Как Он и говорил.
Когда это произошло?
Когда-то давно.
В другой жизни.
— Ну… я тоже хочу так думать… — Клементина растерянно улыбнулась, — Если бы что-то было не так — мы бы увидели красочный взрыв на горизонте…
— Точно… Ты чего?
Странник мельком взглянул на не спускающую с Него взора Клементину, и вернулся к наблюдению за движением в форте.
— Это ведь была моя идея. Это я виновата в том, что Марк пропал.
— Сколько можно повторять? Он не пропал. Всего лишь — застрял.
Клем потупила взор и тяжело вобрала воздуха в грудь.
— Клементина. Когда ты вот так вздыхаешь…
— Как так получилось?! Я ведь с первой минуты… с первой секунды поняла, что знаю Тебя. Доверилась сразу же. И доверяю… А Ты все время, что-то скрываешь.
— Скорее всего, Я никогда не смогу говорить всего и сразу.
— Ты сейчас опять скажешь, что это для моей безопасности. — иронично произнесла она.
— Так и есть.
— И как же тогда можно требовать от других…
— Клементина, — Странник перебил дочь, — Ты знаешь намного больше, повторю, намного больше, чем кто-то еще из живущих сейчас. Многое вообще можно было тебе и не говорить.
Он повернулся к ней лицом:
— И что же ты делаешь, позволь тебя спросить? Бездумно бросаешься в пасть гиены огненной…
— Те мертвяки мне бы ничего не сделали… — перебила она Его, посреди фразы.
— …или планируешь собственную смерть… Можно Меня не перебивать, когда Я говорю? Речь не о вчерашнем инциденте. — Босс отвернулся и разочарованно вздохнул, — …От этих знаний — начинаешь терять человеческие черты. Инстинкт самосохранения убивается на корню.
— А меня значит можно перебивать? — нахмурилась девушка, пригвоздив Странника на месте, одним лишь взглядом. Резко отвернулась, так и не увидев Его глаз — обращенных к ней. Ее ужасно раздражала Его невосприимчивость:
— Я всего лишь верю в Свои силы. И твои.
— Верить и знать — разные вещи.
Клем недовольно вздохнула — мысленно успокаиваясь. С Ним невозможно «просто поговорить»:
— И еще… постоянно возвращаюсь к вопросам, что не дают мне покоя…
— Сны?
— Да все тоже. Битвы — за которыми я наблюдаю, как бы со стороны. Незнакомые лица — которые я уверена, что знаю. Боль…
— …что невозможно унять. Я знаю… В этом — Моя вина.
— Ну если Твоя дорогая Святая права: то это как раз я виновата. Но ни как не Ты.
— Чушь. Я знаю, что ты меня спасала.
— Вот именно! Видишь?! Ты знаешь! Но я полагаюсь только на Твое мнение… Может это не так уж и глу…
— Даже не начинай. — жестко оборвал ее Феникс, — Это полнейший бред.
— Ну почему? Неужели просто так, Ты существовал только один — все эти столетия? Может, не должно быть больше «таких»? «Помнящих»… Или просто «знающих»?
— Родная… Мне плевать на планы и предназначения. С тобой… С тобой — Я чувствую покой.
— Да… Я, я не могу отрицать, что чувствую себя не так же… Просто…
— Мир покатился в тартарары. Даже если и были какие-то правила — теперь это уже не важно. И Я такой не один. Есть и другие «Предвестники».
— Ты мне не рассказывал…
Странник молчал, что означало лишь одно: «И не расскажет».
— Почему… почему Ты зовешь ее «Санта Муэрте»? — прищурилась Клем, долгое время подбирая подходящий момент, для такого вопроса. — Почему, не знаю… не просто «Смерть»? Или еще как-нибудь? Что в ней святого?
Феникс ответил не сразу:
— А что в ней плохого? Она достойна сострадания и благодарности. Она последний путник — провожающий тебя в конце. Она не виновата в том что люди готовы уничтожать себя по самым нелепым причинам. И самыми изобретательными способами, заметь… По Мне, так приятно же осознавать что душа не будет бродить в одиночестве — пытаясь отыскать путь к упокоению во Тьме. Как считаешь? Просто… просто — такая работа. — Странник улыбнулся, — А еще, ей самой нравится, когда к ней так обращаются.
— Тебе еще снятся сны? — спустя короткую паузу, заговорила девушка.
