Он вознес мысленную молитву своему покровителю, Аресу, и меч Драко коснулся горла нового троянца, уязвимая обнаженная плоть которого блестела от влажного пота. Серебряные глаза Драко встретились с простыми карими, и на его лице расцвела улыбка убийцы.

— Передавай мой поклон Аиду, друг.

Воин подавил испуганное стенание, его глаза выкатились из орбит, когда меч Драко вошел глубоко в горло. Журчание крови успокоительным бальзамом обливалось на душу Драко. И острый клинок с легкостью вышел из мертвого тела. Но даже ранее чем труп врага погрузился в пески, Драко поразил другого троянца.

Но эта мясорубка не успокаивала его до конца. С каждым новым ударом его маленький котенок уходил все дальше от его рук, но боги помогут, и он никогда не откажется от нее. Ему нужно только имя, нужно за тем, чтобы когда падут троянские стены, никто не тронул ее и не обидел. Ему нужно знать, как отыскать ее. Знать, кто она.

Судя по украшению одежды она была богатой девочкой. Но ее лично знал и главный царевич Трои. Была ли она и сама царевной? Жила ли во дворце? Была прислужницей? Драко вонзил меч в другого врага.

Троя слишком огромна. Ему понадобятся факты, чтобы отыскать ее. А для этого потребуется заложник: кто-то, кто очень высокопоставлен, чтобы общаться с царской семьей. Отбросив мысли, он приметил всадника, оседлавшего беспокойного коня. Он казался довольно напыщенным. Обнажив зубы в полубезумном оскале, Драко повел свои отряды вперед с ревом повиновения, окружая врагов, чтобы расчистить путь к их командору. Глаза троянца на коне были широко раскрыты в тревоге.

С быстротой Гермеса летел Драко вперед. Сам Арес помутнил разум врагов, которые видели его расплывчатым бликом. Ощутив беспокойную скотину, Драко снова ударил, с беспристрастием наблюдая, как ноги существа подгибаются, опрокидывая всадника к земле. Предсмертная кровавая пена выступила в воздухе на умирающем коне, и быстрым движением Драко завершил его мучения, обернувшись к человеку.

— Назови себя. — прошипел Драко.

Мужчина молчал. Его правая нога была грубо придавлена упавшим крупом. Его лицо поразили испарина и глубокие раны.

— Отвечай!

Троянец молчал, издав лишь тревожный стон. Его рука крепко держалась за рукоять меча.

Зарычав, Драко выбил клинок и наклонился к нему, сжав горло пленника. Резким поспешным движением он высвободил человека из под трупа лошади, проигнорировав мучительный стон, когда сломанная кость небрежно оказалась свободна. Не обращая внимания на тщетную борьбу человека, Драко поднял его в воздух и сильно встряхнул, словно солдат не весил ничего. Тело, закованное в броню, дрогнуло, словно тряпичная кукла ребенка, а два великих войска посмотрели на них с благоговейным страхом, ужасаясь бледному существу, стоящему в стороне от битвы.

— Ответ! — взревел Драко, когда задыхающийся троянец был брошен в грязь у ног. Воин едва успел вдохнуть горящего сухого воздуха, когда на горло опустилась сандалия. Бесполезно вцепившись в бледную конечность, перебивающую его горло, он булькнул в ответ.

— Убей меня.

Не готовый к очередному мятежному ответу, Драко выпустил мужчину, подарив новый тяжелый удар удовлетворяющего хруста кости. Драко беспристрастно смотрел, как солдат захныкал и попытался оттащить свое тело, инстинктивно свернувшись в детскую позу и прижимая к себе сокрушенную сторону лица.

Его терпение иссякло, и полуденное солнце своим жестким свечением дарило напряжение несдержанности, но прежде чем он ударил человек снова, раздался рев троянцев, за которым последовало мгновение жуткой тишины.

***

Драко обратился к тому зрелищу с мрачной ухмылкой.

Там, на ступенях Аполлонова храма, стоял Ахиллес, чье острие копья задевало броню свирепого Гектора. Он насмехался над троянским царевичем, задевая честь неслыханными им до сего момента словами. Драко замер во внимании, изгибая бровь, и когда меч опустился, то ни одной капли крови не пролилось с него. С нарочитой небрежностью Ахиллес сделал новый выпад, и его отряд расступился перед Гектором. Троянский царевич споткнулся, резко обогнул каменные разрушенные ступени храма и оседлал коня. В сопровождении стражи он покинул место схватки.

