— Что стряслось?! — пробасил Странник, грозно зыркая на людей вокруг.
— Все нормально… — Джонни в очередной раз отвел руки Элизабет — пытавшуюся вытереть черные пятна у него на лице.
Со стороны жилых домов — бежала Мак — и тоже вооруженная. Прилетев на место аварии — растолкала собравшихся и изумленно уставилась на весь этот беспорядок.
— …Эл! Успокойся! — механик повысил голос, ухватив руки Элизабет, — Я в норме! Где Кэсс???
Все присутствующие, и что удивительно — одновременно — повернулись к уничтоженной мастерской. И вот тогда до ушей доносится надрывный кашель, словно вырывавшийся из легких заядлого курильщика-старожила. Дымок постепенно рассеялся — открывая зрителям будто занавес на сцене — картину самоотверженного спасения…
Зед — за шкирку вытаскивал из под рухнувшей крыши, громко кашляющего Боцмана. Когда окончательно вырвал мужчину из лап обломков — подтащил к остальным.
— ВОТ ЕТО ЕБНУЛО!!!
Чумазый как черт, с опаленными бровями — теперь фактически отсутствующим — и в обуглившимся тряпье — ирландец ужасно кашлял, почти отплевываясь черным дымком. Такой же дым поднимался от опаленной шевелюры. Но казался он — весьма довольным.
— НЕ, НУ ТЫ ВИДЕЛ???!!! ВИДЕЛ???!!! ШИКАРНО!!! — орал, видимо оглушенный взрывом Кэссиди — ни к кому конкретно не обращаясь. Хотя, нет. Смотрел он в тот момент на Зеда. И смотрел чересчур восторженно, чего нельзя было сказать о Зеде. Да и обо всех собравшихся в том числе.
Немая сцена…
— Придурок! — Элизабет швырнула в Кэсса первым, что попалось под руку. Потом еще и еще — подкрепляя яростные метания предметов первой помощи — словесной руганью.
Первым, практически в полной тишине, засмеялся Феникс. Сначала спокойно усмехался, а затем и вовсе захохотал. Клем издала нечто среднее между нервным смешком и глубоким прерывистым выдохом — и засмеялась громче, вместе с Боссом.
— Да че я сделал, то?! — ирландец прикрывался руками от летящих в него пузырьков и упаковок бинтов.
— Что сделал???!!! Что сделал???!!! — неистовствовала Элизабет, метая глазами молнии, — Ты чуть Джонни не убил!!! Себя чуть не убил!!! Д-да-да ты!!! — медик стала заикаться от нахлынувшие ярости, переходя на запредельно высокие ноты в голосе, — Ты мастерскую взорвал!!!
— Эл, да все в порядке…
— Замолчи Джон! А ты!… — Элизабет злостно глянула на пытающегося вставить хоть слово Боцмана, но продолжать не стала.
Абсолютно невиновный и слегка обиженный взор ирландца — гасил любой негатив.
— …Фууух… — тяжело и протяжно выдохнув, Эл опустила голову, начав тихонько посмеиваться вместе со всеми примчавшимися на взрыв.
Странник немного успокоившись и утерев слезы — с трудом вымолвил, стараясь держаться, что бы не заржать пуще прежнего:
— Отведите эту чумазую Мону Лизу отмыться… — Босс задержал дыхание и прикусил губы, взглянув на опаленную головешку, носившую звание Боцмана, с невинным видом лицезреющую окружающих, — …И осмотрите его там… — теперь смех прорывался через нос, издавая сдавленные утробные фырканья.
— Вставай… экспериментатор… — Джонни помогал Кэссу подняться на ноги.
— Да я делом важным был занят!!! — восклицал Кэссиди, — Все вам хихоньки! Идите делом займитесь! Ржут они тут…
Рыжая подорвалась помочь. Поддерживая Кэсса с другой стороны и скрывая улыбку — повела «подрывника» вместе с Джонни в лазарет.
Клем проводила Боцмана улыбкой и приблизилась к Страннику:
— А Ты чего такой «чистый»? — Клементина указала на белоснежную майку с большущим коричневым пятном, в которую Он был одет.
— Да облился блядь!…Сделал Себе кофе; сел, как порядочных человек в столовой; еду подогрел — думаю: «сейчас поем нормально»…
Девушка не прекращала усмехаться, глядя на отца.
— …Как примчалась то…
— …Ага. Не говори.
Клем обернулась на голоса Элизабет и Нэнси:
— Вы чего?