— Иногда. Но только воспоминания былого. Сражения в основном…
Странник неожиданно поднял руку в останавливающем жесте — с поднятым вверх указательным пальцем.
— Ты чего?… — девушка не поняла внезапного молчания отца.
— Тихо.
Люди на территории форта закончили погрузку. Позабирались в пять крупных фургонов. Закинули спасенного бедолагу в один из фургонов и медленно начали движение.
— Все. Выдвигаемся.
♠♠♠♠♠♠♠
Шум у ворот. Пререкания голосов и криков угроз — с направленным оружием в сторону непрошенных гостей. Послышалось несколько выстрелов. В ответ полетели еще большие угрозы и бранная речь, но выстрелов не последовало. За стеной орала музыка — какой-то хип-хоп — делая попытки услышать хоть что-нибудь совершенно бесполезными.
Странник быстром шагом направился к наблюдательной вышке у ворот. Когда забрался наверх и взглянул на суматоху внизу…
…то неожиданно улыбнулся.
— Открыть ворота. Это друг.
Через отворенные, высокие и стальные ворота лагеря Нуй-Пэк — на его территорию медленно и важно въехал блестящий Ford Mercury Montclair, 59 года выпуска. Отливая хромированными деталями и переливаясь на солнце блестящей голубой краской — сделал круг почета по площади базы — привлекая всеобщее внимание обитателей лагеря, под оглушительные звуки песни, напоминающую своим звучанием, нечто этническое:
— " ♫♪… El mundo se va a acabar ♪
♫…El mundo se va a acabar…. ♪"
Феникс остановился в нескольких метрах от вышки и улыбаясь наблюдал за водителем. Длинный автомобиль наконец остановился. Музыка доносящаяся из машины — мигом смолкла. Дверца скрипнула и на асфальте показалась нога в высоком ковбойском сапоге:
— «Mi querido amigo!!!» Как же я рад Тебя видеть!!!
— «Hola» Рам… Аналогично друг, аналогично…
Едва не срываясь на бег словно маленький ребенок увидевший своего родителя — невысокий, жилистый и темноволосый мексиканец — кинулся с объятиями к Фениксу. Обхватив как самое дорогое сокровище Странника за могучий торс — владелец каравана, с неизменной короткой бородкой на подбородке — совершенно не желал Его отпускать — мотая из стороны в сторону. Босс по-братски приобнял старого знакомого и несколько раз похлопал того по спине.
— Ну Ты забрался, compadre! Еле нашел Тебя!!! Теперь буду частенько заезжать!!! А как нашел — это отдельная история… — Рамиро стал серьезным в один момент, — По этому собственно, я и здесь.
— Хорошо… Пройдем в дом — расскажешь по порядку.
Из общей толпы наблюдавших людей, к площади просочилась Элизабет. За ней показался Джонни. Широко и приветливо улыбаясь — они направились навстречу Рамиро и Боссу.
— «Madre de Dios!!!» Что за прекрасное создание я вижу??? — Рамиро почтительно прильнул губами к протянутой ручке.
— «Hola señor» Рамиро! Приятная неожиданность! Как ваши дела?
— Прекрасно! Прекрасно! — Рам уже тряс руку Джонни, радостно похлопывая того по плечу, — Растем! Расширяемся! Торговля идет!
— Да кстати, ты там караван бросил… Может, лучше внутрь?
— Не. Им и там хорошо! Может, Твои жители поглядят? Чего прикупят?
— Можно, можно… Элизабет. Займись пожалуйста. — Босс указал девушке головой на ворота, — Пойдем.
Феникс потянул Рамиро в сторону особняка на холме. Караванщик не прекращал восхищаться местностью и тем, какое замечательное жилище Себе отхватил Странник. Поднявшись по каменным ступеням, ведущим к двухэтажному дому в белых тонах — Рамиро подпрыгнул на месте и спрятался за Феникса: увидев на пороге огромного пса. Зед радостно рванул к Боссу и принялся обнюхивать боявшегося пошевелиться незнакомца.
— «Chinga tu madre»! Где Ты достал эту зверюгу El Vagabundo?!
— Сам пришел. Не бойся… его сегодня уже кормили.
— Ха! Успокоил… Какой же ты здоровый, мать моя… — со страхом, но неподдельным интересом Рамиро разглядывал Зеда.
— Зед. — гигантский пес тут же обернулся к Боссу и внимательно поглядел Тому в глаза, — Это Рамиро. Свой.
