– Получается, Тени могут находиться в мире, пока жив тот, на чей зов они пришли?

– Да, хотя правильнее будет сказать, что Тени могут управлять пеплом, пока тот, на чей зов они пришли, испытывает сильные чувства. Пепел – это, по сути, аналог Ава. С помощью пепла Тени видят, слышат и взаимодействуют с миром. Тени могут свободно управлять пеплом, лишь подумав о желаемом действии, когда как для использования Мистов вам, людям, необходимо продумать каждую мелочь. Пепел уничтожить сложно, но возможно. К тому же управлять им получается лишь на небольших расстояниях.

– Довольно откровенно… Я удивлена… – ответила исследовательница, удобно расположившись в воде.

– Мы собрались узнать все тайны этого мира, что стоит тайна какой-то сущности…

– И всё же, мне кажется, что ты не просто так всё это рассказал.

– Именно, – холодно произнесла сущность. – Последний хотел, чтобы ты поняла – чем сильнее твои эмоции, тем сильнее Последний. Чтобы восстановить пепел, нужно чтобы ты испытала сильные эмоции.

– И что ты предлагаешь?

– Кажется, ты упоминала, что до убийства Гненрифа и Фрингена у тебя уже случался самый ужасный день. Ведь речь шла не о начале Первой Войны? Может, расскажешь?

После услышанного Мисэрия тут же напряглась, а чувство доверия, вызванное рассказом Последнего, испарилось.

– Ну да, что же ты ещё мог спросить… Ладно, всё-таки без тебя вряд ли получится справиться… Это произошло восемнадцать лет назад. Я никак не могла найти своё призвание и днями просто болтала с разными людьми в Обители отдыха. В то время многие пытались экспериментировать с водой, придавая ей новые свойства. Удачные образцы как раз выставляли в Обителях отдыха, ну и я частенько их пробовала. После одних чувствовалось расслабление, а после других прибавлялись силы…

– Последний никогда не слышал о таком.

– Тому есть причина. Однажды я, как обычно, завела разговор с каким-то человеком, хотя, по правде, это он заговорил первым и стал задавать странные вопросы, будто он первый раз в городе был. Мы вместе попробовали один из новых образцов и продолжили что-то обсуждать, но затем… наши мысли начали путаться, а язык перестал слушаться; мы начали принимать странные решения, а что было потом Мисэрия и вовсе не помнит. Оказалось, что тот образец вызвал такой эффект – создатель что-то напутал. Стражи решили, что подобные исследования слишком опасны, и с тех пор изменения свойств воды стало ещё одном негласным Запретом.

– Наверное, этих негласных запретов скопилось уже больше, чем основных. Продолжай.

– На следующее утро после тех событий я очнулась в Обители отдыха. Мужчина пропал, а я вспомнила, что из-за той воды мы решили стать супругами и, как полагается в этом мире, создать новую жизнь. Обычное дело, путь и не совсем в обычных обстоятельствах. В итоге, у меня появился ребёнок. Я даже была немного рада, что на ближайшие несколько лет появится интересное занятие. Но вскоре ребенок пропал – его украли. Тогда ни я, ни Стражи не смогли найти виновных. Я не знала, что делать, билась в отчаянии… я снова осталась одна… Тогда я решила стать Стражем – вдруг удастся что-то узнать. Дальше призвание Стража, звание повелителя, Первая Война, а потом встреча с Фрингеном и его сыном Гненрифом, новая семья и новое призвание – изучение монов. Но, как ты знаешь, затем снова настал самый ужасный день…

– История и впрямь не из приятных. Последнему жаль, что тебе пришлось её рассказать. Однако это было не зря. Ты испытала сильные эмоции, и Последний смог восстановить часть пепла.

– Может, не настолько это и печальная история, раз она смогла тебе помочь… Я хотела бы забыть те ужасные дни, как и просила Утэлла, но это было невозможно, ведь моя весёлая и добрая ученица своим характером так напоминала того мужчину, с которым я провела тот прекрасный день…

Оставаясь в размышлениях, Мисэрия продолжала лежать в приятной воде, пока моны начали потихоньку подходить, излучая неподдельный интерес. Вскоре вокруг девушки столпились все местные обитатели, а самые смелые рискнули нырнуть в воду. Мисэрию всё это забавляло, в то время как еле видимая чёрная дымка отлетела в сторону.

