– …это произошло не так давно… – говорил один.

– …говорят, крики слышали даже на Первой Площади… – послышалось от другого.

Девушка не собиралась просто стоять и поспешила к ближайшему Стражу.

– Что вы тут делайте? – испуганно спросила она.

– Эм, кое-что случилось тут, – мямлил тот в ответ, – так что, пожалуйста, покиньте это место. Мы… со всем разберемся. Не волну…

В этот момент лицо Мисэрии нахмурилось, и она мигом побежала к дому. Стражи оказались не готовы к такому развитию событий, а потому растерялись и не смогли остановить девушку, тем более что та рьяно уворачивалась. Ворвавшись внутрь, Мисэрия почувствовала стойкий запах крови. Исследовательница пошатнулась, но продолжила идти. Она уже заворачивала в гостиную, когда краем глаза заметила на полу тело.

Ноги дрожали, девушка, опершись на стену, еле держалась. Она сделал усилие и подняла голову, увидев происходящее в комнате: все вещи были разбросаны, на стенах появились вмятины от ударов, а в центре, рядом с перевёрнутым столом, лежали два искалеченных тела.

– Такую историю ты хочешь услышать?

– Да! Да! О чём она? О поиске? О мести? О расследовании?

– Нет, Полукровка, история эта о гневе, слепых убеждениях и конце света.

Люди, живущие в Эру Праместов, не могут представить жизнь без них. Люди, никогда не видевшие жестокость, не могут её вынести и сразу впадают в безумие. Хотя некоторым везёт – они всего лишь теряют сознание. Для людей на этом острове убийство – что-то невиданное, по крайней мере, так было раньше. Посмотрим, сколько ты сможешь сдерживаться по сравнению с предыдущими, уже мёртвыми жертвами, дорогая Мисэрия.

– Что случилось? – спросила Мисэрия, как только очнулась. – Где… О нет… Этого не может быть, нет, нет, нет, неужели? Фринген и Гненриф! Я знаю это, но… не могу вспомнить. Не могу из-за этого ТАВЛОВО КРИСТАЛЛА на моей шее! Неужели снова настал самый ужасный день?

Всплеск столь ярых эмоций не мог пройти незамеченным – исследовательница снова потеряла сознание, но быстро очнулась.

«Нельзя больше думать об этом, а то кристалл опять сработает, – думала девушка. – Тише. Спокойно. Надо осмотреться».

Местом пребывания (или, скорее, заключения) Мисэрии оказался плохо освещённый подвал. Лишь у ступенчатой лестницы, которая находилась прямо за решёткой, виднелся свет. Подвал использовался как склад, о чём говорили различные ящики, хотя решётка намекала на иное предназначение этого места. Исследовательница быстро догадалась, где она сейчас находится.

«Это клетка, где держат обезумевших. Вернее, раньше держали, вряд ли сейчас кто-то подвержен этому. Я тут, а они… Они… Как же так? Что случилось?.. Вот ведь тавл! Ничего уже не изменить, так… надо думать… да… Кто и зачем это сделал? Причина? Первое, что приходит на ум, – Запретные Желания. Надо узнать, чем занимался Фринген и с кем общался Гненриф…»

Со стороны лестницы послышались шаги. В сопровождении двух Стражей в подвал спустился неприметно одетый мужчина. Привлекало внимание лишь подобие капюшона, полностью скрывающее волосы.

– Как хорошо, что вы очнулись, Мисэрия, – спокойно сказал незнакомец. – Эскар и не думал, что мы ещё когда-нибудь встретимся, тем более при таких обстоятельствах!

– Вы же тот тип из Касты, – вскочила девушка. – Раз вы тут, то дело серьёзное. Только не говорите, что хотите проверить на мне ещё одни ваш Прамест!

– Рад, что вы не поддались Запретным Желаниям и всё ещё помните меня, – спокойно продолжал Эскар. – Я надеюсь так и продолжится, ведь, как ни печально, но вы правы – все серьёзно. Вашу семью убили, причём с особой жестокостью. А вы должны понимать, что значит убийство для нашего… острова. Особенно для Правых, впрочем, я всё равно вынужден вас попросить…

– Может, сначала выпустите меня из клетки, а уже потом будете о чём-то просить? – огрызнулась девушка.

