев в руках флакон с прозрачно-бирюзовой жидкостью.

— Давай на всякий случай сразу противоядие достанем, — озабоченно отозвалась Эйлин.

— Смотри-ка, когда сама пила вчера неизвестное зелье, об этом не подумала, — осуждающе хмыкнул Северус, — а теперь вдруг вспомнила.

Эйлин неопределённо пожала плечами. Не говорить же ему, что его жизнь беспокоит её гораздо больше собственной. Ещё ругаться начнёт…. А за что ругаться, если это правда?

— Вчера я просто забыла об этом, — вслух произнесла Эйлин, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.

Призвав на стол склянку с Противоядием от магических ядов, Эйлин уселась в кресло и приготовилась наблюдать. Северус неторопливым выверенным движением отлил жидкость из флакона в стакан с водой и медленно выпил содержимое. Опустившись на стул, он взглянул на часы и записал время на лежащем перед ним пергаменте. Буквально через две минуты на его лице Эйлин отчётливо увидела некое озарение. Северус схватил в руки перо и, как договаривались, стал быстро записывать свои мысли. Эйлин не мешала ему, лишь молча следила за его физическим состоянием, стараясь не пропустить момент, если он вдруг почувствует себя как-то не так. Впрочем, ничего подобного не случилось. Северус вернулся в своё обычное состояние чрез час и три минуты после того, как зелье начало действовать. Этот результат вполне устроил и его, и Эйлин. Всё-таки, слишком долгое озарение истощает сознание, так что часа для обострения интуиции было вполне достаточно.

Северус внимательно рассматривал свои записи. Эйлин не торопила его нетерпеливыми вопросами.

— Ну что же…. Финчли, Бэкуорд, Аврорат — всё то же самое. Тут наша интуиция работает в одном направлении, — заговорил он своим глуховатым, чуть усталым голосом. — Малфой….Показалось, что он очень напуган. Только вот чем? Либо он боится Шафика, а значит, знает о нём нечто такое, чего мне не говорит…. Либо опасается, что его привлекут к ответственности за участие в его организации, причём — активное финансовое участие….

— А что по поводу информации, которую он тебе сливает? — Эйлин встала с кресла и подошла к Северусу, обняв его за плечи. Северус в ответ обнял её за талию и притянул к себе.

— Информация кажется правдивой. А вот сам он её добывает или ему приказывают, что именно мне говорить….Драккл! Даже твоего зелья не хватает, чтобы это понять.

— Понять — нет. Это нужно почувствовать. Интуиция же усиливается, а не логика, — пальцы Эйлин скользнули по шее мужа. Он поймал её руку и легонько сжал её.

— Есть чувство, что его используют втёмную. Показывают ту информацию, которую необходимо передать мне. Больше ничего сказать не могу.

— А по Элен что-нибудь можешь сказать?

— Нет. Вообще никаких ощущений. Вот по Флинт…. Кажется, что эта дурочка многого не знает, и Шафик приготовил её для каких-то своих тёмных целей, но уж точно не для того, чтобы сделать её своей женой и «сосудом для его продолжения», — пафосно процитировал он слова Аманды.

— Тем хуже для мисс Флинт, — холодно произнесла Эйлин. — Ещё что-нибудь было?

— Нет. Это всё, — Северус потёр руками лицо.

— Тогда пойдём спать? Поздно уже, — предложила Эйлин.

— Да. Пойдём, — согласился он.

Лёжа в постели и прижимая к себе прильнувшую к нему жену, Северус думал о том, почему он не сказал ей ещё об одном направлении его мыслей, возникшем под действием этого, безусловно, ценного зелья. В какой-то момент ему вдруг показалось, что Мэри МакДональд как-то очень странно смотрит на него в последнее время. Смотрит так, как будто….Драккл! Как будто влюблена в него! Разумеется, он не собирается изменять Эйлин с кем бы то ни было. Тогда…. Тогда почему же он не сказал ей об этом «озарении»? Может быть, он не хотел зря тревожить её напрасными подозрениями? Не хотел будить в ней змею ревности, жалящую беспощадно и не дающую покоя ни днём, ни ночью? Драккл бы побрал эту Мэри с её неуместными чувствами!

Северус сердито повернулся на бок, покрепче прижал к себе спящую Эйлин и вскоре провалился в глубокий сон без сновидений. Ему нужны были силы. Приближалось полнолуние.

====== Глава 15 ======