Уже совсем стемнело, и вода окрасилась в чёрный цвет. В этот момент несколько монов, плавающих в воде, начали светиться.

Мисэрии хотелось навсегда остаться в этом тихом озере в окружении столь интересных и загадочных существ.

Полежав ещё немного, освежённая и отдохнувшая девушка вышла и увидела, что её рваная и грязная одежда вдруг стала такой как прежде. В этот же момент Мисэрия поняла, что её второе ухо в полном порядке.

«Это благодарность Последнего? Или, быть может, способность одного из этих невиданных монов?», – думала она, но ответ не имел значения.

Помахав руками дружелюбным монам, Мисэрия отправилась к форту. Путь ей освещал яркий шар света, созданный с помощью Миста. Выйдя из леса, исследовательница увидела очертания небольшого каменного сооружения.

Третья Эра ознаменовалась открытием «Ава» – непонятной субстанции, находящейся в воздухе. Правые сумели понять, что именно через неё все живые существа получают всё необходимое для роста и развития. Особо умные же сумели понять, что потребности можно… расширить. Так появились Мисты. Человеку нужно лишь убедить себя, что ему жизненно что-то необходимо, и оно появится. Вполне очевидно, что Левые гораздо больше преуспели в этом деле, что очень не понравилась Правым.

Форт стоял сразу за лесом, на одинокой равнине. Глубокий вечер ещё не перешёл в ночь, что позволяло рассмотреть строение.

– Это очень странное место для расположения форта, – заявила девушка.

– Почему? – спросил Последний.

– Тут нечего охранять и не за чем наблюдать – для Стражей этот форт бесполезен. Во время Первой Войны форты строили лишь у Границы, а после того, как Правые прекратили сражаться, объединенные Стражи сразу же пошли на Правую Столицу. Там находились особо преданные безумному повелителю, но почти все они погибли, прикрывая побег этого тавла. Никто бы не успел, да и не захотел бы строить тут форт.

– Значит, эта груда камней лишь прикрытие, как та деревня. Погоди, сейчас Последний посмотрит, что внутри.

Пока сущность отсутствовала, Мисэрия сама пыталась рассмотреть форт, но наступающая тьма сильно мешала этому.

– Это прикрытие, – раздался голос сущности. – Внутри лишь запутанные коридоры, ведущие в тупики. Случайно забредший человек упрётся в один из них и повернёт назад. Но самое интересное, что за тупиками коридоры продолжаются, но в них наставлено множество смертельных ловушек. Один неверный шаг – и ты труп. Вот только в итоге все пути ведут лишь в пустые комнаты. Весь форт – одна большая пустышка.

– Кому понадобилось вкладывать столько сил в подобное сооружение? Хотя, если подумать, библиотека ведь была сокрыта под домом, а значит…

– Ты правильно думаешь. То, что нам нужно, находится под фортом.

– Вот значит как. Это опасное сооружение, особо любопытные могут проникнуть внутрь и наткнуться на ловушки. Надо бы тут прибраться, – ехидно сказала Мисэрия.

Исследовательница отошла подальше, а затем вскинула голову и принялась шептать Мист: «Форт покрыт прочным и звукоотражающим барьером. В самом центре форта происходит взрыв, да, такой, какие были на войне. Я помню их в мельчайших подробностях. Да, всё так и есть. Да».

Закончив, Мисэрия увидела, как взрыв, произошедший внутри форта, разорвал строение изнутри. Каменные куски разлетелись во все стороны, но были остановлены барьером, хотя многие мелкие осколки всё же пробили защиту, из-за чего стало слышно происходящее внутри.

Спустя время купол исчез и пыль рассеялась по округе. Когда она осела, Мисэрия подошла ближе и увидела, что на месте форта остался лишь небольшой кратер с видневшемся заваленным проходом.

– Твой барьер был не таким уж крепким. Будет печально, если снизу всё обвалилось, – упрекнул девушку Последний, расчищая проход.