Бросив в лицо Алекса эту фразу — «мистер Луфф» направился следом за Клементиной.

— …А как она за Тебя переживает!!! Ну Ты слышал этот тоненький голосок?! «Будь осторожен»… Она такая милая…

Святая не спускала глаз с ничего не выражающего лица Странника:

— Я ведь начну Тебя ревновать… А это так неприятно отражается на смертных… — протянула Смерть, накручивая на белесый пальчик локон иссиня черных волос, — Она ведь смертная. Ты не забыл?

Санта Муэрте наклонилась вперед — стараясь заглянуть в два ртутных колодца, что совершенно не были похожи на глаза живого существа:

— Нет… Не забыл… — хитро заулыбалась она.

— Мне казалось, что ты со Мной не разговариваешь.

— Вот именно. «Казалось». Я человеческий детеныш, по-твоему?

— Кстати о «детенышах»… Можешь Мне кое-что пояснить? Мне не дает это покоя…

— Спрашивай… — скучающе отвернулась Смерть.

— Если вкратце, исходя из того что Я видел, касательно ранений нанесенных мертвыми — зараза передается через кровь, так?

Святая неоднозначно пожала плечами, не поворачивая лица к Страннику.

— Так вот. Аврелий рассказывал Мне, что ему пришлось убивать восставших — голыми руками.

— И что?

— Голыми, израненными руками.

— Тебя интересует почему он все еще жив?

— Скажи, Я действительно встретил его случайно?

Санта Муэрто надолго задержала взгляд на бесчувственном лице Странника:

— Да. — твердо ответила она, — Действительно случайно. Ты мне помешал.

— Что?

— …Что?

— «Помешал»? Ты… ты не тронула душу числившуюся…

— Я не обязана перед Тобой отчитываться.

Феникс нахмурился:

— В таком случае, сделай то, о чем Я просил.

— Сколько можно его оберегать?! Дай ему уже наконец, то что он хочет!

— Он не хочет умирать. Всего лишь, не может простить себя… — Странник повернул голову и взглянул в мистически-изумрудные глаза, — …Ну пожалуйста.

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу вмешиваться.

— Да. Но направлять можешь. И не говори Мне о плате… — Феникс предупредительно поднял руку, не дав ей произнести ни слова, — Сочтемся.

— Эти смертные — погубят Тебя намного быстрее, чем Ты этого хочешь.

♠♠♠♠♠♠♠

На площадку перед особняком — въезжает изрядно потрепанный пикап — с человеческим грузом на борту. У машины тут же оказываются Джон, Элизабет и Нэнси. Предупрежденные о прибытие раненных людей — оставшиеся дома успели подготовить все необходимое. Кто-то из новоприбывших помогает Джонни дотащить девушку без сознания к одному из домиков — превращенному за несколько часов в лазарет. Элизабет и Нэнси потащили на себе другую женщину — с глубокой раной в боку. Несчастная едва могла переставлять ноги. Еще один раненый мужчина — тихонечко плелся следом. Клементина — проводив взглядом эту процессию — собрала вещи в кузове и направилась к дому, на крыльце которого мирно курил Кэсс — внимательно наблюдая за двумя оставшимися у автомобиля парнями. Зед сидел рядом с ним — также сосредоточенно, изучая незнакомцев.

— Эй, малыш… Как ты? — Кэссиди перевел взгляд на Клем.

Беспокойство отражалось на его худощавом побитом лице, когда он глядел на поднимающуюся по ступенькам веранды девушку. Он сразу же забрал у нее сумку, что она тащила, и болезненно скривил лицо, но забрать обратно не позволил.

— Как-то… Марка нет?

Кэсс отрицательно покачал головой.

— Босса тоже?

— Да… Что делаем?

— Пока… только ждем… Приглядывайте за этими. — Клем указала головой на людей у машины и вошла в дом, пройдясь рукой по голове Зеда.

Майкл Луфф оглядывал окрестности базы Странника и все больше убеждался в правильности своих действий. Первое разочарование от увиденного — постепенно сменялось триумфом. Триумфом — что произойдет, когда он исполнит план созревающий в его голове:

— Только посмотри Алекс… Это же прекрасно! Мы сможем начать все сначала! Людей почти нет — никто не будет возникать и шуметь! Да здесь женщин больше, чем мужчин!!! Идеально! Понимаешь ты?! Просто идеально!!!