– Что? Ах да, конечно, простите нам это. Раз с вами всё в порядке, то…

«Что за манера растягивать фразы? – думала Мисэрия. – Он насмехается? Десять лет назад он был куда серьёзнее… вроде бы».

– Прошу, – сказал собеседник, открыв клетку, и жестом предложил подняться по лестнице.

Мисэрия с радостью покинула подвал и пошла за Стражами, а Эскар, держась позади, продолжал говорить, но Мисэрия не желала слушать пустые слова и думала лишь об убийстве, пытаясь вспомнить каждое приметное событие в городе за последнее время.

– Мисэрия, ты ведь намерена сама во всём разобраться? – вдруг серьёзно сказал собеседник.

Эти слова отвлекли исследовательницу от размышлений, и она увидела, что уже стоит у выхода из Обители Стражей, а сопровождающие куда-то ушли.

– Похоже, вы всё ещё пытаетесь скрыть свою Касту, не так ли? – серьёзно спросила Мисэрия.

– Каста многое отдала ради мира. Нам удалось помочь быстро закончить войну, так что разобраться с каким-то убийством мы точно сможем. Ама обещаю это. От вас требуется лишь не вмешиваться. Просто съездите куда-нибудь. Мы всё организуем. Может, хотите отправиться домой, к Левым?

«Почему он хочет отправить куда подальше? Что он задумал? Явно что-то скрывает. Надо всё узнать…»

– Я вижу, вам сложно собраться с мыслями, и я вас понимаю… – продолжил Эскар.

– Как долго я была без сознания? – резво спросила девушка.

– Примерно полдня.

– Сайп. Ама отправлюсь в Сайп! Это недалеко, смогу и сама дойти…

– Неожиданное место, – прервал её Эскар, – но раз вы так решили, то мы сами вас туда доставим. Прежде чем попрощаться, я скажу ещё раз: дело крайне серьёзное. Ради памяти о Первых прошу, не вмешивайтесь в это.

– Прощайте, – отрезала Мисэрия. – Надеюсь, что в этот раз навсегда.

Закончив разговор, девушка выскочила на улицу, не желая больше видеть Эскара. К ней тут же подошли двое в капюшонах.

– Мы сопроводим вас до дома, – сказал один из них.

«Они настроены серьёзно. В этом городе мне не дадут и шага ступить без их ведома. Зато по реакции Эскара было видно, что он ничего не знает про Сайп, и у меня есть шанс», – думала Мисэрия, пока в сопровождении шла к своему ныне пустому дому. Конечно, сопровождающие никуда не ушли, когда девушка вошла в своё жилище, а остались стоять снаружи.

Никогда ещё в этом доме не было так тихо, и эта тишина вызывала тревогу, хотя уже ничто и не намекало на произошедший утром ужас – Каста хорошо прибралась. Ошеломлённой Мисэрии сложно было находиться внутри. Она быстро переоделась в удобную, но с виду обычную повседневную одежду, положила в набедренную сумку карту острова и ещё несколько полезных Праместов, а затем вышла на улицу и, прислонившись к стене, уставилась на каменный грунт. Всё, что у неё осталось от прежней жизни, – это медальон, где во время помолвки Мисэрия и Фринген написали свои обещания друг другу.

«Первая война закончилась десять лет назад, и многие предпочли забыть об этом, – размышляла девушка. – Конечно, проще забыть и делать вид, что ничего не произошло. Так многие думают, но нам не сбежать от прошлого. Первый Город стал первым уничтоженным городом. Ужасно. Если бы Каста не помогла нам тогда, то кто знает, чем бы всё закончилось… Какая разница, куда важнее то, что Каста делает сейчас. Почему они так рьяно пытаются избавиться от меня? Что они скрывают? Что хотят скрыть? Я скоро всё узнаю. Ты же помнишь, Ивру, что обещал помочь в мой первый самый ужасный день?»

Довольно скоро к дому подошёл Страж, и Мисэрия молча подошла к нему. Тот хотел что-то сказать, но, увидев грустную девушку, закрыл рот, развернулся и дал знак следовать за ним. Вместе они пошли в другую часть города.

«Довольно странно, что они отправили Стража, а не кого-то из Касты. Решили, что так мне будет спокойнее?»

– Мы приглядим за вашим домом! – решился нарушить тишину парень. – Хорошенько отдохните в Сайпе. Вам придётся пожить в Обители отдыха, пока мы не найдём вам свободный дом.