— Тогда, может, пойдём, прогуляемся? Пока ещё погода не испортилась, и есть возможность гулять.
Лиззи послушно встала, отнесла учебник к себе в комнату и вернулась, одетая в мантию. Они с Эйлин вышли во двор замка и медленно побрели в сторону озера.
— Лиззи, скажи, ты уже немного привыкла к школе?
— Да, — девочка напряжённо смотрела перед собой.
— А в первые дни тебе тут не нравилось?
— Да. Мне хотелось домой.
— А сейчас?
— И сейчас ещё хочется. Но я уже привыкаю, — Лиззи говорила, как будто повторяя заученный текст, и это не нравилось Эйлин. Она остановилась, присела перед девочкой на корточки и заглянула ей в лицо:
— Лиззи, я знаю, что кое-кто здесь угрожал тебе. Не верь ей. Никто тебя тут не обидит. Просто держись подальше от Аманды. А если она будет угрожать тебе или запугивать — сразу говори мне.
— Угу, — Лиззи опустила голову, стараясь не смотреть на Эйлин.
— Она сказала тебе, что я злая и со мной нельзя говорить? — спросила Эйлин. Девочка молчала. — Не верь ей. Просто ещё совсем недавно я была студенткой Слизерина, такой же, как она. А теперь я жена декана, и Аманду бесит, что ей приходится признавать этот факт и называть меня «миссис Снейп». А поскольку я — магглорождённая волшебница, чистокровная мисс Флинт меня всю жизнь в грош не ставила, и теперь бесится от того, что вынуждена подчиняться мне.
Лиззи подняла голову и теперь смотрела на Эйлин с интересом и удивлением. Ей казалось невозможным, чтобы жена декана откровенничала с ней — никому не известной напуганной первокурсницей.
— И ещё. Когда я поступила на первый курс, у меня не было никого — ни мамы, ни папы. Они погибли в автокатастрофе. Так что я знаю, что такое тосковать по родным.
Глаза Лиззи наполнились слезами, и Эйлин неожиданно для себя обняла девочку и прижала её к себе. Лиззи всхлипывала у неё на плече, а Эйлин гладила её по голове и тихонько говорила:
— Не нужно стыдиться того, что ты скучаешь по дому и по родным. Это нормально, и в этом нет ничего плохого. Если вдруг тебе захочется поплакать, приходи ко мне. Придёшь? — Эйлин приподняла голову девочки и заглянула ей в заплаканное лицо.
— Приду, — кивнула Лиззи. Вздох, сопровождавший её ответ, показался Эйлин вздохом облегчения. Она вытерла слёзы с лица ребёнка своим платком и дала ей высморкаться в него. Успокоенная Лиззи слабо улыбнулась.
— Вот и хорошо. Ты не будешь больше никого бояться?
— Не буду, — пообещала Лиззи. — Спасибо вам, миссис Снейп. Вы хорошая. А мне говорили….
— Я знаю, что тебе обо мне говорили, — перебила её Эйлин. — Никогда не слушай того, что говорят тебе о людях другие. Присматривайся к ним сама и делай выводы самостоятельно. Договорились?
Лиззи кивнула. Эйлин поднялась на ноги, и они с девочкой направились к замку. Время медленно приближалось к пяти.
====== Глава 12 ======
В половине пятого. Северус вышел из дверей школы и направился к воротам. Эйлин задержалась у себя ещё на пятнадцать минут, а после поднялась в кабинет Мак-Гонагалл. Минерва уже ждала её, сидя в своём кресле у стола.
— Как вы себя чувствуете, Эйлина? — спросила она, кивнув девушке.
— Благодарю вас, госпожа Директор, хорошо, — ответила Эйлин.
— В неформально обстановке вы вполне можете называть меня по имени, — Директор доброжелательно посмотрела на неё.
— Спасибо, — Эйлин улыбнулась. — Знаете, это так непривычно…. Но я попробую.
— Попробуйте. Вы ведь уже не студентка, так что оставим субординацию для официальных отношений.
— Хорошо…. Минерва, — чуть запнувшись, произнесла Эйлин.
— Ну, счастливого пути, — улыбнулась Мак-Гонагалл. — Передавайте привет всем вашим друзьям.
— Обязательно передам, — кивнула Эйлин, набирая горсть летучего пороха из банки, стоящей на каминной полке. Секунда — и она исчезла в камине.
«Дурацкий способ передвижения», подумала Эйлин, выходя из камина в гостиной особняка на площади Гриммо, чихая и отряхиваясь от пепла. Впрочем, отряхивания эти не имели никакого толку, пока Эйлин не применила очищающее заклинание и для себя, и для ковра под ногами.
Гарри сидел в кресле и с улыбкой наблюдал за её манипуляциями.
— Привет, домовладелец, — улыбнулась Эйлин, закончив приводить себя в порядок. С момента своего первого посещения особняка на площади Гриммо, она не упускала случая поддеть Гарри фактом его владения столь солидной собственностью.
— Привет, Невилл, — заметила она наконец сидящего в другом кресле Лонгботтома.
— Добрый вечер, миссис Снейп, — хором отозвались парни.
— Вольно, бойцы, — ухмыльнулась Эйлин. — Долго репетировали?
— Практически, с утра, — отозвался Гарри.
— Ещё пару дней поработаете над силой звука — и, я думаю, сойдёт, — хмыкнула Эйлин. — Остальные где?
— Сейчас будут, — Гарри бегло взглянул на массивные старинные часы, стоявшие на каминной полке. — Они теперь часто опаздывают.
— И, кажется, я догадываюсь, почему, — многозначительно ухмыльнулась Эйлин.
— Тебе видней, — пробормотал Гарри.
— Можно подумать, ты сам этого не знаешь.
— Ну-у…. — протянул Гарри. — Обычно я не опаздываю.
— Аврорская дисциплина?
— И это тоже. Кстати, да, учёба в аврорской школе сильно дисциплинирует.
— Ну-ну, — неопределённо хмыкнула Эйлин.
В этот момент в камине полыхнуло зелёное пламя, и на ковёр выскочила Гермиона. Пока она чихала и отряхивалась, из камина вывалился Рон. Очистившись с помощью заклинаний, они принялись здороваться со всеми присутствующими. Обнимая Эйлин, Гермиона многозначительно улыбнулась и спросила, указывая глазами на её живот:
— Как вы поживаете?
Ни один мускул не дрогнул на лице миссис Снейп. Её улыбка по-прежнему оставалась приветливой, а взгляд тёплым. Друзьям не обязательно было знать, как сжалось при этом её сердце.
— Позже расскажу, — шепнула она подруге.
Придя в столовую, друзья увидели ожидающий их накрытый стол, на котором стояли бокалы со сливочным пивом, большое блюдо с жареными крылышками и второе с горкой бутербродов.
— О-о, Гарри, — воскликнула Эйлин. — Да ты просто эталон гостеприимства. Джинни надоумила?
— А что, я сам уже не в состоянии догадаться, что друзей надо угостить? — обиделся Гарри, и Эйлин не поняла, была ли эта обида притворной или настоящей.
— А для Эйлин есть что-нибудь? — поинтересовалась Гермиона. — Ей же нельзя пиво.
— Эйлин теперь всё можно, — голос девушки оставался ровным, более того, друзьям показалось, что в нём прозвучали насмешливые нотки. Эйлин умела скрывать горечь. — Поэтому я и собрала вас здесь.
— Ал? — Гермиона смотрела на подругу встревоженным взглядом. — Что случилось?
— Да не смотри ты на меня так! — Эйлин стала потихоньку выходить из себя. — Ребёнка больше нет. Во второй же вечер учебного года меня избили. Специально — в живот. Чтобы убить его.
И даже после этого голос Эйлин оставался бесстрастным. Друзья молча переглянулись, не зная, что сказать. Губы Гермионы дрожали. Заметив это, Эйлин раздражённо дёрнула плечом:
— И хватит об этом. Слушайте внимательно, что удалось узнать.
Эйлин рассказывала друзьям обстоятельно и подробно всё, что Северусу удалось узнать в ходе допросов и с помощью легилименции.
— Так вот, в ближайших планах Шафика — физическое уничтожение нас с вами, всех здесь присутствующих, ну, и Северуса, разумеется, — перешла она к основной части рассказа. — Поскольку мы все виновны в гибели Волан-де-Морта. Вот поэтому я и собрала вас всех здесь. А почему так срочно? — Эйлин взглянула на Гарри. — Потому что дело не терпит отлагательств, а сову я тебе послала сразу, как только вернулась из больничного крыла.
Эйлин замолчала. Друзья сидели, притихшие, обдумывая услышанное.
— Когда они хотят начать действовать? — Гермиона, как всегда, соображала быстрее всех.
— Неизвестно. По первому же сигналу повелителя. И запомните — они не будут нас убивать сразу. Их задача — доставить нас Шафику тёпленькими, а уж там….
