— Что, прямо здесь? — он усмехнулся, окидывая взором больничную палату.

— А почему нет?

— Поппи будет не в восторге, — хмыкнул Северус. Перспектива остаться здесь до утра была очень заманчивой. Но может ли он себе позволить отсутствовать в подземельях всю ночь? Будто прочитав его мысли, Эйлин ответила:

— Поппи мы ничего не скажем. А наш серпентарий одну ночь без тебя уж как-нибудь переживёт.

— Умеешь ты уговаривать, — Северус откровенно улыбался жене.

— Особенно когда человек очень хочет, чтоб его уговорили, — её взгляд окатил Северуса волной тепла с ног до головы. Сопротивляться этому взгляду он бы не смог, даже если бы твёрдо решил уйти.

— Снимай брюки, — скомандовала Эйлин. — Что это за отдых — в штанах?

Северус послушно разделся, предварительно изменив Охранные чары на двери, чтобы Поппи не смогла войти сюда, если ей вздумается проведать пациентку среди ночи или рано утром. Нырнув под одеяло, он крепко обнял прильнувшую к нему Эйлин, и через две минуты уже крепко спал, успокоенный её близостью и умиротворяющим теплом.

Эйлин, проспавшая весь день, лежала рядом без сна, наслаждаясь чувством покоя и безопасности, всякий раз возникающим у неё рядом с Северусом. Он был близко, так близко, что не мог не почувствовать нежности, сочившейся из её сердца и обволакивающей его, будто защитным коконом. Рядом с ним Эйлин покинуло чувство потери и пустоты, которое она испытывала с утратой ребёнка. У неё был Северус, и осознание этого дарило ей ощущение счастья, несмотря на пережитые ею страх и боль и невзирая на все опасности и тревоги, ждавшие их обоих впереди.

В эту ночь кровать супругов Снейп оказалась в полном распоряжении кота Всеволода, что, впрочем, не вызвало у него особой радости. Сева, несмотря на всю свою независимость, тоже не любил одиночества. По крайней мере, уснуть он предпочёл бы в обществе своего тёзки. Впрочем, кот отнёсся к его отсутствию философски, что позволило ему отлично выспаться, не предаваясь излишним переживаниям по этому поводу.

Северус проснулся рано. Эйлин, уснувшая лишь под утро, не услышала, как он бесшумно поднялся, неслышно оделся, с помощью заклинания вернул кровати её первоначальный вид и покинул палату, не удержавшись, чтобы напоследок не прикоснуться губами к мягкой тёплой щеке жены. Эйлин не проснулась, только улыбнулась, что-то сонно бормоча и скручиваясь калачиком. Наложив на дверь Охранные чары старого образца, знакомые мадам Помфри, Северус направился в её кабинет. Несмотря на раннее утро, Поппи была уже на ногах и ничуть не удивилась его появлению. Расспросив колдомедика о состоянии Эйлин и получив от неё заверения в том, что уже сегодня вечером ей можно будет вернуться к себе, он испытал некоторое облегчение.

— Поппи, только не отпускайте её одну. Я приду за ней сам, — тон Снейпа не допускал возражений.

— Разумеется, Северус. Мог бы этого и не говорить, — мадам Помфри была на редкость серьёзна.

— Когда мне лучше прийти за ней?

— После ужина. И обязательно зайди ко мне. А не так, как вчера вечером, — губы колдомедика тронула чуть снисходительная улыбка.

Северус, сверкнув глазами в её сторону, молча кивнул, не желая оправданиями усугублять неловкость, и отправился в слизеринские подземелья. Судя по всему, ночь прошла без происшествий.

День тоже не принёс никаких особых проблем. Сова от Малфоя принесла лаконичную записку, в которой было только одно слово: «Буду». Уроки шли своим чередом. К счастью, сегодня у семикурсников Слизерина не было зельеварения, иначе Снейпу пришлось бы затратить невероятные усилия, чтобы держать себя в руках и ничем не выдать своей ненависти к Флинт и Бёрку. Хвала Мерлину, хотя бы Харт уже не изучал его предмет, и Северус был избавлен от необходимости лицезреть эту тварь у себя в классе.

Обед — занятия — проверка домашних заданий…. Время сегодня тянулось как-то по-особому медленно, несмотря на то, что Снейпу было чем его занять. Едва дождавшись окончания ужина и моля Мерлина, чтобы не случилось ничего, способного помешать его планам, Северус бросился в больничное крыло. Сдержанно постучав в дверь кабинета мадам Помфри и получив разрешение войти, он вопросительно взглянул на колдомедика, стараясь за показным равнодушием скрыть обуревавшее его нетерпение.