Майки обхватил двумя руками голову друга и восторженно ликовал. Кудряшка не разделял его пылающего энтузиазма:

— И что же в этом прекрасного?.. — послышался хмурый вопрос.

— Мы же установим здесь свои правила! Как ты не понимаешь?! Все будет по-нашему!!!

— «По-нашему» или «по-твоему»? — Алекс с нескрываемым отвращением, отдернул руки Майки от своего лица.

Состояние раненных оставляло желать лучшего. Уайли — светловолосая девушка, лет двадцати с небольшим — оставалась без сознания. Фактически в коме. Элизабет — жутко нервничая — смогла удалить две пули из брюшной полости и зашить рану. Клементина находилась рядом и помогала ей во всем. Но без двоих людей из группы, более понимающих в медицине, и анатомии в частности — девушек не покидало ощущение того, что они напортачили. Женщина с раной в боку — имя ее было Ирэн — чувствовала себя получше. Пуля застряла немного выше правого бедра — не причинив ущерба жизненно важным органам. Извлекли довольно быстро. На вопрос как так вышло: Ирэн ответила, что в нее случайно попал один из своих, но кто — она не знает. Да и вообще: на все вопросы — выжившие в столкновении с «Белой Силой» — отвечали туманно и пространными фразами. Джон предположил, что это все стресс от пережитого, но Клементина очень в этом сомневалась. Хотя девушка и не стала делиться ни с кем подобными мыслями — извлеченную пулю из Ирэн — она сохранила. Всех новоприбывших умыли и выдали чистую одежду; накормили, а после и распределили по пустующим домикам.

Происшествием на базе, так всполошившим оставшихся дома — оказалась сработавшая растяжка, на подходах к особняку. Какой-то бедолага. Возможно конечно и разведчик, но наверняка неизвестно. Разорвало так, что по ошметкам что либо понять — было невозможно. А может и просто несчастный — ищущий укрытия, или немного еды…

Еще одна бессмысленная смерть в эту ночь…

— Ты же Тино, верно? — Клем приблизилась к стоящему в стороне, с растерянным видом молодому мужчине.

— Да, мисс. Константино. — он вымученно улыбнулся.

— Прошу, нет необходимости в этом «мисс». — Клементина беззаботно махнула рукой, — Могу я спросить у тебя, что случилось на шоссе? А то остальные как-то… сторонятся… Может, сможешь мне помочь?

— На нас напали. Мы не знаем кто. Просто…начали палить по машинам из пулеметов…..Я так и не поблагодарил за спасение. Спасибо… — Тино тягостно втянул воздух через ноздри. На лице его застыла скорбь: — Боюсь остальные, тоже об этом напрочь позабыли…

— Мы постараемся выяснить, кто напал на вас у Амит Сити. Но пока…

— Разве это не СБ? — Тино вопросительно уставился на девушку напротив.

— Мой… Босс — так не считает. Когда Он вернется, мы все это обсудим более подробно. Скажи, а ваших машин было только четыре?

— Эмм… Кажется, да… Простите, я точно не уверен. Все так быстро произошло… Очень многих убили в лагере… Настоящая бойня… — мужчина шептал, прикрыв глаза. Клем слушала Тино не перебивая, терпеливо ожидая, когда можно будет задать еще вопросы.

— …Кто успел добраться до машин… Некоторых расстреляли, когда они пытались убежать… Извините… — Константино отвернулся от девушки, закрыв лицо ладонями.

— Все в порядке. Я понимаю… — зеленоглазая красивая девушка, осторожно прикоснулась к плечу мужчины, — Только скажи пожалуйста… возможно ты помнишь… У кого-нибудь из тех кто приехал с нами — было оружие.45 калибра? И я больше не буду мучить тебя вопросами.

Тино застыл — прокручивая в голове яркую и громкую вспышку света, за которой последовал фонтан крови:

— Я…я не знаю… я… не помню…

— Ничего. Ты отдохни, хорошо? Ты поел?

Не успел Тино ответить, как гостиная в особняке взорвалась громким, и почти истеричным криком, одного «новенького» на другого: