— ЙИП-ПИ-КА-ЕЙ УЕБКИ!!!!!

На выстрел (а уж тем более на грандиозный крик) — празднующие принялись отвечать выстрелами уже из своего оружия. Сумасшедший на крыше резко спрыгнул, но… поскользнулся и кубарем повалился вниз. И знаете что? Весьма удачно. Ведь в этот самый миг — из-за автомобиля показалась ужасающая тварь со змеиной головой и изуродованным человеческим телом. Чудовище с легкостью растоптало автомобиль — вдавив ногой крышу внутрь — и кинулось на отстреливающихся. Ближайшего человека монстр поглотил фактически целиком — перемолов своими челюстями как жерновами, ноги жертвы в коленях. Схватив другого, своими длинными отвратительными руками на которых поблескивали в свете вспышек чешуйчатые пластины — оторвало мужчине ногу — полетевшую куда-то назад; а затем и руку — что полетела уже в других СБ-ков поблизости. Вопящего от ужаса и боли — лишенного руки и ноги человека — мутант яростно раздавил, нанеся по меньшей мере с десяток мощных и молниеносных ударов хвостом — плашмя. Моментально обернувшись — впечатляющим ударом толстого хвоста превышающим по длине все тело, как ударом хлыста — размазал по стене еще двоих бойцов. Неистовые крики ужаса и страданий — накрыли Французский Квартал — сменив собой дикий хохот и возгласы веселья. Аврелий очухался; резко вскочил на ноги — и тут же убрал одного из СБ — забегавшего за спину Змею. Стрелять от бедра из дробовика — было не так уж и просто. Прорвавшись с боем — уворачиваясь от вопящих, мимо пролетающих тел, и массивного хвоста — добрался до установленного на одной из машин пулемета.

Не знаю, что было громче в этом филиале Ада на Земле: рев Змея; кошмарные и душераздирающие крики боли; мольбы о помощи; звон и стрекот оружия — или же все таки смех «поехавшего», за крупнокалиберным пулеметом? Все слилось в единой вой и утонуло в невообразимом ужасе. Люди Борка бежали из города как безумные — спасая свои никчемные жизни. Бежали из города как из зачумленного — позабыв обо всем на свете. Марк еще что-то орал вслед убегающим! Ну просто у него закончились патроны в пулемете. А вот у стреляющих по нему — похоже боеприпасы были в избытке. Нет, конечно по Аврелию стреляли и до этого момента — но пулеметный огонь не позволял СБ высунуться. Нырнув за какие-то обломки — то ли стены, то ли обвалившегося балкона (в этом безумии это было совершенно невозможно разобрать) — Марк принялся орать на Змея:

— Да не там!!! Что ты делаешь?! Туда! ТУДА!!! ДА ТУДА ПОСМОТРИ!!!

Яростно махая руками в сторону укрывшихся бойцов «Белой Силы» — не успел спрятаться и словил пулю. Едва упав на землю — скорее от неожиданного толчка, чем от самого ранения — в мгновение ока поднялся на ноги вновь, продолжая «наставления» чудовища:

— Тупорылая ты скотина!!! Направо!!! Направо!!! НАПРАВО БЛЯДЬ!!!

То ли Змей его действительно услышал, то ли просто так совпало — но стреляющие в Аврелия — растворились в широко раскрывшейся белоснежной пасти монстра. Победоносно и зловеще коротко посмеявшись — Марк рванул к одной из многочисленных дыр в стене напротив — не ведая, что окажется на территории клуба, еще вчера занимаемого «Лупарой». Стоило ему едва оказаться внутри, как взору Аврелия открылся некогда красивый внутренний дворик — сейчас разрушенный, как и многое вокруг; усеянный трупами и ощетинившийся множеством стволов — засевшими и укрепившимися внутри бойцов СБ. Чудом успев отпрянуть в сторону и спрятаться за невысоким бордюром — как на него сразу же обрушилась оглушительная песнь огнестрельного оружия. Марка присыпало разлетавшейся во все стороны битой штукатуркой. Пыль поднялась столбом! Невозможно было разглядеть хоть что-то в этом плотном грязевом облаке. И вдруг, как снег на голову, из дыры в стене — где только что прошел Аврелий — показывается Змей. Расширив проход своим могучим телом — молниеносно вырвавшись из пылевого тумана — мутант залетел на укрепления СБ. Тварь «рвала и метала» — от потери из виду столь ненавистного ей противного живого — всю дорогу подгоняющего и злящего выстрелами дроби. Монстр не смог достать его на шоссе, но обязательно отыщет в этой суматохе — стоит лишь разобраться с небольшой помехой. Не теряя времени даром — перепачканный в крови и грязи, в дранных лохмотьях, раненный — Марк умудряется подобрать первый попавшийся под руку автомат; и наспех проверив его магазин — он принимается щедро поливать вражеские позиции свинцом.