— Всё в порядке, Северус, — мадам Помфри не стала ждать, когда вопрос прозвучит вслух. — Как я и предполагала. Ты можешь забрать её. Но сначала я должна проинструктировать вас кое-в чём. Идём.

Снейп послушно направился за Поппи в палату Эйлин. Его жена сидела на кровати и что-то увлечённо писала и зачёркивала на листе пергамента. Подняв голову на звук открываемой двери, она радостно вскочила и бросилась на шею мужа, не обращая никакого внимания на мадам Помфри. Северуса присутствие колдомедика несколько сковывало, поэтому он не смог проявить обуревавшие его чувства и просто прижал к себе Эйлин, отметив про себя и лёгкость ей тела, и торчащие острые лопатки под своими ладонями. Сердце его при этом болезненно сжалось, а лицо осталось невозмутимым.

Осторожно поставив Эйлин на пол, Северус отвёл её к кровати, усадил на прежнее место и вопросительно воззрился на мадам Помфри, которая тут же приступила к делу:

— Я уже рассказала Эйлин всё, что ей нужно знать. Теперь скажу то, что нужно знать вам обоим. Прежде всего, в течение полугода вам не стоит заводить детей. Постарайтесь не допустить беременности в этот период. Здесь советы, что для этого нужно делать. Ознакомиться с ними нужно вам обоим, — с этими словами мадам Помфри протянула Эйлин тонкую брошюрку, на обложке которой красовалась надпись «Магические способы контрацепции».- Это понятно?

— Разумеется, — процедил Северус. Эйлин молча кивнула.

— И второе. В течение последующих двух недель вам нельзя жить друг с другом, как мужу с женой, — в этом месте мадам Помфри слегка замялась. Всё-таки, школьному колдомедику не доводилось раньше консультировать своих пациентов по таким вопросам, и необходимость говорить на эту тему вслух вызывала у неё некоторое смущение. — Организм Эйлин должен полностью восстановиться. По истечении этого срока она должна прийти ко мне на приём, чтобы я могла убедиться в её полном выздоровлении.

— Хорошо, Поппи, — снова подал голос Снейп.

Эйлин метнула в него быстрый взгляд из-под опущенных ресниц, скромно потупилась и, смущённо улыбнувшись, промурлыкала голосом монашки:

— Мадам Помфри…. Скажите…. Вред моему организму может принести механическое воздействие или оргазм?

Услышав это, Снейп чуть не поперхнулся, а мадам Помфри уставилась на неё, чувствуя, как медленно краснеют её щёки. «Всё-таки, раскованность современной молодёжи граничит с распущенностью», — подумала Поппи, глядя на Эйлин, продолжающую сидеть перед ней со смиренным видом скромницы, а вслух произнесла:

— Разумеется, механическое воздействие. Оргазм вам только на пользу.

— Благодарю вас, мадам Помфри, — Эйлин бросила на мужа многозначительный взгляд смеющихся глаз. Северус сделал строгое лицо и осуждающе покачал головой, мысленно хохоча над выходкой жены.

— Спасибо, Поппи. Мы выполним всё, что вы сказали, — внешне Северус оставался строгим и сосредоточенным. Это успокоило мадам Помфри, уже готовую было обидеться на несерьёзность Эйлин.

— Спасибо, — ещё раз от всей души произнесла Эйлин, выходя из палаты.

Оказавшись на лестнице, ведущей из больничного крыла, супруги Снейп не удержались от долгого поцелуя, сказав с его помощью всё о том, как они соскучились друг без друга. Оторвавшись наконец, от этим жарких манящих губ, Северус прошептал, тяжело дыша:

— Так-то мы выполняем рекомендации мадам Помфри?

— Ты слышал, что она сказала? Оргазм мне не повредит. И тебе не придётся две недели жить монахом — мне есть чем порадовать вас с ним, — Эйлин провела рукой там, где у Северуса под мантией уже стало ощутимо горячо и тесно. Ей было приятно чувствовать себя бесстыжей развратницей, совращающей строгого профессора. Она испытывала наслаждение уже от того, что видела, как у него сводит зубы от желания — страстного, всепоглощающего, непреодолимого. Схватив его за руку, Эйлин потащила его в дальний, практически никем не посещаемый коридор. Лавочка в тёмной нише как будто была создана для тайных свиданий взрослеющих студентов.