Когда пыль развеялась над позорным отступлением Гектора, троянские ряды дрогнули. Волнением и неуверенностью были проникнуты движения воинов. Их ненависть к грекам не угасла, но глядя на своих вождей, они возвращались к воротам города.

— Освободи его. — справа от Драко раздалось громкое приказание. Но легкая дрожь в звавшем голосе не ускользнула от его внимания. Двигаясь нарочито медленно, словно он обладал всем временем мира, Драко повернулся, чтобы встретиться взглядом со звавшим.

— Не смей приказывать мне, троянец.

Воин, казалось, увял под жестким серебряным взглядом.

— Сейчас перемирие. А убивать раненного низко даже такому варвару, как ты.

Драко надменно расхохотался.

— Хорошо, я могу и отпустить его, но прежде ты ответишь на мои вопросы.

Храбрец ощетинился в раздражении.

— Я не буду…!

Не дожидаясь окончания, Драко снова наклонился, чтобы ударить твердым кулаком мужчину, свернувшегося на засушливой земле. Еще один приятный хруст ломающейся кости пронзил уши Драко, и его улыбка расцвела новым светом, когда он выпрямился.

— О чем ты говоришь…?

Троянец заледенел, наблюдая за бедным товарищем, скорчившемся в сухой боли. Его стоны приглушали лишь раздробленные кости и изуродованная плоть лица.

— Боги… на какие вопросы! — сдался он, сорвав дыхание.

— Кто она?

Драко проговорил вполголоса. В его глазах зародился странный блеск, когда он поднялся во весь свой полный рост, оказавшись, по крайней мере, на голову выше окружающих.

— Она? — раздался встревоженный ответ. — Мне неясно.

Но Драко приметил вспышку узнанной паники на лице воина. Глупый человек! едва ли он смог скрыть свои знания, которые отразились на черствых чертах. Нетерпение истощило его выдержку и колебания: Драко поднял меч и быстро взмахнул им.

И снова землю пропитал багрянец, прежде чем пронзительный кровавый звук прорезался в воздухе. От наблюдавших за ними вырвался общий вздох, и два вражеских стана были едины в своем отвращении, когда отрубленная рука жертвы откатилась от нее, расставленной ладонью черпнув земли.

— Кто она?! — зарычал Драко.

Воина колотила дрожь и он замешкался, глотая сухое отрицание на языке. Но Драко ждал этого. Его меч поднялся в новый раз.

— Нет… — мучительный стон вырвался из человека, лежавшего в грязи. Но слова едва ли были понятны.

— Ты ответишь мне, троянец? — снова спросил Драко, и его голос окрасило веселье, когда окружавшие их воины вздрогнули.

Наполненные тупой болью глаза распахнулись и с ненавистью, и с вызовом посмотрели на Драко.

— Прошу, не… — от нового удара, троянец уже кричал.

— Гермиона.

Драко поднял глаза с любопытством, когда неуклюжий воин выдохнул это слово.

— Гермиона, спартанская царевна, сестра Елены. Она… она…

— Тихо. — зашипел один из воинов, наблюдавших в стороне. — Она благородной крови…

— Нет! Она принесла нам это! Шлюха достойна смерти!

Словно в красной дымке происходили следующие действия. Выхватив короткий кинжал из ножен у бедра, он со смертоносной скоростью запустил его в воздух. Не было времени осознавать, когда троянцы с ужасом обнаружили захлёбывавшегося кровью говорившего, погружающегося в пески праведно и глубоко.

Паника пропитала толпу, воцарился хаос. Ахейцы, следуя за своим вождем, вытащили оружие, о котором давно позабыли, и снова бросились в бой, оттеснив троянцев вместе с пылью к их стенам.

Страшные крики оглушили Драко, и он снова посмотрел на свою жалкую добычу.

— Убей меня. — умоляюще прошептал поверженный. Его глаза уставились в нечеловеческие серебряные щели.

— Нет. — Драко улыбался. — Думаю, нет.

Он направился к дюнам, игнорируя жалкие мольбы, преследовавшие его шаги. Шипение вырвалось из зубов, когда он понял, что троянец шатко поднимается на ноги.