Но силы слишком неравны.

Успев оправиться от внезапного нападения — особенно стойкие и смелые бойцы «Белой Силы» — дают яростный отпор наглецу — посмевшему нарушить празднество их победы. Все становится намного хуже, когда Змей — издав оглушительный вопль — сраженный сотнями пуль, падает замертво…

Солнце поднимается все выше, освещая золотыми лучами поле битвы. Среди ужасающего разрушения — бесцельно бродит Странник — хаотично перебегая от одной кучи обломков и тел к другой, в надежде отыскать одного единственного живого. Того — кто интересует Его сильнее всего прочего, в этом уничтоженном, затухающем горниле. Пройдя во внутренний двор бывшего штаба Санторо Орсино — Феникс мельком окидывает взглядом место сражения. Убитый мутант — возлегает огромной неподъемной тушей, почти в самом центре. Во всем клубе не осталось целого уголка: куда не глянь — повсюду следы от пуль на стенах; пятна и брызги крови — ставшей серого цвета от непомерного количества пыли; неисчислимое обилие гильз позвякивает под ногами — перекатываясь прочь, и тела, тела, тела… Убитых так много, что ненароком удивляешься тому, сколько живых осталось после начала эпидемии. Должно быть, намного больше, чем мог себе представить Странник — раз люди умудряются устраивать такие сражения. Вся эта картина, невольно напоминает Фениксу видимые когда-то сцены разрушений в городке Хюэ, во Вьетнаме, в далеком −68 году…

Замерев на секунду — Босс бросается к одной из стен и принимается торопливо расчищать горы обломков и мусора голыми руками. Наконец, на поверхности показывается знакомый лоскут черной куртки и две секунды спустя — Странник откапывает Своего напарника:

— Аврелий! Аврелий! Очнись!

Несколько ощутимых шлепков ладонью по запыленному лицу — приводят в чувство яростного вояку:

— Бо-осс?… — Марк надрывно закашлялся, отплевывая комки грязи.

Почти весь черный, покрытый толстым слоем пылищи, но как обычно с растрепанными волосами и небесно-голубыми глазами — горящими ярким пятном на чумазой физиономии.

Феникс облегченно выдохнул и рухнул на задницу:

— Успел… — Босс вытер лоб и испачкал лицо грязной полосой, — Что случилось? Впечатление такое, что бомбардировка была…

Аврелий непонимающе оглядывается по сторонам и сосредоточенно молчит. Осмотрев поле брани, а заодно и себя самого — закопанного по пояс в куче щебня, песка и чего-то еще хрен знает чего — наконец выдает:

— Не… Это всего лишь я… Ты как меня нашел?

— Присмотрелся к самой обстрелянной позиции. — Странник указал на стенку рядом, напоминающую дуршлаг, — Что здесь было? Где все?

— Ушли, наверное… Дай закурить…

— Нету. Кончилось все. Как ушли?

— Как кончилось?! — потрясенно прошептал Аврелий, с широко распахнутыми глазами, — Совсем-совсем кончилось? — жалобно и совсем по-детски наивно пропищал он.

— Аврелий. — Босс устало прикрыл глаза.

— Да взорвали меня… — совершенно беззаботно, но все таки серьезно ответил Марк, — …Ну, рядом со мной что-то ебнуло — меня и накрыло. Видимо, проверять не стали… Повезло, блядь…

— Ранен? — Феникс нервно оглядел Аврелия.

— Кажется… Не знаю… Кажется плечо… или рука?

Откопав Марка полностью и с большим трудом выбравшись из несвоевременной могилы — два засранных с головы до ног человека — поддерживая друг другу, направились наружу.

♠♠♠♠♠♠♠

— …За кого они Тебя приняли???!!! — Аврелий покатывается со смеху, сложившись почти в пополам в кресле.

— За Вендиго. Духа-людоеда. Полностью были уверенны, что я пришел «воздать им» за их преданность… — скромно улыбнулся Феникс и затянулся сигарой, — Я и воздал.