— Да Рыжая. Пулей прилетела. — кивнула Нэнси, в сторону удаляющихся.
— И что с того? Все прибежали…
Клементина взглянула на Феникса. Он уже разговаривал с Тино. Сто процентов про ремонт мастерской. Думать о МакКензи ей хотелось сейчас меньше всего. Да и в душе она радовалась, что не увидела Арчер выбегающую из особняка, вслед за отцом…
«Отцом»…
Серьезно?…
♠♠♠♠♠♠♠
Пока Кэссу обрабатывали ожоги — Мак воспользовалась моментом и постаралась побольше разузнать о Страннике. Хитрый ирландец и не собирался отвечать напрямую:
— …А ты поспрашивай у окружающих. Не у нас, — Кэссиди обвел рукой присутствующих в лазарете Элизабет, Джонни и себя, — А у остальных. Глядишь, и сложишь мнение. Какое-нибудь.
Конечно…
Нельзя ведь открыто рассказать и ответить на вопросы. Заговорщики, блин!
Однако последующие разговоры с различными обитателями лагеря — Рыжую даже позабавили.
В какой-то степени…
— «Босс что ли? Так Он, это… врач местный. Мотается постоянно по поселениям…»
— «Босс? Он вроде как ботаника. Или фермера. Я точно не знаю, но видела Его несколько раз в теплицах. Копался с растениями…»
— «Феникс? А, ты Босса имеешь ввиду? Он библиотекарь. Книгами заведует в штабе. Очень начитанный человек. Я таких еще не встречал…»
— «Босс, ну Он вроде бы ничего не делает. Понятие не имею, чем Он занимается. Сидит постоянно где-нибудь и курит. Курит Он очень много…»
— «Он был миллиардером до эпидемии! Построил это место, потому что предвидел, что произойдет! Я тебе точно говорю!»
— «Нет, Он какой-то ученый. Умный слишком. С простыми людьми не разговаривает даже…»
— «Босс? Да Он местный безумец. Безобидный. Но я стараюсь к Нему не приближаться… Мало ли чего…»
Сказать что Рыжая была удивленна — не сказать ничего.
Перезнакомившись с каждым в Нуй Пэк, услышала множество различных теорий и догадок. И все разные.
— А почему же Его тогда называют Боссом? — задавала Рыжая этот вопрос снова и снова, каждому с кем беседовала.
— «Не знаю. Прозвище вроде как…»
— «Его так старшие называли. И мисс Феникс так к Нему обращается…»
— «А это разве не имя? Что-то немецкое, да? Или английское?…»
— «Может звание какое-то?…»
— «Черт его знает. К Нему все так обращаются…»
МакКензи рухнула в кресло-качалку на веранде бара — растерянная и совершенно не понимающая, что ей думать. Она видела своими глазами, что Странник сделал с отрядом Братства. Ей не могло это присниться!
— …Ты чего такая потерянная?
Рыжая подняла голову и увидела стоящую перед собой Клементину. Сердце невольно забилось чаще.
— Ой, Клем! Привет!
— Привет… — косо взглянула на нее девушка, — Нормально все?
— Да! То есть. Нет… Я запуталась…
Дьявол достала из внутреннего кармана грубой куртки — с которой она вообще не расставалась — небольшой стальной кейс. Внутри оказались тонкие сигары. На вид они были странноватыми. Грубыми и слегка непропорциональными. Такие Мак видела только в старых вестернах. Клем взяла одну — уже когда-то начатую — и протянула коробочку Рыжей.
— Нет, спасибо… Я вообще-то не курю…
— Многие так говорят… В начале. Я тоже раньше не курила. Но кто с Фениксом рядом постоянно, по необъяснимой причине, начинаю дымить как паровозы.
Пламя спички облизывало кончик сигары, а Мак не могла отвести взора от изящных губ — держащих тонкую трубочку табака.
— Слышала, ты расспрашиваешь о Нем у местных?
— Да… Вот это меня и загнало в тупик. Они что — слепые все? Или настолько тупые, что ничего не понимают?!
Клем улыбнулась. Прислонилась спиной к балке веранды и сложила одну ногу на другую:
— Люди видят, то что хотят видеть. Им так спокойней. Разум всегда ищет рациональное объяснение происходящему. Наверное, люди просто-напросто боятся необъяснимых тайн: ум нуждается в успокоительных гипотезах, пусть даже самых нелепых… Да и нам, чего скрывать, тоже так проще.
— Чем объяснять каждому, что Странник — не человек?
